Di Francessca S. Abalos

Il passaggio del senatore Mark A. Villar dal blocco di minoranza alla maggioranza del Senato potrebbe erodere la fiducia pubblica nell'imparzialità del processo di impeachment della Vicepresidente Sara Duterte-Carpio, hanno affermato gli analisti politici, con il cambio avvenuto mentre indagini governative toccano gli interessi commerciali della sua famiglia.

"Non vedo il passaggio del senatore Mark alla maggioranza come un vantaggio", ha detto al telefono Edmund S. Tayao, presidente e amministratore delegato di Political Economic Elemental Researchers and Strategists. A suo avviso, la mossa potrebbe mettere in dubbio l'impegno del Senato a valutare le prove in modo obiettivo.

L'ufficio del signor Villar ha declinato di commentare la sua decisione di lasciare il blocco di minoranza.

Il capogruppo di maggioranza del Senato Juan Miguel F. Zubiri ha negato il 9 ottobre che calcoli politici abbiano determinato il passaggio, compresi eventuali sforzi per assicurarsi i 14 voti necessari per condannare la signora Duterte. I senatori, ha detto, voteranno in base alle prove presentate durante il processo, aggiungendo che il signor Villar voleva semplicemente essere più "produttivo".

Il signor Tayao ha detto che il riallineamento difficilmente modificherà la soglia di votazione, che stabilisce anche quanti voti servono per bloccare una condanna. Ha suggerito che la decisione potrebbe invece essere guidata da considerazioni politiche in vista della corsa alla rielezione del signor Villar nel 2028.

Rogelio Alicor L. Panao, professore di scienze politiche all'Università delle Filippine, detto che i voti sull'impeachment non determinano necessariamente le prospettive elettorali dei senatori. Ha citato il processo di impeachment del 2001 contro l'ex presidente Joseph E. Estrada, notando che quattro degli 11 senatori che votarono contro l'apertura della seconda busta contenente prove relative al suo conto bancario segreto furono successivamente rieletti.

Entrare nella maggioranza, ha osservato il signor Panao, può dare ai senatori maggiore influenza sulle priorità legislative e accesso a posizioni di leadership nelle commissioni. Il signor Villar ha successivamente assunto la presidenza della Commissione Lavori Pubblici del Senato e ottenuto un seggio nella Commission on Appointments, sostituendo altri membri della maggioranza. La commissione, un organo costituzionale composto da senatori e membri della Camera, esamina e conferma le principali nomine presidenziali, compresi i capi dei dipartimenti esecutivi e gli ambasciatori.

Le nomine arrivano mentre indagini governative coinvolgono gli interessi commerciali della famiglia Villar.

"I tempi della nomina alla commissione danno una sensazione un po' inquietante", ha detto il signor Panao in una risposta via e-mail alle domande. "Temo che non giovi alla fiducia pubblica e possa persino rafforzare l'osservazione che il Senato opera come un'arena politica transazionale, non come una corte imparziale."

L'Ufficio dell'Ombudsman ha aperto un'indagine il 15 giugno sul signor Villar e su sua sorella, la senatrice Camille A. Villar, per le accuse di aver ritardato il progetto di estensione della Light Rail Transit Line 1 a Cavite. L'Ombudsman sta anche indagando sulla PrimeWater Infrastructure Corp., una società idrica legata alla famiglia Villar, per presunte corruzione e illeciti. L'Ombudsman è l'ufficio costituzionale indipendente del governo incaricato di indagare e perseguire le presunte illegalità dei pubblici ufficiali.

Dare al signor Villar il controllo della commissione Lavori Pubblici mentre la sua famiglia è oggetto di indagini relative alle infrastrutture potrebbe sollevare preoccupazioni di conflitto d'interessi, ha detto il signor Panao. La commissione si occupa della legislazione sui lavori pubblici e sulle infrastrutture e svolge la supervisione dei relativi programmi governativi. Ha avvertito che la supervisione legislativa potrebbe essere indebolita se la leadership delle commissioni venisse usata per proteggere interessi commerciali privati dal controllo.

Il signor Tayao ha detto che la nomina potrebbe rendere meno probabile che la commissione lavori pubbliciaghi su questioni che coinvolgono la famiglia Villar, anche se altri senatori potrebbero comunque avviare audizioni.

Le nomine alle commissioni e i riallineamenti politici che coincidono con un processo di impeachment, ha detto il signor Panao, potrebbero rafforzare la percezione pubblica che le alleanze politiche influenzino le decisioni del Senato. Ha avvertito che tali percezioni potrebbero indebolire la fiducia nella capacità della camera di rendere i pubblici ufficiali responsabili.

"Non dimentichiamo che, alla fine, sono prima di tutto politici", ha detto. "Dovremmo aspettarci che prendano decisioni basate sui calcoli politici e sulle alleanze, piuttosto che aspettarci che agiscano come giudici puramente imparziali."

Il Senato, riunito come corte di impeachment, ha stabilito il mese scorso che solo i senatori-giudici che potranno partecipare al momento della sentenza saranno conteggiati per determinare la maggioranza di due terzi necessaria per la condanna. La decisione ha sostituito un'interpretazione precedente che richiedeva 16 voti sulla base della composizione completa del Senato di 24 membri. La condanna richiederebbe 14 voti se 20 senatori-giudici restano idonei a partecipare. Ai sensi della Costituzione, il Senato ha il potere esclusivo di giudicare e decidere i casi di impeachment, e una sentenza di condanna non va oltre la destituzione dall'incarico e la disqualificazione dal ricoprire qualsiasi carica sotto la Repubblica delle Filippine.