Il media Status riporta di aver scoperto il motivo alla base del licenziamento di Maria Bartiromo, la veterana conduttrice di Fox News, giornalista economica diventata in seguito un importante canale di diffusione di teorie cospirative di destra.

Bartiromo ha costruito la sua reputazione come pionieristica reporter di Wall Street alla CNBC prima di approdare a Fox nel 2013, dove ha condotto programmi sia su Fox News sia su Fox Business. Il suo successivo spostamento verso la promozione di narrazioni di frode elettorale allineate a Trump l'ha resa una figura centrale nella causa per diffamazione intentata alla rete da Dominion Voting Systems, in cui i documenti giudiziari hanno rivelato che aveva trasmesso affermazioni non supportate mentre esprimeva privatamente dubbi su di esse; Fox ha patteggiato quella causa nel 2023 per 787,5 milioni di dollari.

La rete controllata da Rupert Murdoch non ha offerto alcuna spiegazione per la sua rimozione, ma entro poche ore dal congedo, Status ha riportato la propria conclusione: Bartiromo, 58 anni, aveva informato la Casa Bianca delle istruzioni interne di Fox di non promuovere in onda le affermazioni cospirative elettorali del presidente Donald Trump.

Secondo Status, Fox News aveva ordinato alla dirigenza di dirottare la copertura lontano dal discorso in prima serata di Trump alla nazione, in cui egli aveva affermato che la Cina era intervenuta nelle elezioni presidenziali del 2020 a beneficio di Joe Biden. In quel discorso, Trump ha anche attaccato senza prove il sistema elettorale statunitense, senza menzionare l'interferenza russa che aveva favorito la sua stessa elezione.

La Casa Bianca sarebbe rimasta sorpresa dal fatto che la rete avesse scelto di non trasmettere il discorso di Trump e avrebbe fatto pressione su Bartiromo per una spiegazione, riuscendo infine a estorcerle il motivo. Secondo Status, Bartiromo è arrivata al punto di condividere il messaggio di testo che riportava gli ordini della rete per il blackout.

Dopo ciò che la rete ha considerato un tradimento, i dirigenti di Fox hanno cancellato ogni traccia della presenza di Bartiromo dalla rete, con Fox Business Network che ha già rimosso la sua pagina di collaboratrice. La brusca rimozione, e il rifiuto della rete di spiegarla, contrasta con i curati saluti in onda che solitamente accompagnano le partenze dei conduttori di lunga data di Fox.

Nella propria dichiarazione, Fox News Media ha dichiarato: "Effective today, Maria Bartiromo is no longer with FOX News Media. In making the announcement, FOX News Media said, 'We thank Maria for her work over the last 12 and a half years and wish her all the best in her next chapter.'"

Se il resoconto di Status è accurato, il licenziamento aggiunge un nuovo capitolo alle lunghe tensioni tra Fox, Trump e la Casa Bianca sulla copertura elettorale — tensioni precedentemente messe a nudo dalla causa Dominion — e solleva la questione se Bartiromo possa riemergere in un media più allineato con il presidente.