Il board editoriale del Wall Street Journal ha accolto la nuova azione legale presentata contro la Federal Communications Commission del presidente Donald Trump, accusando il presidente dell'agenzia, Brendan Carr, di minacciare le licenze di trasmissione di aziende politicamente sfavorite.

In un editoriale, il board ha scritto che Carr "has threatened to yank the licenses of ABC's broadcast stations, sought to impose political control over guests on its daytime program 'The View,' and launched an investigation into its employment practices." Il messaggio agli operatori radiotelevisivi, ha detto il board, equivale a: "Warning to broadcasters: Don't criticize the President." Il board ha osservato che la disputa di Trump con ABC risale al suo primo mandato, quando si lamentò che la copertura giornalistica della rete fosse ingiusta, e che, a prescindere dal posizionamento politico delle reti televisive, "Mr. Trump thinks any criticism is unfair."

Il board ha inoltre richiamato quello che ha descritto come un chiaro percorso di evidenze lasciato da Carr, che all'epoca disse: "We can do this the easy way or the hard way. These companies can find ways to take action on Kimmel, or there is going to be additional work for the FCC ahead ... They have a license granted by us at the FCC, and that comes with it an obligation to operate in the public interest."

L'attacco dell'amministrazione ad ABC, ha sostenuto il board, è in realtà un'estensione della più ampia campagna contro Disney.

Le autorità possono sostenere che lo sforzo riguardi esclusivamente l'indagine sulla possibilità che le politiche di diversity, equity, and inclusion di Disney siano discriminatorie, ha affermato il board, ma Carr sembra "to be using the DEI probe as a pretext." Ha citato l'indagine DEI in aprile per giustificare una revisione anticipata delle licenze di trasmissione per le otto stazioni locali che ABC possiede e gestisce direttamente. Nessuna di quelle licenze scade prima del 2028, ha osservato il board, aggiungendo che "the FCC has never simultaneously demanded an early review of a group of station licenses owned by a single broadcast network." Ciò rende la disputa più di una controversia societaria tra ABC e i regolatori; mette anche alla prova fino a che punto la FCC possa spingersi quando la sua autorità sulle licenze si intreccia con le decisioni redazionali e di programmazione normalmente protette dal Primo Emendamento.

Con ABC che ora reagisce in una nuova causa, ha scritto il board, potrebbe finalmente esserci un limite a questo eccesso di potere. Il caso porta inoltre sotto i riflettori, in modo più ampio, il modo in cui le emittenti, che dipendono dalle licenze FCC per operare, possano contestare pressioni che, a loro avviso, vanno oltre la normale supervisione regolatoria.

Il board ha chiuso notando l'ironia che appena sei anni fa Carr "lambasted a progressive media group for petitioning the FCC to censor broadcasts of Mr. Trump's Covid press conferences, calling it a 'dangerous and sweeping attempt by the left to weaponize the FCC.'" La sua conclusione: "It's a shame Mr. Carr won't defend ABC's free-speech rights today."