Il co-fondatore di Zcash (ZEC) Eli Ben-Sasson ha avvertito che l'intelligenza artificiale in rapida evoluzione potrebbe sottoporre a stress la crittografia che protegge i portafogli di criptovalute, prima che i computer quantistici emergano come il pericolo maggiore. In un post pubblicato su X, ha presentato la preoccupazione come una valutazione prospettica del rischio piuttosto che come una violazione confermata da qualcuno.

Ben-Sasson è una figura di lunga data nella crittografia applicata. Professore di informatica al Technion – Israel Institute of Technology, ha co-scritto ricerche fondamentali sugli zk-SNARK (zero-knowledge succinct non-interactive arguments of knowledge) e ha successivamente co-fondato StarkWare Industries, un'azienda che applica sistemi di proof correlati al scaling delle blockchain. È stato anche tra i contributori fondatori del progetto Zcash, una criptovaluta orientata alla privacy lanciata a ottobre 2016. Questa combinazione di ruoli conferisce alle sue osservazioni un punto di vista che abbraccia sia i pagamenti privacy basati sugli zk-SNARK sia l'infrastruttura di scaling blockchain che utilizza sistemi di proof correlati.

Per Zcash, l'avvertimento tocca il cuore della progettazione della rete. Le sue transazioni schermate si affidano agli zk-SNARK per dimostrare che i pagamenti sono validi senza rivelare mittente, destinatario o importo, collocando la sicurezza delle chiavi crittografiche al centro delle funzionalità principali della rete e del suo token ZEC. Poiché il controllo dei fondi in criptovalute dipende in ultima analisi dalla sicurezza delle chiavi private, le domande sulla durabilità a lungo termine degli schemi che le proteggono vanno ben oltre una singola rete, coinvolgendo provider di portafogli, exchange e sviluppatori di tutto il settore.

Le osservazioni si inseriscono in un dibattito di lunga data nella crittografia. I ricercatori della sicurezza mettono in guardia da anni sul fatto che computer quantistici sufficientemente potenti che eseguono l'algoritmo di Shor potrebbero, in linea di principio, violare gli algoritmi a curve ellittiche e basati su RSA che proteggono la maggior parte delle comunicazioni digitali odierne, inclusi gli schemi a chiave pubblica che proteggono i portafogli di criptovalute. Il National Institute of Standards and Technology (NIST) degli Stati Uniti ha finalizzato i suoi primi standard di crittografia post-quantum nel 2024, e parti del settore blockchain hanno iniziato a valutare schemi di firma resistenti al quantum. La rapidità con cui queste valutazioni passeranno dalla ricerca alla crittografia dei portafogli effettivamente distribuita è uno degli sviluppi da seguire mentre le capacità dell'IA continuano a migliorare.

L'avvertimento di Ben-Sasson non descrive un exploit confermato né un attacco a un portafoglio, exchange o blockchain specifici. Piuttosto, posiziona i progressi dell'IA come una potenziale fonte di pressione sulla crittografia esistente, secondo una tempistica che potrebbe precedere l'arrivo di computer quantistici capaci di violare gli attuali schemi di chiavi.

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