Il presidente Donald Trump ha assemblato una lunga lista di nemici politici percepiti contro i quali ha cercato di indirizzare il Dipartimento di Giustizia. Tuttavia, come ha sostenuto il conduttore della CNN Michael Smerconish durante la sua trasmissione del sabato, potrebbe esserci una ragione significativa per cui Trump non ha perseguito l'unica figura che è effettivamente riuscita a ottenere una condanna per reato contro di lui — il procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg.

Durante la puntata del sabato mattina, Smerconish ha discusso la recente testimonianza congressuale dell'ex direttore del NIAID Anthony Fauci, in cui Fauci ha invocato il Quinto Emendamento più di 100 volte mentre veniva interrogato dai parlamentari repubblicani sulle teorie del complotto relative al COVID-19. Sebbene Smerconish abbia suggerito che la decisione di Fauci di avvalersi del Quinto Emendamento possa essere stata un errore strategico, ha riconosciuto di poter comprendere la logica — in particolare, il desiderio di Fauci di «avvolgersi nella grazia concessagli l'ultimo giorno dell'amministrazione del presidente [Joe] Biden, che protegge tutto fino a gennaio 2025» — dato quello che Smerconish ha definito come lo schema di Trump di perseguire legalmente gli avversari percepiti.

Smerconish ha sostenuto che Fauci «era restio a testimoniare in un clima di strumentalizzazione legale» alimentato da Trump, per poi enumerare un elenco di persone già prese di mira dal Dipartimento di Giustizia sotto Trump: James Comey, Letitia James, Adam Schiff, John Bolton, John Brennan, Lisa Cook, Jerome Powell, Mark Kelly, Eric Swalwell, Fani Willis e Jack Smith.

Vistosamente assente da quell'elenco, ha osservato Smerconish, è Alvin Bragg, l'attuale procuratore distrettuale della contea di New York. Bragg spicca come l'unico tra i numerosi avversari legali di Trump ad aver ottenuto con successo una condanna per reato contro di lui. Nel 2024, Trump è stato riconosciuto colpevole di 34 capi d'imputazione relativi al caso del denaro del silenzio, in cui aveva ordinato pagamenti all'attrice di film per adulti Stormy Daniels per mantenere il silenzio su una presunta relazione prima delle elezioni del 2016 e aveva falsificato registri commerciali per nascondere tali pagamenti. Il caso di Manhattan è stato l'unico dei quattro rinvii a giudizio penali che Trump ha affrontato — gli altri essendo accuse federali per documenti classificati, accuse federali di interferenza elettorale e un caso RICO statale in Georgia — a raggiungere un verdetto prima delle elezioni di novembre 2024. I restanti tre furono archiviati, ritardati o sospesi in mezzo a battaglie procedurali e a una sentenza della Corte Suprema sull'immunità presidenziale.

Alla luce di tale risultato, Smerconish ha rilevato come fosse degno di nota che Trump non avesse intrapreso alcuna apparente azione di ritorsione contro Bragg. L'ufficio di Bragg opera secondo la legislazione dello Stato di New York, collocandolo al di fuori della portata diretta dell'autorità del Dipartimento di Giustizia federale — una barriera strutturale che lo distingue dai procuratori e funzionari federali presenti nell'elenco di Smerconish. Durante la puntata del sabato, il conduttore ha offerto la propria teoria sul motivo: il processo di Bragg ha in definitiva favorito la rielezione di Trump.

«Curioso che tra tutti i nemici legali di Trump, solo Alvin Bragg sia finora sfuggito a esami come gli altri,» ha detto Smerconish. «Ed è proprio quello che ha fatto condannare Trump. Ho una teoria al riguardo. Quel caso ha fatto effettivamente di più per eleggere Donald Trump di qualsiasi altro che abbia affrontato. E forse Trump è d'accordo con me.»

Più avanti nella puntata, Smerconish ha ampliato il discorso: «Ora, mi avete già sentito dire che non ritengo che Donald Trump avrebbe dovuto essere rinviato a giudizio quattro volte. Quei rinvii a giudizio hanno giocato a suo vantaggio, in particolare quello che ha portato a una condanna per i pagamenti di denaro del silenzio. È il caso perseguito dal procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg. Durante la campagna, Trump ha detto a una conferenza della CPAC: io sono la vostra vendetta. Non so se abbia mantenuto la parola per quel pubblico, ma è certamente stato il proprio vendicatore.» Smerconish, ex stratega repubblicano che si è iscritto nuovamente come indipendente, è stata una voce mediatica costante nell'argomentare che le incalzanti azioni legali abbiano galvanizzato la base di Trump e incrementato la sua raccolta fondi per tutta la durata del ciclo di campagna elettorale del 2024.