Numeri crescenti di veterani si stanno mobilitando per opporsi al presidente Donald Trump e al coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra in Iran.

Quando Philadelphia ha cancellato la parata ufficiale per i festeggiamenti del 250° anniversario del Paese a causa del caldo estremo, Michael McPhearson ha sfilato comunque. Il veterano della Guerra del Golfo, 62 anni, ha spiegato in un ritratto su Mother Jones che non sfilava per festeggiare. Invece, lui e altri partecipanti hanno usato l'occasione per evidenziare ciò che considerano una netta contraddizione tra gli ideali fondativi dell'America e le azioni dell'attuale amministrazione, dispiegando uno striscione che recitava "Veterans Against Fascism".

Dal Quattro luglio, il movimento di resistenza dei veterani ha continuato ad ampliarsi, senza intenzione di rallentare mentre la guerra prosegue. Come nota Marcus Green su Mother Jones, i veterani sentono che "il loro dovere verso questo Paese potrebbe non essere più combattere, ma rifiutare".

McPhearson guida Veterans For Peace, un'organizzazione non profit con sede a Saint Louis dedicata a far conoscere la realtà della guerra. Fondata nel 1985, negli ultimi anni della Guerra Fredda, l'organizzazione è cresciuta fino a diventare una rete globale di veterani e alleati con oltre 140 sezioni. Sebbene il gruppo sia attivo dalle sue origini, ha registrato una rapida espansione e una crescente preoccupazione dall'inizio del secondo mandato di Trump.

McPhearson stima che 1.000 dei 3.500 membri attivi di Veterans For Peace si siano uniti dal ritorno di Trump alla Casa Bianca all'inizio del 2025, il che significa che più di un quarto degli attuali membri attivi dell'organizzazione ha aderito durante il suo secondo mandato. Secondo lui i veterani considerano la guerra un'ossessione generazionale, e insiste: "Non possiamo tornare a com'era prima".

Anche i militari in servizio attivo sono coinvolti in organizzazioni di sostegno che vanno oltre i gruppi di veterani, e soldati e veterani stanno unendo le forze per opporsi a molte delle iniziative di Trump, compresa la sua guerra all'immigrazione.

Lenore Yarger trascorre 25 anni a offrire consulenza ai militari attraverso la GI Rights Hotline con Quaker House, parte di una rete nazionale che offre alle truppe orientamenti riservati su congedi, ordini e conseguenze del rifiuto. Racconta che le chiamate sono aumentate bruscamente lo scorso giugno, dopo che Trump ha annunciato l'invio di truppe della Guardia Nazionale a Los Angeles per sostenere le operazioni dell'Immigration and Customs Enforcement. Dagli attacchi di Trump in Iran, le chiamate hanno continuato a crescere, con molti chiamanti che chiedono se queste azioni siano legali e cosa si possa fare — uno schema di chiamate che ha reso la hotline uno dei pochi indicatori misurabili dell'incertezza giuridica che ora attraversa le file.

"Non possiamo promettere che non verranno accusati di fare qualcosa di illegale" se seguono gli ordini militari, dice Yarger, aggiungendo: "e non possiamo nemmeno promettere che non verranno puniti se rifiutano. È un momento davvero difficile per essere nell'esercito".

La guerra in Iran, le tattiche immigrationistiche di Trump e i crescenti costi legati alle conseguenze del conflitto sono stati un fattore determinante nella scelta di molti elettori verso i candidati democratici nelle elezioni di metà mandato del 2026. Secondo le ricerche di Mother Jones, la guerra è costata circa 47 miliardi di dollari, mentre gli attacchi americani e israeliani hanno ucciso più di 3.500 persone in Iran, molte delle quali civili. Il Pentagono riporta ora che 21 militari americani sono stati uccisi e 865 feriti, cifre ripetutamente riviste al rialzo senza annunci pubblici — il che significa che il costo umano noto pubblicamente del conflitto può cambiare in qualsiasi momento senza preavviso, rendendo il bilancio delle vittime del Pentagono un dato da monitorare mentre la guerra continua.

McPhearson, che proviene da una famiglia con una lunga tradizione militare, ritiene che Trump sia cieco di fronte alla realtà dell'impatto di queste decisioni su tutte le persone colpite da entrambe le parti. Ha lasciato il servizio attivo con il grado di capitano nel 1992 dopo aver prestato servizio nella Guerra del Golfo, ma racconta che suo figlio è stato poi schierato in Iraq poco più di un decennio dopo. Quei mesi sono stati "alcuni dei momenti peggiori della [sua] vita", ha ricordato, sottolineando che in quattro generazioni la sua famiglia è stata in guerra.

Inoltre, sostiene che le guerre non si fermano mai. "Stiamo parlando di 36 anni di Stati Uniti costantemente in guerra [in Medio Oriente]", dice McPhearson. "Stiamo continuamente uccidendo persone".