x402 è uno standard di pagamento aperto sviluppato da Coinbase che riporta in vita il codice di stato HTTP 402, a lungo inutilizzato sul web, consentendo ad agenti AI e applicazioni di pagare servizi online. I pagamenti vengono effettuati principalmente in USDC su Base e regolati tramite facilitatori, il che significa che gli acquirenti firmano un'autorizzazione di pagamento invece di creare account o API key. Oltre 50 aziende, tra cui Visa, Mastercard e Google, hanno aderito alla x402 Foundation, che oggi governa il protocollo sotto la Linux Foundation.

Il web non è mai stato concepito con i pagamenti in mente. Le prime specifiche HTTP includevano un codice di stato, il 402 "Payment Required", riservato a un futuro sistema di pagamenti online, che poi è rimasto inutilizzato per circa 30 anni. I pagamenti digitali tradizionali erano lenti e costosi, richiedendo account, dati della carta e intermediari capaci di stornare gli addebiti—nulla di ciò si adatta a un piccolo pagamento effettuato da un software.

Questo divario è ancora più rilevante ora che gli agenti AI stanno iniziando a navigare, chiamare API e acquistare servizi per conto dei propri utenti. Un agente non può compilare un modulo di checkout né iscriversi a un piano mensile per ogni strumento che utilizza. Cloudflare afferma che più della metà del traffico internet è oggi non umano, e segnala di registrare un miliardo di risposte HTTP 402 sulla propria rete ogni giorno. x402 è un tentativo di fornire finalmente a internet un modo nativo di pagare. Questa guida illustra cos'è, come funziona, chi lo sostiene e se sia coinvolto un token.

Il codice 402 "Payment Required" fa parte dello standard HTTP dagli anni '90. I codici di stato sono il modo in cui i server web segnalano l'esito di una richiesta—la stessa famiglia del familiare 404 "Not Found"—e il 402 era stato riservato "per uso futuro", rendendo x402 il primo grande sforzo per utilizzarlo concretamente.

Cos'è x402?

x402 è uno standard di pagamento aperto costruito sopra HTTP, il protocollo che muove i dati sul web. Coinbase lo ha lanciato a maggio 2025 con partner tra cui AWS, Anthropic, Circle e NEAR. Permette ad API, app e agenti AI di pagare servizi in stablecoin nell'ambito di una normale richiesta web.

x402 non è né una blockchain né una moneta. È un insieme di regole—formati dei messaggi, header e un flusso richiesta-risposta—che qualsiasi server o client può seguire. I pagamenti vengono effettuati principalmente in USDC, la stablecoin di Circle ancorata al dollaro, con Base, la rete layer-2 di Coinbase su Ethereum, come principale blockchain di regolamento. Le reti layer-2 elaborano le transazioni al di fuori della catena principale di Ethereum e ne riportano i risultati sulla catena, e questo permette a Base di elaborare i pagamenti x402 in pochi secondi a costi inferiori a un centesimo. Il protocollo funziona comunque con qualsiasi blockchain e ora supporta Solana, Polygon, Arbitrum e altre, oltre ai tradizionali pagamenti con carta.

Il 2 aprile 2026, la Linux Foundation ha annunciato il lancio della x402 Foundation, con Coinbase che ha contribuito con il protocollo e aziende tra cui Microsoft, Google, Visa e Mastercard che hanno espresso sostegno iniziale. La nuova fondazione è diventata pienamente operativa il 14 luglio 2026 e ora sovrintende al protocollo con una governance vendor-neutral—lo stesso modello di governance che la Linux Foundation applica al sistema operativo Linux e ad altri progetti open.

We are excited to introduce x402–a new open source payments protocol built on HTTP rails. Let's break it down: pic.twitter.com/9PNI49NK7A — Coinbase Developer Platform🛡️ (@CoinbaseDev) May 6, 2025

Come funziona x402?

x402 opera attraverso una breve negoziazione all'interno di una normale richiesta web:

1. Richiesta: Un agente AI o un'app chiede a un server qualcosa, come una chiamata API, un dataset o un articolo.
2. Risposta 402: Il server risponde con "402 Payment Required" e include condizioni leggibili dalla macchina: il prezzo, i token accettati e l'indirizzo del wallet a cui pagare.
3. Pagamento: Il client firma un'autorizzazione di pagamento con il proprio wallet e invia nuovamente la richiesta con quella firma allegata in un header.
4. Consegna: Il server verifica il pagamento, lo regola on-chain e restituisce ciò che è stato richiesto.

La maggior parte del lavoro on-chain è gestita da un facilitator, un servizio che verifica i pagamenti e li regola sulla blockchain, così che i venditori non debbano gestire la propria infrastruttura crypto. Sulle catene EVM, x402 utilizza EIP-3009, uno standard che consente di trasferire token firmando un'autorizzazione invece di inviare personalmente una transazione. Ciò significa che l'acquirente non deve detenere ETH per il gas.

Cosa rende x402 diverso?

La proposta centrale di x402 sono i pagamenti molto piccoli effettuati da macchine. Il regolamento su Base richiede secondi e costa ben meno di un centesimo, quindi è pratico pagare frazioni di centesimo per una singola chiamata API. Non serve registrazione, né API key, né abbonamento—l'agente semplicemente paga e riceve ciò che ha richiesto.

L'adozione è cresciuta rapidamente. Coinbase ha rilasciato x402 V2 a dicembre 2025, che ha aggiunto l'identità basata su wallet così che gli agenti non debbano pagare nuovamente a ogni chiamata, oltre alla scoperta automatica dei servizi e al supporto per più blockchain. A maggio 2026 ha aggiunto il regolamento in batch, in cui gli agenti consegnano ai venditori voucher firmati che possono essere regolati in blocco.

Al 1° novembre 2026, x402 aveva elaborato oltre 196 milioni di transazioni su 12 blockchain, regolando più di 42 milioni di dollari in totale, secondo Fireblocks, che ha citato dati del tracker agenteconomy.to—una media di circa 21 centesimi per transazione. Coinbase afferma che oltre il 97% delle transazioni on-chain degli agenti nel secondo trimestre del 2026 ha utilizzato x402.

Vale tuttavia la pena notare che più della metà delle transazioni totali di x402 proviene da una frenesia di due mesi a fine 2025, quando i trader hanno eseguito script automatizzati per emettere e vendere PING, un token emesso tramite x402, secondo Fireblocks. L'attività si è successivamente stabilizzata a livelli molto più bassi: a ottobre 2026, x402 ha elaborato 5,1 milioni di transazioni per un valore di circa 274.000 dollari.

Chi collabora con x402?

• Cloudflare: Co-sviluppatore della x402 Foundation insieme a Coinbase e Stripe, con supporto x402 nel suo Agents SDK e un gateway di monetizzazione che opera al bordo della rete.
• Stripe: Co-sviluppatore della x402 Foundation e membro premier che converte i pagamenti x402 nei suoi standard PaymentIntents, così che i merchant possano ricevere report e pagamenti familiari in valuta tradizionale.
• Agentic.Market: Marketplace pubblico di Coinbase, lanciato ad aprile 2026, per scoprire e confrontare i servizi x402, con dati su prezzi e volumi in tempo reale.
• CoinGecko: Offre endpoint API di dati di mercato crypto che gli agenti pagano per chiamata.
• AWS: Il suo servizio AgentCore gestisce pagamenti, budget e permessi degli agenti lato acquirente.
• Google: La sua estensione x402 agent-to-agent (A2A), parte del suo Agent Payments Protocol (AP2) e costruita con Coinbase, la Ethereum Foundation e MetaMask, utilizza x402 per il regolamento crypto tra agenti.

x402 ha un token?

No. x402 è un protocollo, non una criptovaluta, e non ha un token nativo ufficiale. I pagamenti vengono effettuati in stablecoin esistenti, principalmente USDC. Token speculativi "x402" sono comparsi su varie blockchain, ma nessuno di essi è emesso o supportato da Coinbase o dalla x402 Foundation. I lettori dovrebbero diffidare di qualsiasi token che dichiari di essere la moneta ufficiale x402.

Dove ottenere USDC per i pagamenti x402

Per utilizzare x402, un agente o un'app ha bisogno di un wallet contenente una stablecoin supportata su una rete supportata—di solito USDC su Base. USDC è ampiamente disponibile sui principali exchange tra cui Coinbase, Kraken e Binance, e Coinbase consente agli utenti di inviare USDC direttamente su Base. Gli sviluppatori possono inoltre utilizzare i wallet di Coinbase Developer Platform o Circle Wallets per finanziare i propri agenti, e impostare limiti di spesa per mantenerli sotto controllo.

Prospettive future

La x402 Foundation sta crescendo rapidamente. Contava 40 organizzazioni membri quando è diventata operativa a luglio 2026, e la sua lista è da allora cresciuta fino a 57, tra cui Visa, Mastercard, American Express, PayPal, Google, Shopify, Circle, Stripe e AWS. Michael Hursta è diventato direttore esecutivo della fondazione il 1° ottobre 2026.

x402 non è però l'unica opzione. L'Agentic Commerce Protocol, uno standard aperto sviluppato da Stripe e OpenAI, e il Trusted Agent Protocol di Visa competono per un ruolo nei pagamenti degli agenti, anche se Stripe e Visa sono anche membri premier della x402 Foundation. Stripe ha inoltre co-sviluppato il Machine Payments Protocol con la blockchain di pagamenti Tempo. Come x402, MPP utilizza il codice HTTP 402 per permettere agli agenti di pagare servizi, ma aggiunge una fatturazione basata su sessioni così che gli agenti possano pagare al consumo invece di regolare ogni richiesta on-chain. Dal giugno 2026 supporta anche i pagamenti x402.

La grande domanda aperta è se gli elevati volumi di transazioni di x402 si tradurranno in un commercio costante e reale. Se lo faranno, il codice di pagamento rimasto inutilizzato per 30 anni potrebbe finire per gestire gran parte dei pagamenti dell'economia AI.