WPP, il gruppo pubblicitario e mediatico quotato a Londra, ha eliminato 1.267 posizioni nel primo semestre dell'anno — circa l'1,3 per cento della propria forza lavoro totale — mentre i ricavi hanno continuato a diminuire.

Nei dodici mesi fino a giugno, l'azienda ha ridotto il proprio organico del 6,4 per cento, portando il personale totale a 104.083 dipendenti. I tagli hanno contribuito ad abbassare i costi del personale di 216 milioni di sterline nel primo semestre a 3,7 miliardi di sterline, sebbene siano stati destinati altri 51 milioni di sterline alle spese di ristrutturazione.

WPP ha dichiarato che parte dei risparmi è stata "controbilanciata da una ricostruzione" del proprio fondo incentivi, che è più che raddoppiato a 130 milioni di sterline.

I ricavi del primo semestre si sono attestati a 6,4 miliardi di sterline, in calo di oltre il tre per cento su base annua. I ricavi al netto dei costi di competenza — un indicatore utilizzato dalle società di servizi professionali che esclude le spese sostenute per conto dei clienti — sono scesi di quasi il cinque per cento a 4,7 miliardi di sterline. L'utile operativo è calato del 2,7 per cento a 398 milioni di sterline.

Nonostante i cali, le azioni del gruppo sono balzate del 25 per cento in seguito all'aggiornamento, poiché i ricavi del secondo trimestre hanno mostrato un calo più contenuto rispetto a quanto registrato all'inizio dell'anno. Il rialzo ha riflesso l'incoraggiamento degli investitori per l'attenuazione del tasso di deterioramento piuttosto che un ritorno alla crescita.

Ulteriori ristrutturazioni previste per il secondo semestre

WPP ha nominato l'ex dirigente Microsoft Cindy Rose come amministratore delegato lo scorso luglio, affidandole il compito di guidare la svolta dell'azienda in difficoltà. Le azioni del gruppo sono scese di oltre il 20 per cento negli ultimi 12 mesi e lo scorso anno WPP è uscita dall'indice FTSE 100, pur essendo stata una delle sue componenti più importanti meno di un decennio fa.

L'ingresso delle grandi aziende tecnologiche nel settore dell'acquisto di media ha intensificato la pressione competitiva su WPP, culminando nella perdita da parte del gruppo della posizione di più grande holding pubblicitaria al mondo a favore della francese Publicis. Questo cambiamento competitivo riflette una più ampia ristrutturazione del settore pubblicitario, in cui piattaforme come Amazon, Google e Meta hanno ampliato le proprie capacità di ad-tech e misurazione, mentre i clienti richiedono sempre più servizi digitali integrati e basati sui dati.

A febbraio, Rose ha presentato una strategia di rilancio denominata Elevate28, con l'obiettivo di 500 milioni di sterline di risparmi sui costi entro la fine del 2028 e il rifocalizzazione del business sulle operazioni core di media e pubblicità. Il piano si concentra sull'eliminazione delle duplicazioni, sulla riduzione del personale e sulla semplificazione del portafoglio di agenzie dell'azienda.

La strategia include una revisione del portafoglio, con WPP che prevede di generare oltre 200 milioni di sterline nel 2026 attraverso la cessione di attività non strategiche. Rose ha dichiarato che il processo di dismissioni rimane "in corso" e che potrebbe rimanere "più valore" per il gruppo in alcune operazioni di disinvestimento.

WPP si trova attualmente nella fase 'Stabilise' della strategia, in cui ha dichiarato di essere in linea per 100 milioni di sterline di risparmi nel 2026. L'azienda prevede costi di ristrutturazione per l'intero anno di 250 milioni di sterline, di cui 190 milioni attribuibili alla strategia Elevate28 e 60 milioni legati a programmi preesistenti.