La Casa Bianca ha inviato il vicepresidente JD Vance nel Texas meridionale mercoledì nel tentativo di tenere unita la coalizione in disfacimento del presidente Donald Trump, ma analisti e giornalisti del New York Times — come riporta la copertura in diretta del quotidiano sulle elezioni di metà mandato — affermano che il fronte repubblicano si è in larga misura sgretolato. Il viaggio arriva in un momento decisivo di un ciclo elettorale di metà mandato in cui sono in gioco seggi sia alla Camera sia al Senato, confermando un'importanza sproporzionata a territori repubblicani un tempo considerati sicuri nella battaglia per il Congresso.

Vance fa campagna elettorale in un distretto che Trump e la legislatura texana a maggioranza repubblicana hanno rimodellato con il gerrymandering per renderlo più favorevole al GOP, in una regione di confine "dove il consenso eroso verso il presidente Trump ha alimentato le speranze democratiche di ribaltare seggi sia alla Camera sia al Senato", secondo il Post. Questa dinamica rende il distretto un banco di prova per capire se una Ridefinizione delle circoscrizioni pensata per consolidare il vantaggio repubblicano possa ancora reggere davanti a un sentimento elettorale in mutamento.

Al centro dell'ansia del partito c'è il sostegno ispanico. Vance ha tenato un comizio per il sfidante repubblicano del deputato Vicente Gonzalez in una gara che resta combattuta, nonostante Trump e i repubblicani texani abbiano ridisegnato il distretto attorno a quello che ritenevano una contingente ispanica leale che un tempo sosteneva il presidente. Poiché le speranze democratiche di ribaltare seggi passano proprio per distretti di confine come questo, l'esito ha ripercussioni sull'equilibrio nazionale dei poteri al Congresso.

"Gli elettori ispanici del Texas meridionale si sono allontanati da Trump, mostrando una rabbia crescente per la gestione dell'economia e dell'applicazione delle politiche migratorie", ha riferito la giornalista del Times Patricia Mazzei. "In occasione di un evento alla Casa Bianca per il Mese del Patrimonio Ispanico, Trump ha cercato di difendere le sue politiche di confine, ma le sue dichiarazioni si sono concentrate sugli elettori ispanici solo in modo episodico."

La giornalista del Times e autrice di rilievo Maggie Haberman ha sottolineato che il sostegno a Trump tra gli elettori ispanici "è diminuito negli ultimi due anni, in parte per la repressione migratoria della sua amministrazione e per i tentativi di deportazioni di massa".

Trump ha difeso le sue politiche migratorie solo in modo sporadico durante l'evento per il Mese del Patrimonio Ispanico, dove ha "sfiorato appena le critiche ricevute da membri del suo stesso partito, compresi coloro che si candidano per cariche elettive", ha riferito Erica Green.

"Qualunque cosa tu faccia, è sempre difficile", ha detto Trump. "Ma noi siamo stati molto forti."

Nel frattempo, il Times riporta che la campagna del candidato repubblicano al Senato Ken Paxton ha annunciato l'intenzione di spendere 20 milioni di dollari in una nuova serie di spot pubblicitari in Texas, con partenza venerdì nei più grandi mercati dello Stato — Houston, Dallas, Austin e San Antonio — per poi estendersi a ogni angolo dello Stato. La partenza di venerdì colloca l'acquisto pubblicitario pienamente nel tratto conclusivo della campagna, quando gli elettori indecisi sono tipicamente ancora alle prese con la loro scelta.

Il giornalista del Times J. David Goodman riferisce che la nuova spesa si aggiunge alle decine di milioni già spesi nelle scorse settimane da gruppi a sostegno di Paxton, mentre quest'ultimo rimane indietro nella sua corsa contro il più popolare avversario democratico. Il costo crescente sottolinea quanto ferocemente contesa sia diventata la corsa al Senato in Texas.

Vance ha cercato di legare l'avversario di Paxton al Partito Democratico nazionale, presentando l'elezione come una scelta tra Paxton e James Talarico, "in quanto incarnazione del più ampio Partito Democratico", riporta il Times.

Tuttavia, la forte impopolarità di Paxton sembra prevalere sulla diffidenza secolare degli elettori texani verso i democratici. E i recenti passi falsi di Paxton — già un candidato comprom da vicende di infedeltà coniugale e accuse di corruzione — non hanno fatto nulla per aiutarlo. Da qui in avanti, gli indicatori da seguire sono il lancio pubblicitario di venerdì e se l'erosione che il Times sta documentando nel Texas meridionale resisterà fino al giorno delle elezioni.