DALLAS – 2025年版の米国心臓協会／米国心臓病学会（American Heart Association/American College of Cardiology）ガイドラインに基づき、血圧が130/80 mm Hg以上の米国成人約2,300万人が降圧薬の対象となる可能性があることが、Journal of the American Heart Association に掲載された新たな独立研究で示された。

2025年ガイドラインを詳細に評価した初期の研究の一つであるこの調査は、心血管疾患のない高血圧の米国成人8,100万人のうち、2,280万人、つまり28%がガイドライン上の治療対象だったことを明らかにした。対象者のうち970万人、つまり43%はなお未治療であり、一般的で長期的に管理されることの多い、この疾患において大きな治療格差があることを示している。分析では、未治療の治療対象者全員に薬物療法を提供できれば、今後10年で全死亡を約20万人、心血管死を16万2,000人防げる可能性があると推計された。

「最も目を引いたのは治療格差の大きさでした。新しいガイドラインで明確に対象となる人の40%以上が治療を受けていなかったこと、そして得られる利益の大きさです」と、英国のKeele Universityの学術臨床フェローである筆頭著者 Mustafa Al-Jarshawi, M.B.Ch.B., M.Sc., MRCPUK, PgCert 氏は述べた。

2025年ガイドラインは、健康的な食事、体重管理、定期的な身体活動、塩分やアルコール摂取の削減といった生活習慣の改善を治療の基盤とし、必要に応じて薬物療法を行うよう推奨している。また、既知の心血管疾患がない30〜79歳の成人について、American Heart Association の PREVENT リスク方程式を用いて10年心血管疾患リスクを算出するよう医療従事者に勧めており、血圧だけに頼らないリスクベースの判断を加えている。

研究者らは、2009年から2018年に収集された National Health and Nutrition Examination Survey（NHANES）のデータを分析し、血圧治療の有無と死亡率を関連づけた。治療対象の成人のうち、降圧薬を服用していた人は、未治療の人に比べて全死亡リスクが23%低く、心疾患関連死のリスクが50%低かった。最も恩恵を受けやすいのは平均年齢66歳の高齢者で、糖尿病、慢性腎臓病、その他の心血管リスク因子を抱えている割合が高かった。

「生活習慣の改善は、高血圧管理の基盤であり続けます」と、Keele University の教授である上席著者 Mamas A. Mamas, M.D., DPhil. 氏は述べた。「多くの人、特に血圧が140/90 mm Hg未満で、心疾患、脳卒中、慢性腎臓病、糖尿病の既往がない人では、最初は生活習慣の改善だけで十分な場合があります。」同氏は、10年リスクが低く PREVENT スコアが7.5%未満なら、健康的な生活習慣を維持することで薬物療法を遅らせたり回避したりできる可能性があると付け加えた。

2025年ガイドライン作成委員会の委員長である Daniel W. Jones, M.D., FAHA 氏は、個別化された治療の重要性を強調した。「血圧の管理は長期的な健康にとって極めて重要です。生活習慣の改善は全体的な健康を良くする基盤ですが、高血圧で心血管疾患リスクが高い人は、未治療の高血圧による重篤な合併症のリスクを下げるために薬物療法も必要になる場合があります」と同氏は述べた。

この研究には限界もあった。血圧は単一のNHANES訪問時に測定された一方、現行ガイドラインは複数回の受診での複数回測定を推奨している。また、研究者らは治療を無作為に割り付けておらず、未測定の他の要因が結果に影響した可能性がある。それでも、今回の結果は改訂ガイドラインが公衆衛生に与え得る影響を示しており、治療格差を是正し、心血管死亡を減らす必要性を浮き彫りにしている。