La nuova funzione dei nomi utente di WhatsApp ha acceso un acceso dibattito, alimentato dalle affermazioni secondo cui nasconderebbe il numero di telefono dell’utente mostrando soltanto il nome utente.

La preoccupazione è particolarmente forte per le aziende che operano sulla piattaforma di messaggistica di proprietà di Meta. Oltre a mantenere una presenza nell’app, i titolari delle attività hanno generalmente bisogno che i loro numeri di telefono siano visibili ai clienti, soprattutto quando non sono disponibili su WhatsApp e i clienti hanno comunque bisogno di un modo per contattarli.

Temendo di perdere il contatto con i clienti sulla piattaforma, alcune aziende hanno iniziato a cancellare i propri nomi utente — la funzione è opzionale — e anche gli utenti privati hanno intrapreso azioni simili.

La funzione, annunciata a giugno, consente agli utenti di chattare e connettersi su WhatsApp senza condividere il proprio numero di telefono. Spiegando il suo funzionamento, Meta ha precisato che i numeri di telefono vengono nascosti al primo contatto quando è in uso un nome utente. L’azienda ha presentato i nomi utente come parte di un più ampio impegno per rafforzare la sicurezza sulla piattaforma.

“WhatsApp sta introducendo i nomi utente, un’importante funzione per la privacy pensata per aiutarti a connetterti con nuove persone senza rivelare il tuo numero di telefono”, ha dichiarato Meta in un post sul blog.

La funzione punta soprattutto a impedire che i numeri di telefono degli utenti vengano salvati quando entrano nei gruppi pubblici. Per esempio, chi vuole unirsi a un gruppo dedicato alle discussioni sul calcio, ma non è pronto a esporre il proprio numero a persone che non conosce o che non ha mai incontrato, può utilizzare invece un nome utente.

I numeri di telefono sono legati alla vera identità di una persona, il che li rende informazioni personali sensibili da condividere. I nomi utente eliminano completamente questo requisito, consentendo alle persone di connettersi alle proprie condizioni mantenendo privato il proprio numero. Questa forma di protezione dell’identità è già familiare agli utenti di piattaforme come Telegram e Signal, che offrono questa possibilità da tempo.

Le prenotazioni dei nomi utente sono aperte agli oltre tre miliardi di utenti di WhatsApp in tutto il mondo e Meta prevede di attivare la funzione entro la fine del 2026. Le prenotazioni sono state aperte con l’annuncio di giugno, permettendo agli utenti di assicurarsi il nome preferito prima dell’attivazione della funzione. I nomi utente restano un’impostazione opzionale per tutti gli utenti. Poiché l’attivazione è ancora in sospeso, sia il periodo di prenotazione sia le cancellazioni stanno avvenendo prima del lancio — lasciando da verificare il pratico equilibrio tra privacy e reperibilità quando i nomi utente saranno attivi.

Nel contesto del dibattito, alcune affermazioni diventate virali meritano un chiarimento. WhatsApp ha introdotto la funzione dei nomi utente per impedire a persone casuali di accedere al numero di telefono dell’utente, rendendola la più importante funzione per la privacy introdotta dalla piattaforma negli ultimi anni. Tuttavia, sebbene un nome utente modifichi il modo in cui le persone trovano un utente su WhatsApp, impostarlo non disattiva il numero di telefono, non interrompe la messaggistica tradizionale di WhatsApp e non blocca le chiamate telefoniche. Il numero resta associato all’account sottostante e solo i contatti esistenti — o chiunque abbia salvato il numero — può chiamare o inviare messaggi come di consueto.

Meta ha fornito ulteriori chiarimenti nel suo post sul blog: “Una volta lanciati i nomi utente, quando invierai per la prima volta un messaggio a una persona o a un’azienda, questa non vedrà più il tuo numero di telefono se hai attivato il tuo nome utente”.

Per i titolari di attività su WhatsApp, il timore di diventare irraggiungibili quando sono offline è comunque reale. Se un cliente chiama il normale numero di telefono di un’attività tramite una chiamata mobile diretta (chiamata GSM), ma l’attività si affida esclusivamente a un nome utente WhatsApp quando è online, i clienti che non dispongono del numero di telefono non possono raggiungerla attraverso le linee telefoniche tradizionali o gli SMS. Anche i messaggi e le chiamate WhatsApp richiedono una connessione internet attiva tramite Wi-Fi o dati mobili; se i dati mobili dell’attività sono disattivati, un cliente che si affida esclusivamente al nome utente non può contattarla finché non torna online.

Nel frattempo, le aziende che utilizzano già un nome utente riconoscibile su X (Twitter) o Instagram possono aumentare le probabilità di mantenere la propria visibilità nelle ricerche conservando lo stesso nome utente su WhatsApp. Questa coerenza preserva la loro popolarità e consente ai nuovi utenti provenienti da queste piattaforme social di cercare e trovare facilmente la loro presenza.

Fonte: TechNext24