Gli shock di ricchezza svaniscono entro tre generazioni in Inghilterra, secondo uno studio sul periodo 1700–2026
Punti chiave
- •Lo studio rileva che gli shock di ricchezza in Inghilterra si sono in gran parte dissipati entro meno di tre generazioni, anche se la relativa posizione di ricchezza delle famiglie è persistita per oltre cinque generazioni tra il 1700 e il 2026.
- •I ricercatori hanno misurato la persistenza degli shock attraverso variazioni casuali di origine biologica nella dimensione delle famiglie prima del 1880, quando la fertilità era in gran parte dovuta al e la dimensione familiare influenzava fortemente la ricchezza di ciascun figlio nelle famiglie più ricche.
- •Poiché la relativa posizione di ricchezza è durata per molte generazioni mentre gli shock occasionali svanivano, gli autori concludono che la ricchezza di lungo periodo deriva principalmente da fonti diverse dalla ricchezza ereditata.
- •Lo studio sostiene che il legame tra la ricchezza dell'Ottocento e quella moderna riflette l'ereditarietà familiare dei comportamenti associati all'accumulo e alla conservazione della ricchezza, e non soltanto i trasferimenti di ricchezza.
- •I risultati chiariscono quanta parte della ricchezza moderna sia attribuibile a eventi precedenti al 1900, una questione centrale per valutare quanto le disparità di ricchezza odierne affondino le radici nel passato.
Un nuovo studio degli storici economici Gregory Clark e Neil Cummins rileva che gli shock di ricchezza in Inghilterra si sono in gran parte dissipati in meno di tre generazioni — anche se la relativa posizione di ricchezza delle famiglie è persistita per oltre cinque generazioni tra il 1700 e il 2026.
Lo studio affronta una domanda di lunga data nella storia economica: gli shock di ricchezza persistono e persino si amplificano nel passaggio da una generazione all'altra, oppure si dissipano? Per implicazione, si chiede quanta parte della ricchezza moderna sia attribuibile a eventi avvenuti prima del 1900 — una questione centrale per qualsiasi valutazione di quanto le disparità di ricchezza odierne affondino le radici nel passato.
Per misurare la persistenza degli shock di ricchezza, gli autori si affidano a shock casuali nella dimensione delle famiglie in Inghilterra prima del 1880 che hanno generato shock di ricchezza per i figli — variazioni insorte per caso e non per scelte delle famiglie. La fertilità in Inghilterra in quell'epoca, osservano, era una lotteria biologica. Per le famiglie più ricche, la dimensione della famiglia influenzava fortemente la ricchezza di ciascun figlio.
Lo studio rileva che questi shock di ricchezza di origine biologica non hanno avuto alcun impatto sulla ricchezza dei discendenti tre generazioni dopo. In altre parole, gli shock nella dimensione familiare che spostavano risorse tra i figli di famiglie più agiate non hanno lasciato traccia misurabile nella ricchezza dei loro discendenti. Il risultato traccia una netta linea di demarcazione tra shock occasionali e posizione consolidata: poiché la relativa posizione di ricchezza delle famiglie è persistita per oltre cinque generazioni, gli autori concludono che, nel lungo periodo, la ricchezza deriva principalmente da fonti diverse dalla ricchezza ereditata.
Secondo lo studio, il legame osservato tra la ricchezza dell'Ottocento e quella moderna non risiede soltanto nei trasferimenti di ricchezza. La ricchezza è persistita, sostiene lo studio, grazie all'ereditarietà familiare dei comportamenti associati all'accumulo e alla conservazione della ricchezza.
Clark e Cummins hanno in precedenza co-firmato ricerche su ricchezza, status e fertilità nell'Inghilterra storica. Il nuovo studio è disponibile su Wiley Online Library. I risultati sono stati segnalati in un post del 22 ottobre 2026 su Marginal Revolution, un blog di economia, tramite la rassegna Findings di Kevin Lewis su National Affairs.
