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Waymo sviluppa un chip proprietario per i veicoli a guida autonoma

L'azienda ha dichiarato che il chip è abbastanza veloce da gestire le condizioni di guida in tempo reale.

24 agosto 2026

Waymo ha rivelato di aver sviluppato un chip costruito su misura per la sua ultima generazione di veicoli.

Il chip è stato presentato in un post sul blog dal vicepresidente dell'ingegneria Satish Jeyachandran e dal responsabile del calcolo Daniel Rosenband, offrendo uno sguardo sulla tecnologia che ha contribuito a consolidare la posizione di leadership di Waymo nel rollout dei robotaxi negli Stati Uniti.

Secondo Waymo, il nuovo chip svolge un ruolo centrale nel suo sistema di guida autonoma, che l'azienda ha definito «impressionante persino per un data center, con l'aggiunta della complessità di un dominio operativo a bordo del veicolo e di requisiti in tempo reale».

Il chip, primo silicio personalizzato di Waymo, è progettato per convertire i dati grezzi dei sensori di un robotaxi, tra cui radar, lidar e telecamere, prima che tali informazioni raggiungano il sistema di machine learning principale del veicolo.

Waymo ha descritto il circuito integrato applicativo specifico da 5 nanometri come «una macchina specializzata per il machine learning» in grado di erogare più di 1.000 trilioni di operazioni al secondo, contribuendo a eseguire i comandi di guida in pochi millisecondi.

La progettazione di un silicio proprio colloca Waymo in un più ampio cambiamento di settore in cui le grandi aziende tecnologiche realizzano chip ottimizzati per i propri prodotti invece di affidarsi esclusivamente a processori per uso generale. Google, che ha incubato Waymo come progetto di auto a guida autonoma prima che diventasse una controllata indipendente di Alphabet nel 2016, progetta le proprie Tensor Processing Unit per i carichi di lavoro di intelligenza artificiale; Apple progetta i processori dei suoi iPhone e Mac; e Tesla, che nel 2025 ha avviato un servizio di robotaxi ad Austin, in Texas, produce il proprio computer Full Self-Driving dal 2019.

Questa reattività è uno dei tre elementi che, secondo Waymo, sono centrali nel progetto dei suoi sistemi di calcolo, cresciuti venti volte negli ultimi otto anni e che ora hanno supportato più di 200 milioni di miglia di guida autonoma. Gli altri due sono la durabilità, che secondo Waymo è essenziale per robotaxi che operano in condizioni stradali e climatiche molto diverse negli Stati Uniti, e la ridondanza integrata per la sicurezza.

Waymo ha dichiarato che continuerà a concentrarsi sui prodotti per le infrastrutture. Al tempo stesso, l'azienda prevede di continuare a collaborare con aziende esterne, citando le attività non legate al machine learning in cui combina le proprie tecnologie con CPU, GPU e acceleratori. Waymo ha indicato AMD, Micron, Nvidia, Samsung, SanDisk, Socionext e TSMC come partner esistenti.

Il nuovo chip sarà utilizzato sull'ultimo robotaxi Ojai dell'azienda, presentato all'inizio di quest'anno e oggi in servizio commerciale a Phoenix, Los Angeles e San Francisco.

Waymo è attiva in 11 città statunitensi e ne elenca altre 19 come in arrivo sul suo sito web. L'azienda prevede inoltre un'espansione internazionale a Tokyo e Londra. Questi due mercati porterebbero i veicoli di Waymo — e i sistemi di calcolo al loro centro — in ambienti stradali e normativi al di là delle condizioni statunitensi citate dall'azienda nel descrivere i propri requisiti di durabilità e ridondanza.

All'inizio di quest'anno, Waymo ha dichiarato di aver raggiunto mezzo milione di corse a pagamento a settimana.

Il blog di Waymo non ha precisato quanto l'azienda abbia speso per sviluppare il chip, ma Waymo ha beneficiato di ingenti investimenti. A febbraio ha raccolto 16 miliardi di dollari, con una valutazione di 126 miliardi di dollari.