Xsolla, azienda globale di commercio di videogiochi, sta lavorando per aiutare gli sviluppatori indipendenti di videogiochi filippini a superare i confini del mercato interno e a costruire studi in grado di competere a livello mondiale, mentre l'interesse per lo sviluppo di videogiochi continua a crescere nel Paese.

Fondata nel 2005, Xsolla fornisce agli sviluppatori di tutto il mondo infrastrutture commerciali — pagamenti, negozi digitali e strumenti di launcher — che gestiscono gli aspetti aziendali della vendita di videogiochi su diverse piattaforme.

Eric M. Lee, responsabile delle partnership di Xsolla per l'Asia-Pacifico, ha affermato che le Filippine dispongono già della creatività, delle competenze tecniche e del talento necessari per sviluppare videogiochi. La sfida più grande, ha detto, consiste nel trasformare queste capacità in proprietà intellettuale (IP) originale che possa essere pubblicata direttamente da studi filippini.

"Il più grande ostacolo è sempre stato trasformare quella creatività, quello sviluppo e il relativo risultato in una IP propria, cioè in giochi pubblicati direttamente da studi filippini", ha dichiarato il signor Lee in un'intervista online a BusinessWorld.

Il divario tra capacità e IP locale è una caratteristica nota del settore: le Filippine ospitano da anni attività di sviluppo di videogiochi, anche se gran parte di esse ha riguardato arte e servizi in outsourcing per studi stranieri, anziché titoli originali pubblicati da aziende locali.

Ha osservato che la situazione sta gradualmente migliorando man mano che si sviluppa l'ecosistema videoludico più ampio, anche grazie a partnership con aziende globali, associazioni di categoria e agenzie governative.

Gli sviluppatori di videogiochi stanno inoltre collaborando sempre più con aziende globali per rafforzare gli aspetti aziendali dello sviluppo, in particolare la monetizzazione.

"Gli sviluppatori di videogiochi ora finalmente lavorano insieme a un'azienda globale come noi per monetizzare meglio i loro giochi. Si tratta di un passaggio critico dopo la pubblicazione: monetizzare meglio consente loro di guadagnare di più, costruire meglio la propria attività, acquisire più utenti e pubblicare più giochi in futuro", ha affermato il signor Lee.

Xsolla sta lavorando per dare maggiore visibilità agli sviluppatori filippini attraverso i suoi programmi di launcher.

"Andremo ad aiutare tutti questi giochi indie, come li chiamiamo noi, o giochi studenteschi, a farsi conoscere o a essere lanciati", ha detto il signor Lee.

L'azienda collabora inoltre con la Game Developers Association of the Philippines (GDAP), l'organizzazione di categoria che rappresenta gli sviluppatori di videogiochi locali, a un altro programma di launcher dedicato a giochi commerciali, non studenteschi e più affermati.

Il signor Lee ha spiegato che i programmi sono pensati per sostenere l'ecosistema nel suo complesso e non soltanto i singoli studi.

"Anche questi saranno lanciati nello stesso modo. È quindi l'inizio di un ciclo di supporto in cui non ci concentriamo sull'aiutare un solo studio, ma piuttosto sull'aiutare l'ecosistema a trovare un modo migliore per farsi conoscere al di fuori delle Filippine grazie alla nostra esperienza internazionale", ha detto.

Xsolla ha riscontrato un forte interesse tra gli sviluppatori indie filippini, che il signor Lee considera un potenziale vantaggio per il Paese.

"Abbiamo finalmente capito che la creazione di giochi e la spinta a creare e pubblicare questi titoli da parte degli sviluppatori indie è maggiore nelle Filippine rispetto ad altri Paesi del Sud-est asiatico", ha dichiarato il signor Lee.

Il Sud-est asiatico è a sua volta uno dei mercati videoludici in più rapida crescita al mondo, con centinaia di milioni di giocatori e il mobile come piattaforma dominante, il che offre agli sviluppatori regionali un vasto pubblico nazionale anche mentre cercano vendite all'estero.

Ha aggiunto che il settore indie filippino potrebbe essere paragonabile, o potenzialmente superiore, a quelli di mercati videoludici più affermati come la Corea del Sud e il Giappone.

La prossima sfida, ha detto, consiste nell'aiutare questi studi indipendenti a crescere fino a diventare aziende più grandi, capaci di produrre titoli competitivi a livello globale.

"L'ostacolo, se posso aggiungere, è come trasformare o espandere questi giochi indie in studi AAA che possano distinguersi e diventare l'avanguardia delle Filippine", ha affermato il signor Lee.

Il settore sudcoreano poggia su grandi editori come Nexon, NCSoft e Krafton — la scala di studio a cui il signor Lee fa riferimento quando parla di sviluppatori filippini che crescono oltre lo status indie.

Questa crescita non può dipendere soltanto dal mercato interno, ha sottolineato.

"Deve essere un mercato globale", ha detto il signor Lee, aggiungendo che la portata globale non è ancora compresa altrettanto bene nel mercato filippino rispetto ad altri Paesi.

"È lì che Xsolla desidera intervenire, per aiutarli a diventare un'avanguardia con una portata di mercato globale, invece che un gioco indie domestico come sono al momento", ha detto.

Il signor Lee ha affermato che anche il potenziale economico delle esportazioni di videogiochi merita maggiore attenzione. Ha osservato che il settore videoludico filippino rimane relativamente piccolo rispetto alle esportazioni tradizionali come i mobili e i prodotti artigianali, ma ha detto che i giochi potrebbero in futuro diventare una fonte significativa di entrate da esportazione.

Citando la Corea del Sud come esempio, il signor Lee ha affermato che l'industria videoludica di quel Paese genera ingenti ricavi globali.

"Posso dire per la Corea — mi trovo in Corea, tra l'altro — che, al di là di tutti i K-drama, della musica K-pop e del K-food o di qualsiasi altra cosa si voglia considerare, tutto ciò messo insieme non supera i ricavi dei K-game, i ricavi globali", ha dichiarato.

Per gli studi emergenti, ha detto, l'accesso a assistenza finanziaria, reti di settore e visibilità può essere determinante per passare dallo sviluppo alla commercializzazione.

"Ritengo che sia un passaggio molto critico ed essenziale per gli studi emergenti ottenere aiuti monetari o altri aiuti indiretti per far conoscere i propri giochi, proprio come stiamo cercando di fare anche noi", ha affermato il signor Lee.

Il 24 luglio Xsolla ha inoltre stretto una partnership con il Department of Trade and Industry (DTI) e con la GDAP nell'ambito di un memorandum d'intesa tripartito. Il DTI, l'agenzia governativa responsabile della promozione del commercio e dell'industria, sostiene le industrie creative nell'ambito di un più ampio programma statale formalizzato nel Philippine Creative Industries Development Act del 2022. Secondo l'accordo, Xsolla mette a disposizione il proprio launcher globale e le proprie iniziative, la GDAP collega il programma con gli studi e gli sviluppatori locali, mentre il DTI fornisce sostegno economico agli studi nazionali.

Il signor Lee ha affermato che l'iniziativa è pensata per offrire agli sviluppatori filippini un'ulteriore via per lanciare i propri giochi e connettersi con il mercato internazionale.

Gli elementi concreti da osservare d'ora in avanti sono di natura pratica: quali titoli filippini raggiungeranno i negozi digitali internazionali tramite i programmi di launcher e quanti studi locali passeranno dallo sviluppo alla pubblicazione di titoli monetizzati.

— Kaizzer Angela Marie V. Manuba