Diversi marinai a bordo della USS Abraham Lincoln avrebbero tentato di gettarsi in mare durante un dispiegamento a tempo indefinito che ora si avvicina ai nove mesi in mare, secondo Military Times.

Le testimonianze, raccolte dai familiari, descrivono una situazione in peggioramento sulla portaerei di classe Nimitz mentre la missione si è protratta ben oltre la durata inizialmente prevista.

Annabelle Loma ha detto a Military Times che suo marito ha tentato di gettarsi in mare ed è attualmente in medical hold. Ha affermato che teme che una condanna per disonore ponga fine alla sua carriera di 13 anni nella Marina.

María Rodríguez, un altro familiare, ha detto che suo marito ha fisicamente impedito a un altro marinaio di saltare afferrandolo per le braccia, con altri tre marinai intervenuti per aiutarlo.

"Ha detto che non aveva mai sentito un'adrenalina così forte in vita sua", ha detto Rodríguez.

Il gruppo d'attacco della USS Abraham Lincoln, composto da circa 5.000 marinai e Marines, è stato dispiegato il 21 novembre per sostenere le operazioni militari statunitensi contro Iran. Il dispiegamento era originariamente previsto fino a maggio, ma l'equipaggio è ancora in mare. La presenza prolungata riflette la domanda costante di gruppi d'attacco di portaerei in Medio Oriente, dove il Comando centrale degli Stati Uniti ha fatto ripetutamente ricorso ai dispiegamenti di portaerei per proiettare potenza e proteggere le rotte marittime.

Oltre 200 familiari si sono recentemente incontrati con il Segretario della Marina ad interim Hung Cao per esprimere preoccupazioni per l'esaurimento dei marinai e per quelle che hanno descritto come condizioni di vita in peggioramento a bordo della nave. Il viceammiraglio Joseph Cahill ha riconosciuto il peso che il dispiegamento prolungato ha avuto sia sulle famiglie sia sul personale militare.

La Marina non ha reso noto quanti marinai abbiano tentato il suicidio o l'autolesionismo durante il dispiegamento. Negli ultimi anni il servizio è stato oggetto di un esame più ampio sui risultati in materia di salute mentale, compreso un gruppo di suicidi a bordo della USS George Washington nel 2022 mentre era in manutenzione prolungata, che ha portato a verifiche sulle condizioni di vita e sull'accesso alle risorse per la salute mentale.

Il gruppo d'attacco della USS Theodore Roosevelt si sta preparando a subentrare alla Abraham Lincoln, anche se i funzionari non hanno fornito una tempistica specifica per il cambio.

La USS Abraham Lincoln (CVN-72) è una portaerei di classe Nimitz a propulsione nucleare commissionata nel 1989 e con porto di assegnazione a San Diego, California. I gruppi d'attacco di portaerei vengono in genere dispiegati per sei-nove mesi nell'ambito dell'Optimized Fleet Response Plan della Marina, concepito per garantire cicli di dispiegamento prevedibili e un adeguato tempo di recupero tra le missioni. Dispiegamenti che superano in modo significativo tale intervallo hanno storicamente sollevato preoccupazioni su morale dell'equipaggio, salute mentale e prontezza operativa.