投票日を迎えるにあたり、Alternetのコラムニスト、D・アール・スティーブンス氏は、2026年の中間選挙について最も大胆な公開予測の一つを発表した。火曜日に民主党の「ブルー・ツナミ」が起きれば、同党は下院でおよそ30議席、上院で6議席を獲得し、16年ぶりに共和党を上回る数の州知事職を掌握すると予測しているのである。

受賞歴のあるジャーナリストで元スポーツ記者でもあるスティーブンス氏は、2016年以降、自身の選挙予測の実績は不安定だったことを認めている。しかし、今年の選挙を迎える状況は、共和党系大統領の6年目に民主党が議会両院を席巻した2006年に酷似していると主張する。

予測者が振り返る自身の実績

スティーブンス氏はコラムの冒頭で、迷いなく当てたという選挙を振り返る。リチャード・ニクソンがジョージ・マッガヴァンに、ロナルド・レーガンがジミー・カーターに勝ったこと、2008年にバラク・オバマがヒラリー・クリントンを破り、続いてジョン・マケイン、そして2012年にはミット・ロムニーを下したこと。オバマ氏が全ての激戦州を制しロムニー氏に決定的な勝利を収めると予測した2012年を、大きな予測が当たった最後の年とし、同じ予測をしたニューヨーク・タイムズのネイト・シルバー氏が「もてはやされた」だけだったと苦笑する。

「それ以来、私にとっても国にとっても、全てが下り坂だ」と彼は書く。多くの論者と同じく、2016年のトランプ氏の勝利はあり得ないと主張していた――この外れこそ、自国の判断を見誤った最後の瞬間だったと述べている。

しかし、彼の自信は戻ってきた。昨年12月、自身のSubstackで書いたように、民主党にとって「重要な中間選挙」が来ると予測し、当時こう述べていた。「もし中間選挙が今週火曜日に実施されるなら、共和党は下院で40から60議席、さらに上院を失うだろう。大接戦も小接戦も中規模の接戦も左派へ流れる。それこそが、トランプ氏によるアメリカへの攻撃が続く惨状の中で静かに起きてきたことだからだ」

11か月後の中間選挙を迎えた今も、彼は民主党の勝機について「非常に強気」のままだ。

2006年との類似

スティーブンス氏によれば、今年は2006年に非常に似ている。当時のジョージ・W・ブッシュ氏は、今のトランプ氏と同様に大統領職6年目を重く歩んでいた。中東での不支持の戦争の真っ只中にあり、経済は縮小の兆しを見せ、有権者は共和党の既成勢力に疲弊していたという。

その年の11月、民主党は上院で6議席、下院で31議席を獲得し、両院の主導権を握った。ブッシュ氏は自党の敗北を「reeking thumping(完敗)」と表現したことで有名だが、スティーブンス氏は、この時点で大統領の任期は「事実上終わっていた」と主張する――ただし、その前に「大恐慌以来最悪の経済崩壊」を招いたが後に。当時ドイツで働いていたスティーブンス氏は、ドイツ人もアメリカ人も共に祝った夜遅くまでバーが開いていたことを振り返り、2年後に国はオバマ氏を選んだと付け加える。

彼の評価では、今年の共和党には「推薦できるものが一つもない」。戦争、高物価、汚れた大気と水、白人至上主義を挙げる。トランプ氏を史上最も人気のない大統領の一人とし、ニュージャージー州とバージニア州の知事選での圧勝を含む民主党の2年間の連勝を指摘する。「この場合、過去の実績は将来の結果をよく示していると私は強く信じている」と書き、有権者はすでに実際の投票行動によって今年の投票意向を示していると付け加える。

下院：30議席の獲得を予測

民主党はわずか3議席の純増で過半数を握ることができる。過半数獲得は議長職、委員長職、そしてどの法案が本会議にかけられるかを決める権力をもたらす。マイク・ジョンソン議長率いる共和党は現在、両側に1人ずつの欠員がありながら219対214の議席を握っている。少なくともそれができないなら、スティーブンス氏は冗談めかして「荷物をまとめて、どこかの隅で死ぬことにする」と言う。実際には「全土で圧勝」を予想している。

スティーブンス氏は、民主党が41議席の大幅獲得で下院を奪還した2018年の「ブルー・ウェーブ」との単純比較に注意を促す。あの選挙では、民主党はわずか195議席から出発し、過半数に少なくとも23議席を必要とする、はるかに深い穴の中にいたと指摘する。今年も41議席の獲得が不可能ではないものの、共和党の積極的なゲリマンダーにより、2026年の地图には競争可能な選挙区がはるかに少なくなっているという。

「全ての開票が終わったとき」の結論はこうだ。民主党はちょうど30議席を獲得し、「圧倒的な」244対191の過半数を握る。250対185まで予測したい誘惑はあったが、少し賭けをヘッジすることにしたという。

早期の指標としてのノースカロライナ州第1選挙区

開票夜の早期の動向を知りたい人に、スティーブンス氏は彼の「新居の裏庭」である選挙区に注目するよう促す。東部ノースカロライナ州のNC-1選挙区では、民主党のドン・デイビス下院議員が共和党の挑戦者ロリ・バックハウト氏と対決している。2024年選挙以降、ノースカロライナ州共和党はこの選挙区を積極的に再区画し、今後の共和党候補の勝利を確実にすることを明確な目的として、はるかに共和党に有利な区割りにした。

しかしバックハウト氏は、デイビス氏と戦うのと同じくらい、歴史的に不支持のトランプ氏から距離を置こうとしているとスティーブンス氏は書く。これは全国で共通する傾向だという。この選挙戦にはおよそ4,000万ドルが投じられており、1年前には共和党の確実勝利と見られていた選挙としては「途方もない」額だ。ノースカロライナ州の投票は東部標準時午後7時30分に締め切られる。

デイビス氏が議席を守れば、「全国的に共和党にとって非常に長い夜になる前兆」であり、民主党は250対185のシナリオが現実味を帯びる完全な圧勝に向かう可能性があるとスティーブンス氏は書く。

上院：なぜ民主党に5議席が必要か

上院の計算は一見シンプルだ。民主党は51対49の過半数のために4議席を必要とする。過半数は委員長職、本会議の議事運営の主導権、大統領の閣僚・司法人事に対する決定的な票をもたらす。しかし各州の選挙戦を順に評価する前に、まず「ペンシルベニア発の、身なりのはずかしい部屋の象」に触れなければならないとスティーブンス氏は言う。

ジョン・フェターマン上院議員――彼の言葉では「名ばかりの民主党員」――のせいで、民主党には安定した過半数のために実際には5議席が必要だとスティーブンス氏は主張する。4議席のみなら、フェターマン氏は上院で最も力を持つ人物となり、スティーブンス氏はその役割を、50対50の上院でジョー・バイデン大統領の議題を繰り返し妨げたウェストバージニア州出身の元民主党員ジョー・マンチン氏に例える。スティーブンス氏の見方では、「ジョー・バイデン政権にこれほどの打撃を与えた者はいない」のがマンチン氏であり、彼はあらゆる機会にキャスティング・ボートを政権に反対する形で使うことを「楽しんでいるかのよう」だった。

5議席に到達するには、まず民主党がジョージア、ミネソタ、ニューハンプシャー、ミシガンの4つの激戦議席を守る必要がある――スティーブンス氏はそれを達成すると信じている。そのうえで、共和党現有の議席を少なくとも5つ奪取しなければならず、氏は青転の可能性が高い順に8つの州を挙げている:

1. ノースカロライナ州。 民主党候補はロイ・クーパー氏で、スティーブンス氏に疑問の余地はない。「ここでロイ・クーパーが勝たなければ、私は自分の帽子を食べる。ついでに君の帽子も食べるよ」
2. アラスカ州。 州に「完璧な候補者」と呼ぶメアリー・ペルトーラ氏は、彼の言う「2人のダン・サリバン」と対決している。「ブーマー世代向けにもう少し有名なサリバン」に言及しつつ、「これは非常に大きな足のための、非常に大きな靴になるだろう…」と書く。ペルトーラ氏は「両足を使って2人のサリバンをドアの外へ蹴り出す」と予測する。
3. オハイオ州。 シェロッド・ブラウン氏を同州に最適な民主党候補と呼ぶが、オハイオ州は最も信頼できないという。「かつては『オハイオの行方は国の行方』と言われた。今年は、オハイオの行方が民主党の上院獲得の行方なのだ」
4. メイン州。 30年前、スーザン・コリンズ氏の初当選選挙の際にメイン州で新聞社に勤めていたスティーブンス氏は、彼女の政治的没落のうわさを何十年も聞いてきたが、彼女はまだ立っているという。コリンズ氏を「過小評価された政治家」であり「伸縮的な中道を誰よりも巧みに渡り歩く」と呼び、もし敗れるなら「シカのダニほどの僅差」になると予測する。
5. テキサス州。 民主党の「白い鯨」――味わうほど近づきながら、常に手の届かぬ存在だという。それでも、共和党がかつてペンシルベニアについて同じことを言っていたことに触れ、同州はついに2016年に転覆され、今や最有力の激戦州の一つになったと指摘する。「ペンシルベニアが逆転できるなら、なぜテキサスがだめなのか?」と問い、民主党のテキサス獲得は「共和党はテキサスを取れなければ大統領職を取れない」ゆえに、選挙地図についての既知の全てを無意味にするだろうと主張する。ジェームズ・タラリコ氏がケン・パクストン氏を破り、共和党の最悪の懸念が現実になると予測している。
6. アイオワ州。 民主党のジョシュ・チュレック氏と共和党のアシュリー・ヒンソン氏は「昔ながらの激しい殴り合い」の最中だという。アイオワは以前は激戦州だったが、共和党が州内のラジオ電波とメディア市場を支配下に置いたという経緯があり、「そこには民主党への教訓がある」と書く。チュレック氏の勝利は全国的に共和党にとって災難の前兆になると言う。
7. カンザス州。 スティーブンス氏が見つけた最新の世論調査では、カンザス州の有権者の45%が民主党のアダム・ハミルトン氏を、43%が共和党現職のロジャー・マーシャル氏を支持している。民主党はカンザス州で上院選に94年間勝っていない――「もう一度読んでほしい」と促し、この州が争奪圏内にあること自体が同党にとって「それだけで勝利」だという。
8. サウスカロライナ州。 掲載当日の朝まではリストに入れるつもりはなかったが、真新しいニューヨーク・タイムズの世論調査で、民主党のアニー・アンドリュース博士が、コラムで故上院議員の妹とされるダーライン・グラハム氏と互角であることが判明した。スティーブンス氏は、深い赤い州でこの接戦であること、そしてグラハム氏がそもそも上院議員候補と見なされていることの両方が驚異的だと呼ぶ。

さらにネブラスカとフロリダは、真の「ブルー・ツナミ」のシナリオでは完全に圏外ではないが、そこでの勝利を予測する気にはなれず、外れたら「大喜び」するだろうと付け加える。

結論として、民主党は2006年と同様に8つの激戦議席のうち6つを獲得し、2027年に向けた実働多数は53対47になるという。その数でも、民主党は、議事妨害を破りほとんどの法案を成立させるのに一般的に必要な60票には届かないままだ。

州知事選挙：16年ぶりの逆転

共和党は現在26州、民主党は24州を掌握している。スティーブンス氏は、全票が集計されたとき、民主党が16年ぶりに共和党より多くの州を与政すると予測する。これらの職は党の見栄え以上の重みを持つ。州知事は州法に拒否権を行使でき、多くの州ではスティーブンス氏が述べるゲリマンダーの基となる連邦下院の区割り図も握っており、さらに州機関や予算を統括する。真の接戦と評価する5つの州知事選は以下の通り:

• オハイオ州: 民主党のエイミー・アクトン氏がヴィヴェク・ラマスワミー氏を破る。
• ネバダ州: 民主党のアーロン・フォード氏が現職のジョー・ロンバルド氏を破る。
• ウィスコンシン州: 民主党のデイビッド・クロウリー氏がトム・ティファニー氏を破る。
• ジョージア州: ケイシャ・ランス・ボトムズ氏がリック・ジャクソン氏を破る。
• アラスカ州: 民主党のジョナサン・クライス・トムキンス氏が他の3人の挑戦者を破る。

再び歯ぎしりが聞こえてくるようだが……フロリダ、テキサス、カンザスについては? スティーブンス氏は、この3つの選挙戦はいずれも予想より接戦になると考えており、前述の歴史的な夜を民主党が迎えれば、そのうち1つ、2つ、あるいは全てが同党に流れる可能性があるという。彼の推測では、多くのテキサス州の共和党支持者が票を分裂させ、グレッグ・アボット知事は残り、パクストン氏は落ちるという。フロリダではデイビッド・ジョリー氏がバイロン・ドナルズ氏に本物の脅威を与え、カンザスでは共和党のタイ・マスターソン氏が勝つと予想するが、「錆びた5セント硬貨ですら賭けたくない」とし、カンザスは今「共和党にとって非常に怪しく見えている」と付け加える。

「これは訓練ではない」

注目の選挙戦以外にも、スティーブンス氏は全米の州レベルの選挙で民主党にとって「驚異的な」結果が出ると予測し、火曜日の選挙を、「かかっているのは、民主主義国家としてのアメリカの未来に他ならない」がゆえに、米国史上最も重要な選挙の――最も重要でなければその一つ――と位置づけている。

彼は、トランプ氏が気に入らない結果を覆そうと企てていると氏が描写する計画については意図的に触れなかったと述べ、それが現実になれば検討する時間はたっぷりあるという。国はすでに「本格的な国家非常事態の真っ只中」にあり、今コントロールできる唯一のものは自分の一票だと主張する。

「だから今のところ、確実に投票し、まだ信頼できる友人や家族にできるだけ多く電話して、必ず投票所に向かうようにしてください」と彼は書く。「これは訓練ではない。全てがこれにかかっている」

著者について

D・アール・スティーブンス氏は『Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump's Very Important Letters』の著者であり、ニュースルームを率い、数十年間新聞記者として働いた受賞歴のあるジャーナリストである。その作品は彼のSubstackで読むことができる。

この記事は、Alternetで最初に掲載されたオピニオン・コラムの標準化された英語版である。