Un dato era evidente ad Alex Hinton, Professore Distinguished di Antropologia alla Rutgers University–Newark che studia da anni Donald Trump e il suo movimento MAGA, quando ha partecipato a comizi MAGA in tre stati il 24-25 ottobre 2026: la base più convinta non se ne va. Una tappa è stata un evento di mobilitazione elettorale organizzato da Turning Point USA, un gruppo conservatore che mobilita i giovani elettori, nei pressi di Harrisburg, in Pennsylvania.

Accanto a poche decine di sdfidati dell'America First che indossavano cappellini bianchi "America the Beautiful", Hinton era seduto su un tavolo di legno sotto un piccolo gazebo da picnic, ascoltando oratori come l'attivista MAGA Scott Presler e il deputato statunitense Dan Meuser, sostenuto da Trump. Meuser ha elencato i luoghi comuni del MAGA, tra cui la presunta minaccia rappresentata dagli atleti transgender e dall'uso dei bagni, la frode elettorale degli immigrati e il "miliardario anarchico George Soros".

Curiosamente, gli oratori hanno a malapena menzionato Trump. Il pubblico ha applaudiuto educatamente, ma l'energia era tiepida rispetto ai tanti comizi MAGA a cui Hinton ha assistito nel 2024, quando il paesaggio della Pennsylvania era costellato di scritte e manifesti a favore di Trump e del MAGA. Questa volta non ne ha visto nessuno.

I numeri confermano

Un sondaggio di metà ottobre 2026 ha rilevato che solo un terzo degli adulti statunitensi approva l'operato di Trump, mentre il 71% ritiene che il paese sia sulla strada sbagliata. La maggioranza degli americani è pessimista e un numero crescente si preoccupa della corruzione governativa.

Le ragioni non sono difficili da trovare. C'è la guerra con l'Iran, che ha causato la morte e il ferimento di soldati statunitensi. Il conflitto sta costando miliardi di dollari e ha fatto impennare il prezzo della benzina. Ma soprattutto, Trump ha perso consensi sull'economia, in mezzo a un'inflazione crescente e a una crisi del costo della vita.

Eppure, nonostante questi venti contrari, molti lealisti MAGA di Trump lo sostengono ancora. Lo hanno dimostrato sia l'evento di Harrisburg sia i comizi di metà mandato di Trump, dove i partecipanti continuano a scandire con entusiasmo "U.S.A." e indossano cappellini rossi e gadget MAGA.

Perché? Hinton ha scritto un libro appena aggiornato, "It Can Happen Here", sul trumpismo e la storia statunitense, e ha precedentemente scritto sul perché le persone hanno votato per Trump nel 2024. In base alla sua ricerca, individua tre ragioni chiave per cui alcuni elettori restano leali. Meuser ne ha sottolineate tutte e tre al comizio di Harrisburg, mentre metteva in guardia contro un socialismo di sinistra "lunatico" esaltando il bilancio dell'amministrazione Trump, inclusa la repressione dell'immigrazione.

1. La 'pornografia del terrore' sul doomday socialista

Pur essendo nervosi per la guerra e l'inflazione, molti sostenitori di Trump rispondono al terrorismo psicologico sui democratici "di estrema sinistra", alcuni dei quali, secondo Trump, vogliono far precipitare il paese da una scogliera comunista.

Trump parla da tempo di questo presunto pericolo dell'estrema sinistra, e i suoi avvertimenti hanno acquistato nuova forza con la visibilità dei dirigenti progressisti come il candidato al Senato del Michigan Abdul El-Sayed e Zohran Mamdani, il sindaco democratico-socialista di New York.

Oltre alla minaccia del socialismo, Trump sostiene che con i democratici gli Stati Uniti ricadrebbero in un "buio medioevale" di caos economico, diritti e libertà religiose limitati, criminalità dilagante e sicurezza nazionale minacciata. I fedeli del MAGA riprendono i suoi avvertimenti su scenari di "fine del mondo".

Per sottolineare questo punto, Trump e i suoi lealisti collegano le imponenti e talvolta violente proteste in Francia ai socialisti democratici e all'"estrema sinistra". Ad esempio, la Casa Bianca ha pubblicato un video su X che mostra sommosse e incendi in Francia e avverte: "Fate attenzione prima che sia troppo tardi. Questo è il futuro che i democratici vogliono per l'America". Altri sostenitori di Trump avvertono che i disordini illustrano la minaccia civilizzatoria dell'immigrazione e un imminente "dominio islamico globale".

I polesti MAGA come i conduttori di Fox News Jesse Watters e Greg Gutfeld incoraggiano questo uso di quella che chiamano "pornografia del terrore" per spingere il voto alle elezioni di metà mandato del 2026.

2. L'"invasione" alla frontiera fermata

Trump ha vinto nel 2024 in gran grazie a due temi elettorali essenziali: l'economia e l'immigrazione. Mentre quelli di sinistra si concentrano sugli abusi degli agenti dell'immigrazione di Trump, molti sostenitori gli riconoscono il merito di aver represso quella che considerano un'"invasione" alla frontiera dell'era Biden. Quell'episodio, sostengono, ha prodotto un afflusso di milioni di "clandestini", alcuni dei quali criminali pericolosi, che hanno messo in difficoltà le città statunitensi e sottratto posti di lavoro ai cittadini.

Questi restrizionisti dell'immigrazione favorevoli a Trump sostengono che le segnalazioni di abusi da parte dell'Immigration and Customs Enforcement siano esagerate e che la necessità di deportazioni di massa sia urgente. Anzi, alcuni sostengono che Trump non abbia fatto quasi abbastanza in questo senso.

I lealisti MAGA danno a Trump voti più alti sull'immigrazione che su qualsiasi altro tema importante, ed è per questo che l'amministrazione Trump mette in primo piano l'immigrazione tra le sue principali "promesse mantenute". Ecco perché, a Harrisburg, è stato detto ai partecipanti che quando fossero andati a bussare alle porte più tardi in giornata, avrebbero dovuto menzionare le promesse mantenute da Trump, tra cui "la numero uno, una frontiera chiusa". I tagli fiscali e il calo della criminalità erano i numeri due e tre.

3. "L'America sta vincendo... alla grande!"

I sostenitori di Trump sentono il peso economico, e alcuni sono scontenti della guerra. Ma sostengono che Trump — che ha scritto il libro "The Art of the Deal" — abbia sempre una strategia a lungo termine e una mano vincente.

La prova? I sostenitori indicano la lunga e autocaratterizzata carriera imprenditoriale di successo di Trump e notano ciò che percepiscono come i molti successi del suo primo mandato.

Sostengono anche che Trump abbia già mantenuto. Come ha detto di recente il conduttore radiofonico filo-Trump Dan O'Donnell, con Trump "l'America sta vincendo... alla grande".

Il "One Big Beautiful Bill" del 2025 di Trump ha tagliato le tasse e la spesa pubblica, mantenendo promesse elettorali come "nessuna tassa sulle mance" o sugli straordinari. Nel frattempo, i tassi di criminalità sono crollati e la borsa ha raggiunto nuovi massimi.

Un comunicato stampa della Casa Bianca del 20 gennaio 2026 — "365 WINS IN 365 DAYS; President Trump's Return Marks New Era of Success, Prosperity" — elenca una vittoria per ogni giorno del primo anno del secondo mandato, alcune delle quali i fact-checker hanno dimostrato essere esagerate. Vanno "dalla migrazione netta negativa per la prima volta in 50 anni al più grande calo degli omicidi mai registrato, migliaia di miliardi di investimenti ricollocati, accordi di pace che hanno posto fine a più guerre, produzione energetica record e tagli massicci alla burocrazia".

I fedeli del MAGA, come Trump, condividono liste di questi risultati, tra cui liste dei "Top 25", per mobilitare il voto. I cattivi numeri dei sondaggi di Trump, secondo alcuni, sono il risultato di una psyop di "fake news" anti-Trump. La realtà, dicono, è che Trump ha lanciato quella che lui chiama l'"età dell'oro dell'America".

Un "muro d'oro" di Trump alle elezioni di metà mandato?

Questa base irriducibile di elettori di Trump crea un "muro d'oro" che impedirà i grandi guadagni di metà mandato che molti si aspettano per i democratici? L'ipotesi acquista forza considerando i sondaggi che storicamente hanno sottostimato la forza degli elettori di Trump.

Ma dal punto di vista di Hinton, probabilmente no. Ci sono spaccature nel MAGA che ha osservato in prima persona a raduni come la Conservative Political Action Conference, l'incontro annuale degli attivisti conservatori, e l'AmericaFest di Turning Point USA. La guerra in Iran è stata al centro della disputa, con alcuni — tra cui l'ex deputata Marjorie Taylor Greene e i commentatori Tucker Carlson e Megyn Kelly — che condannano quella che chiamano la fazione "Israel First" per aver tradito i principi "America First" del MAGA.

I democratici, al contrario, sembrano più motivati. Storicamente, il partito di opposizione ottiene quasi sempre guadagni alle elezioni di metà mandato, quando tutti i seggi della Camera dei Rappresentanti sono in gioco — soprattutto in presenza di difficoltà economiche. E alcuni si chiedono se i sostenitori di Trump si recheranno alle urne quando lui non sarà in listino.

Data la guerra e la crisi del costo della vita, sembra probabile che il "muro d'oro" di irriducibili MAGA di Trump, come quelli visti da Hinton al comizio di Harrisburg, non basterà a evitare significative perdite di metà mandato, incluso il controllo della Camera dei Rappresentanti. La domanda allora sarà cosa, se non altro, faranno Trump e i suoi sostenitori MAGA in merito.

Alex Hinton è Professore Distinguished di Antropologia e Direttore del Center for the Study of Genocide and Human Rights alla Rutgers University–Newark. Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.