Il senatore statale repubblicano dell'Arizona Warren Petersen ha faticato a portare a termine un dibattito contro il procuratore generale democratico Kris Mayes, attirando un'ondata di derisioni su X, secondo Arizona Public Media. La corsa riguarda il massimo incarico legale dello Stato: il procuratore generale è il principale ufficiale legale dell'Arizona, responsabile dell'applicazione delle leggi statali e della rappresentanza dello Stato in tribunale, e Mayes ricopre la carica dal 2023.

"Non poteva presentarsi MENO preparato al dibattito di stasera", ha detto Kelsie Taggart, vicepresidente di American Bridge, un gruppo di ricerca opposta democratico, che ha pubblicato un supercut di Petersen che fatica a parlare e guarda i suoi appunti.

In un momento del dibattito, Mayes ha battuto: "Peccato che Warren non sappia fare altro che leggere dal suo foglio lì. Ma, sapete, procederemo comunque a rispondere."

In un clip dopo l'altro, Petersen appariva mentre sistema una pila di documenti sul leggio. I dibattiti televisivi offrono agli elettori una delle poche occasioni di confronto diretto tra i candidati, e i momenti salienti ora circolano regolarmente come brevi clip su X in tempo reale.

"Qualcuno non ha fatto assolutamente alcuna preparazione al dibattito", ha scritto l'ex campione di Jeopardy! Hemant Mehta.

La repubblicana Gabby Biggs ha cercato di giustificare Petersen, sostenendo che era chiaramente più preparato: "Come fai a essere meno preparato quando porti gli appunti? È quello che fa un buon procuratore generale. Ci serve un procuratore generale che si presenti preparato, non Mayes, che inventa bugie sul momento."

La difesa non ha avuto successo. L'ex conduttore di MSNBC Keith Olbermann ha risposto: "Ha riletto ad alta voce alcuni dei suoi appunti, due volte ciascuno."

"Me lo spiego così", ha iniziato il doppiatore den Libran. "Se stesse conducendo un colloquio di lavoro con un candidato che continua a giostrare i suoi appunti, lo considereresti preparato e pronto a essere assunto sul posto?"

Un utente ha ironizzato: "Non sono sicuro della mia posizione sugli spari nelle scuole, lasciami controllare gli appunti che ho stampato qui."

Il vice procuratore generale dell'Arizona Dan Barr ha notato: "Era anche piuttosto scarso nel leggere il suo copione."

"Uno aveva la conoscenza e l'altro non riusciva a parlare senza leggere da un copione. Non è difficile. Poteva benissimo essere un qualsiasi tipo preso dalla strada", ha risposto un altro.

La stratega di PR Stacey Champion ha ironizzato: "Si è preso una batosta da #LawyerForThePeople, il procuratore generale dell'Arizona @krismayes! Però i suoi nuovi innesti di capelli sembrano reggere, quindi almeno quello ce l'ha."

In un certo punto, la telecamera ha colto Petersen mentre tirava fuori la lingua per leccarsi le labbra, ma questa è rimasta lì un po' sospesa. Taggart ha pubblicato un'istantanea dello schermo del momento, scrivendo: "Tra il riordinare continuamente i suoi documenti e qualunque cosa fosse questa... la scelta per #AZAg non potrebbe essere più chiara."

Un commentatore conservatore che ha lamentato come Trump non sia un vero conservatore ha suggerito che era chiaro che Petersen "è stato sonoramente sconfitto."

Un altro utente ha preso in giro Petersen come se stesse facendo un tema scolastico elementare: "Il mio tema su 'Cime tempestose' di Emily Bontë: Cime tempestose è stato scritto da Emily Brontë. È un libro su cime che sono tempestose."

La campagna di Petersen ha diffuso un clip in cui legge una dichiarazione dai documenti davanti a lui. I sostenitori repubblicani lo hanno incoraggiato, ma altri hanno rapidamente risposto con il supercut di Taggart, chiedendo: "Questo sei tu?"

La corsa sarà decisa dagli elettori dell'Arizona alle elezioni generali di novembre.