Walmart ha accettato di pagare un accordo da 50 milioni di dollari per risolvere le accuse secondo cui le sue farmacie avrebbero illegalmente dispense migliaia di prescrizioni di oppioidi e altre sostanze controllate, secondo il Dipartimento di Giustizia (DOJ) e la Drug Enforcement Administration (DEA).

La denuncia governativa, presentata inizialmente alla fine del primo mandato del presidente Donald Trump e successivamente emendata durante il mandato dell'ex presidente Joe Biden, accusava Walmart di aver violato il Controlled Substances Act (CSA), la legge federale del 1970 che disciplina la produzione e la dispensazione di sostanze controllate e impone alle farmacie di tutelarsi contro le prescrizioni non valide.

"L'accordo di oggi dimostra che questo dipartimento è impegnato a mettere al primo posto il benessere degli americani", ha dichiarato in una nota il vice procuratore generale Stanley Woodward. "Il Congresso ha promulgato leggi per promuovere la responsabilità e la rendicontazione delle aziende che dispensano sostanze controllate, al fine di proteggere gli americani."

"Questo dipartimento non si sottrarrà mai all'applicazione rigorosa degli obblighi di conformità delle farmacie a tali tutele, garantendo che i potenziali profitti non giustifichino mai il contributo all'epidemia di oppioidi del nostro Paese", ha aggiunto Woodward.

Il caso rientra in un'onda più ampia di azioni di applicazione della legge federali e statali contro i distributori di farmaci e le catene di farmacie per il loro ruolo nella crisi degli oppioidi, che, secondo le autorità di sanità pubblica, è stata collegata a centinaia di migliaia di morti per overdose negli Stati Uniti dalla fine degli anni Novanta.

Secondo la denuncia, Walmart avrebbe dispensato prescrizioni non valide dal giugno 2013, con la consapevolezza sia dei suoi farmacisti sia del suo team di conformità. Il DOJ ha dichiarato che alcuni farmacisti Walmart hanno segnalato la presunta attività illegale al team di conformità aziendale, anche attraverso migliaia di moduli di "rifiuto di dispensazione" (refusal-to-fill).

"Il team di conformità, tuttavia, ha anteposto altri obiettivi alla conformità al CSA", ha affermato il DOJ. "Come riconosciuto da un direttore del team di conformità in un'email, anziché analizzare i rapporti di rifiuto di dispensazione, il team considerava '[a]umentare le vendite e la consapevolezza dei pazienti' come 'un uso di gran lunga migliore del tempo dei nostri direttori di mercato e responsabili di mercato'."

Il DOJ ha inoltre sostenuto che i farmacisti avrebbero consapevolmente dispensato prescrizioni non valide provenienti da medici definiti "pill mill", nonché prescrizioni che presentavano segnali d'allarme, tra cui pericolose "combinazioni" di oppioidi e non oppioidi, richieste ripetute di rifornimento anticipato di farmaci frequentemente abusati e dosaggi elevati di oppioidi.

Nell'ambito dell'accordo, il DOJ ha comunicato che Walmart si è impegnata a istituire una hotline che consenta a dipendenti e pazienti di segnalare presunte attività illegali. La società è inoltre tenuta a monitorare proattivamente i modelli di dispensazione delle farmacie. In accordi di questo tipo, gli obblighi di conformità — e non solo la sanzione economica — rappresentano spesso i termini più rilevanti per i rivenditori nazionali, poiché possono plasmare le operazioni farmaceutiche in migliaia di negozi.

Walmart non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di FOX Business.

Fonte: Fox Business