Un’azienda di tè e caffè di proprietà di un veterano, nata nel soggiorno di casa in Georgia, sta lavorando per creare posti di lavoro per gli ex militari mentre costruisce un marchio radicato nella storia e nei valori americani.

Il veterano della guerra in Iraq Roger Owens ha fondato Star Spangled Tea & Coffee Co. con sua moglie, Aimee Owens, durante la pandemia di COVID-19. L’idea ha preso forma dopo che Roger Owens, consumatore abituale di caffè, ha sviluppato il gusto per il tè.

"My son and my wife got me drinking tea, and I was really not a tea drinker, I was more of a coffee guy," Roger Owens ha detto a FOX Business.

Dopo aver scoperto il tè all’ibisco, la coppia ha cercato online un’azienda di tè a tema americano e di proprietà di un veterano, senza trovarne.

"We kind of looked at each other and decided to start our own," ha detto.

L’azienda con sede a Columbus, in Georgia, è stata lanciata quasi quattro anni fa e inizialmente operava dal soggiorno della coppia.

"We didn’t know anything about tea to begin with," ha detto Roger Owens. "… Trying to start a business during COVID was not easy."

Star Spangled Tea & Coffee vende ora caffè premium e tè sfuso ispirati alla storia americana, ai luoghi simbolici e ai sapori regionali.

Tra i prodotti figurano miscele con pesche della Georgia e lime key della Florida, oltre a tè e caffè legati a parchi nazionali e siti storici.

Secondo il sito web dell’azienda, i suoi prodotti sono venduti in musei, biblioteche presidenziali, parchi statali, destinazioni storiche e rivenditori specializzati.

L’azienda spedisce inoltre in tutto il Paese, inclusi Alaska, Hawaii e indirizzi militari all’estero.

La crescita dell’azienda riflette una più ampia tendenza di alcuni imprenditori veterani a trasformare l’esperienza maturata dopo il servizio in una proprietà d’impresa nel settore civile, creando al tempo stesso ambienti di lavoro che richiamano la struttura e il cameratismo che molti militari sentono la mancanza dopo aver lasciato le forze armate. Roger Owens ha detto che l’azienda attribuisce grande importanza all’assunzione di veterani e nell’aiutarli a ritrovare il lavoro di squadra e il senso di scopo che possono perdere dopo il servizio.

"You're used to being [part of] a team and then when you get out of the military, you're alone other than your family, and it's like somebody pulled the carpet out from under you," ha detto Roger Owens.

"We want veterans to find more than just a job," ha aggiunto. "We’re looking for them to find purpose."

L’azienda si è ampliata nel settore del caffè lo scorso anno dopo le ripetute richieste dei clienti.

Ha inoltre sviluppato diversi prodotti patriottici attraverso il lavoro con Freedom 250, tra cui una miscela di caffè light roast "Great American Road Trip" legata alla celebrazione del 250° anniversario dell’America.

Tra gli altri prodotti figurano una miscela White House ispirata ai fiori di ciliegio e un Liberty Tea ispirato alla storia.

Roger Owens ha affermato che la visione a lungo termine dell’azienda va oltre la semplice vendita di tè e caffè.

"We’re not just building another coffee company," ha detto. "We’re building America’s next destination brand."

Spera di aprire negozi in tutto il Paese dove i clienti possano riunirsi davanti a un tè o a un caffè e "celebrate what unites us." L’azienda è alla ricerca di investitori e partner strategici per contribuire all’apertura di sedi, all’espansione della linea di prodotti e all’assunzione di più veterani.

"We didn't want politics involved in this, we wanted it to be for all Americans," ha detto Roger Owens.