Costringendo aziende come JLR a dismettere modelli a motore a combustione interna profittevoli prima che esista una vera domanda dei consumatori, i ministri hanno di fatto imposto al nostro principale produttore di tagliarsi le proprie fonti di entrate, scrive Richard Tice.

Per decenni, Jaguar Land Rover è stata un fierezza simbolo della potenza manifatturiera delle West Midlands. Oggi, invece, migliaia di ingegneri altamente qualificati e dirigenti rischiano il licenziamento mentre l'azienda si affanna per tagliare 1,7 miliardi di sterline di costi. JLR, che occupa circa 40.000 persone nel Regno Unito ed è di proprietà dell'indiana Tata Motors, è il più grande produttore automobilistico britannico per fatturato, il che significa che la portata di qualsiasi ristrutturazione si ripercuote ben oltre Solihull e Halewood.

Sono vicino a quei lavoratori, davvero. E sono arrabbiato per loro, perché ciò che rende questa tragedia commerciale ancora più esasperante è che è interamente autoinflitta.

Mentre il governo laburista non mancherà di addurre venti contrari globali per giustificare le conseguenze, la verità è che i veri responsabili di questo fiasco sono sia i laburisti che i conservatori, con la loro ossessione ottusa per il net zero.

L'obbligo Zero Emission Vehicle (ZEV), che impone ai costruttori automobilistici britannici di rispettare quote arbitrarie e crescenti di vendite di veicoli elettrici sotto la minaccia di sanzioni finanziarie paralizzanti, è forse una delle politiche imprenditoriali più distruttive mai redatte. Introdotto nel gennaio 2024, l'obbligo richiedeva che il 22 per cento delle auto nuove vendute da ciascun produttore quell'anno fosse a zero emissioni, quota destinata a salire all'80 per cento entro il 2030 e al 100 per cento entro il 2035, con multe fino a 15.000 sterline per veicolo non conforme, sebbene i produttori possano anche accumulare o scambiare crediti di conformità. Invece di lasciare che siano i consumatori a decidere quali veicoli siano più adatti a loro, il precedente governo conservatore, che ha introdotto il sistema, ha scelto di puntare una pistola carica alla tempia dell'industria automobilistica britannica.

I consumatori britannici si stanno semplicemente rifiutando di acquistare veicoli elettrici troppo costosi al ritmo preteso dai burocrati. Le infrastrutture restano un disastro, i costi dell'energia sono alle stelle e il mercato dell'usato EV è in caduta libera — un contesto che ha contribuito a una debolezza più ampia nel settore automobilistico britannico, dove l'associazione di categoria SMMT ha segnalato una produzione in calo e ha più volte chiesto maggiore flessibilità nell'applicazione dell'obbligo. Costringendo aziende come JLR a dismettere modelli a combustione profittevoli prima che esista una vera domanda dei consumatori, i ministri hanno di fatto imposto al nostro principale produttore di tagliarsi le proprie fonti di entrate.

Follia

Ad aggravare questa follia ci sono i dazi industriali sull'energia più alti del mondo sviluppato. Politiche energetiche verdi inaffidabili e fortemente sovvenzionate hanno portato i costi dell'energia britannici a livelli stratosferici, rendendo enormemente più costoso forgiare acciaio o assemblare un'auto a Solihull o Halewood che in Cina o negli Stati Uniti.

Mentre i costruttori automobilistici britannici sono impantanati nella burocrazia verde, i concorrenti stranieri sovvenzionati dai governi, dalla Cina — non gravati dal nostro autodistruttivo virtue signalling — aspettano alle spalle per inondare il nostro mercato di EV economici e sovvenzionati. L'UE, di fronte a pressioni analoghe, è già passata all'imposizione di dazi aggiuntivi sulle auto elettriche di costruzione cinese, un passo che Westminster finora non ha compiuto. Stiamo svuotando posti di lavoro britannici nell'ingegneria, altamente retribuiti, solo per delocalizzare la nostra impronta di carbonio e le nostre catene di approvvigionamento a Pechino. È, letteralmente, un harakiri economico. Persino i sindacati lo ritengono una follia.

Cosa farebbe Reform UK

Un governo Reform UK agirebbe immediatamente. Aboliremmo l'obbligo ZEV e restituiremmo la libertà di scelta ai conducenti e ai produttori britannici, abbandoneremmo gli obiettivi net zero del 2030 in favore di una politica industriale pragmatica ed economica, e taglieremmo i costi energetici industriali sbloccando energia britannica nativa a basso costo.

Consentiremmo al settore automobilistico britannico di prosperare imponendo dazi pesanti e quote rigide sui veicoli elettrici cinesi. Abbiamo bisogno di un commercio libero, equo e patriottico. Non dovremmo distruggere centinaia di migliaia di posti di lavoro e imprese per fare virtue signalling agli eco-fanatici.

Se vogliamo un settore automobilistico fiorente, dobbiamo smettere di costringere le nostre più grandi aziende a sacrificarsi sull'altare del net zero. È tempo che la realtà economica riprenda il volante.

Richard Tice è il portavoce di Reform UK per le imprese, il commercio e l'energia.