Lo Utah ha presentato accuse per reato contro l'operatore di mercato predittivo Kalshi e i suoi due cofondatori, accusandoli di promozione illegale del gioco d'azzardo nello stato, come riportato da ABC4 mercoledì. Secondo i pubblici ministeri, un agente statale sotto copertura ha effettuato 12 scommesse sportive sulla piattaforma a settembre, nonostante una sentenza federale secondo cui le leggi sul gioco d'azzardo dello Utah si applicano alla piattaforma. Il deposito delle accuse è arrivato un giorno dopo che la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) ha fatto causa allo Utah per impedirgli di far applicare le proprie leggi sul gioco d'azzardo alle borse regolamentate a livello federale.

KalshiEX LLC, l'amministratore delegato Tarek Mansour e la COO Luana Lopes Lara rispondono di un capo di imputazione per schema di attività illecita, un reato di secondo grado; 12 capi per promozione online del gioco d'azzardo, un reato di terzo grado; e un capo per promozione del gioco d'azzardo, una contravvenzione, secondo gli atti dell'accusa.

I pubblici ministeri sostengono che un agente speciale dell'Ufficio statale di indagine dello Utah abbia aperto un account sotto copertura fingendosi residente dello stato e abbia effettuato 12 scommesse su eventi sportivi, tra cui partite NFL e universitarie, a settembre, superando un controllo di geolocalizzazione che ne confermava la presenza nello stato. Secondo l'accusa, Kalshi ha ricavato proventi dalle commissioni addebitate su ogni scommessa.

"Il gioco d'azzardo è illegale nello Utah, che tu effettui la scommessa, gestisca il gioco o lo promuova. Chiamarlo 'mercato predittivo' non cambia cosa sia, e l'iscrizione federale non mette un'azienda al di sopra della legge", ha dichiarato in una nota il procuratore generale dello Utah Derek Brown.

L'ufficio di Brown non ha indicato quali pene intenda richiedere, anche se le accuse per reato comportano la possibilità di pena detentiva, come riportato dall'Associated Press.

Kalshi ha respinto la versione dello stato. "È un'eccessiva esagerazione pazzesca; lo Utah sta chiaramente facendo politica", ha dichiarato l'azienda in una nota. "Non vediamo l'ora di fermare questa vicenda in tribunale, proprio come abbiamo fatto in Arizona."

La battaglia dello Utah con la CFTC

Le accuse intensificano una disputa che coinvolge già il governo federale, portandola dalla causa civile al procedimento penale. Lo Utah, dove la costituzione statale vieta il gioco d'azzardo, ha fatto causa a Kalshi in tribunale statale la settimana scorsa. Martedì, la CFTC ha fatto causa allo Utah per bloccare le sue azioni di contrasto nei confronti delle borse registrate presso la CFTC, rendendolo il decimo stato citato in giudizio dall'agenzia. Al centro della contestazione c'è la questione che divide i tribunali di tutto il Paese: se i contratti sportivi negoziati sulle borse registrate presso la CFTC siano prodotti finanziari regolamentati a livello federale o gioco d'azzardo che gli stati possono vietare.

"Il Congresso ha affidato alla CFTC il ruolo di regolatore federale con la responsabilità esclusiva di supervisionare questi mercati", ha dichiarato il presidente della CFTC Michael Selig.

Lo Utah ha già vinto un round. Ad agosto, il giudice federale Robert Shelby ha respinto la richiesta di Kalshi di bloccare l'applicazione delle norme, stabilendo che la legge federale "non preclude la capacità dello Utah di far rispettare le sue leggi anti-gioco d'azzardo". Kalshi ha presentato appello alla Corte d'appello del Decimo Circuito, che a settembre ha negato la richiesta di ingiunzione.

Il presidente Donald Trump ha sostenuto la CFTC, affermando a maggio che fosse "fondamentale mantenere l'autorità esclusiva della CFTC sui mercati predittivi", e definendo "feccia" diversi funzionari statali che avevano messo in discussione le piattaforme.

Le corti d'appello federali sono divise sulla questione se gli stati possano applicare le leggi sul gioco d'azzardo ai mercati predittivi. Il Terzo Circuito ha stabilito ad aprile che il New Jersey non può regolamentare i contratti sportivi sulle piattaforme, mentre il Sesto e il Nono Circuito si sono schierati con Ohio, Tennessee e Nevada ad agosto e settembre. Il New Jersey ha chiesto alla Corte Suprema di risolvere la questione, con il sostegno di altri 39 stati e del Distretto di Columbia.

"Giudici diversi in luoghi diversi dicono cose diverse", ha dichiarato ad ABC4 Isaac Rose-Berman, ricercatore in politiche sul gioco d'azzardo presso l'American Institute for Boys and Men. "Non farà che intensificarsi e prima o poi arriverà alla Corte Suprema."