Zoox ha annunciato giovedì che i suoi robotaxi senza conducente inizieranno a trasportare passeggeri da e verso l'aeroporto internazionale Harry Reid di Las Vegas, segnando il primo servizio aeroportuale dell'azienda.

La società, di proprietà di Amazon, ha riferito a FOX Business che, a partire da giovedì, gli utenti potranno prenotare corse tra l'aeroporto internazionale Harry Reid e la Strip di Las Vegas.

"Portare i trasporti autonomi in uno degli aeroporti più trafficati del Paese richiede una vera collaborazione, e siamo grati al Dipartimento dell'Aviazione della contea di Clark e allo Stato del Nevada per il loro continuo sostegno mentre contribuiamo a plasmare il futuro della mobilità", ha dichiarato Ron Thaniel, senior director delle politiche e degli affari normativi di Zoox.

I collegamenti aeroportuali sono considerati un traguardo importante per gli operatori di robotaxi, poiché le corse verso e dagli aeroporti sono tra le più lunghe e costanti nel settore dei trasporti su richiesta e richiedono il coordinamento con le autorità aeroportuali per quanto riguarda l'accesso al marciapiede e la logistica di salita e discesa dei passeggeri. L'operatore concorrente Waymo, ad esempio, offre un servizio aeroportuale a Phoenix e ha annunciato piani per collegamenti aeroportuali simili in altre città. L'aeroporto internazionale Harry Reid è uno degli aeroporti più trafficati degli Stati Uniti, con decine di milioni di passeggeri all'anno.

Zoox farà salire e scendere i passeggeri in punti designati lungo il marciapiede dell'aeroporto, con punti di salita e discesa che variano per ciascuno dei due terminal passeggeri. I robotaxi utilizzano luci e segnali acustici per aiutare gli utenti a individuarli nelle aree di salita più affollate, e i passeggeri possono collegare i propri dispositivi via Bluetooth per ascoltare la propria musica durante il viaggio.

I veicoli hanno quattro posti con una disposizione in stile carrozza, con due file di sedili fronte a fronte. L'azienda ha dichiarato che c'è spazio sufficiente per circa un bagaglio a testa se il veicolo è pieno.

Il 31 luglio la National Highway Traffic Safety Administration ha concesso a Zoox un'esenzione temporanea da alcune norme federali di sicurezza dei veicoli a motore, superando un ostacolo normativo fondamentale che consente all'azienda di iniziare a far pagare le corse. L'esenzione era necessaria perché i veicoli privi di comandi di guida tradizionali, come volante e pedali, richiesti dalle normative federali di sicurezza.

Dopo aver ricevuto il via libera del governo federale, Zoox ha avviato le corse a pagamento in robotaxi a Las Vegas il 10 agosto. L'azienda opera anche a San Francisco, dove il suo servizio è ancora in fase di test.

Le destinazioni disponibili nell'app includono il Las Vegas Convention Center, la Sphere, il T-Mobile Arena e molti dei principali resort della Strip. Secondo il sito web di Zoox, l'azienda intende iniziare a offrire corse a pagamento in altre 10 città, tra cui Seattle, Austin, Dallas, Houston, San Diego e Los Angeles.