La Casa Bianca si sta muovendo per difendere l'influenza del presidente Donald Trump dopo che un passo falso pubblico nella campagna elettorale ha suscitato derisione, secondo un nuovo report.

L'episodio ha riguardato la senatrice Darline Nordone, sorella del defunto senatore Lindsey Graham (R-NC), che Trump ha appoggiato perché succedesse al fratello nonostante alcune difficoltà, tra cui la sua stessa ammissione di non avere le qualifiche necessarie, come ha riferito la CNN venerdì.

«In questo momento il mondo intero sta ridendo della South Carolina e sta ridendo di Darline Graham Nordone», ha detto alla CNN l'ex deputato statale Adam Morgan.

Nordone, che i critici hanno soprannominata «Queen Darline», è stata oggetto di un controllo sempre più serrato dopo aver dichiarato questa settimana di non essere «molto informata sulla sicurezza nazionale». Secondo la CNN, Morgan ha descritto il momento come un «serio campanello d'allarme» per Trump.

Da allora Trump è intervenuto per difenderla, tenendo anche un comizio con Graham venerdì, mentre la Casa Bianca ha attaccato chi mette in discussione il suo peso politico.

«L'endorsement del presidente Trump è l'endorsement più potente nella storia della politica americana», ha detto alla CNN la portavoce della Casa Bianca Allison Schuster. «Chiunque affermi il contrario è uno stupido completo e assoluto».

Tuttavia, in questo ciclo elettorale il sostegno di Trump non è riuscito a far decollare diversi candidati di alto profilo, tra cui il teorico della cospirazione e fondatore di MyPillow Mike Lindell e il deputato di estrema destra Andy Ogles. L'endorsement di Trump è da tempo tra gli asset più ambiti nella politica delle primarie repubblicane, e la decisa risposta della Casa Bianca sottolinea quanto le domande sul suo effettivo peso siano diventate politicamente sensibili all'interno del partito in questo ciclo.

La CNN ha riferito che il tentativo di Trump di unificare il sostegno dietro Nordone dopo le primarie dell'11 agosto, che hanno reso necessario un ballottaggio, ha avuto risultati «misti». Il ballottaggio si verifica quando nessun candidato ottiene la maggioranza dei voti nel primo turno delle primarie, e il vincitore del secondo turno si aggiudica la nomina del partito — il che rende questa corsa una prova diretta della capacità del sostegno di Trump di tradursi ancora in voti alle urne. Anche alcuni sostenitori di Trump hanno espresso frustrazione alla CNN.

«Sebbene io sia un sostenit[ore] di Trump e Lexington e la South Carolina siano Trump Country», ha detto in un messaggio alla CNN Mark Weber, presidente del Partito Repubblicano della contea di Lexington, «gli elettori della South Carolina non vogliono che nessuno ci torta il braccio o ci dica come votare».