La Bosnia ed Erzegovina è diventata l’ultimo bersaglio dell’agenda di politica estera destabilizzante del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, con al centro un opaco accordo energetico gravato da conflitti di interesse. Dalla seconda metà del 2025, l’amministrazione Trump sta smantellando in modo sistematico la politica statunitense di lunga data verso il Paese, spinta dal desiderio di assicurarsi un gasdotto dalla Croazia in grado di trasportare gas naturale liquefatto (GNL) americano. Gli accordi sono stati in parte mediati da una società poco conosciuta gestita da fedelissimi di Trump.

L’amministrazione è entrata in un Paese che ha mantenuto una fragile stabilità dal 1995, quando l’Accordo di pace di Dayton pose fine alla guerra in Bosnia. Quell’intesa creò uno Stato fortemente decentralizzato, composto da due entità — la Federazione di Bosnia ed Erzegovina e la Republika Srpska — più un piccolo distretto, con istituzioni centrali deboli pensate per bilanciare interessi etnici concorrenti. Queste debolezze strutturali hanno reso il Paese un terreno costante di contesa tra attori politici interni e potenze esterne, inclusa la Russia, che da tempo usa la dipendenza energetica e l’influenza politica per mantenere leve nei Balcani occidentali. Al centro della strategia c’è una scommessa: Washington può liberare — e poi controllare — Milorad Dodik, il potente leader serbo-bosniaco che per anni ha sfidato l’autorità dello Stato bosniaco e minacciato il suo ordine costituzionale.

Lo smantellamento graduale della Bosnia

Il piano è emerso attraverso un contratto di lobbying tra la Republika Srpska — l’entità a maggioranza serba della Bosnia — e RRB Strategies, guidata dall’ex governatore dell’Illinois e alleato di Trump Rod Blagojevich. Blagojevich fu condannato nel 2011 per corruzione federale, anche per aver tentato di vendere il seggio al Senato lasciato vacante da Barack Obama, e la sua pena fu commutata da Trump nel 2020. In parallelo, erano in corso iniziative attraverso il Gold Institute for International Strategy, dove Michael Flynn lavorava per mettere Dodik in contatto con "decision-makers and influential figures in Washington". Flynn, ex consigliere per la sicurezza nazionale di Trump, è un tenente generale in congedo che nel 2017 si è dichiarato colpevole di aver mentito all’FBI sui contatti con la Russia, prima di ricevere la grazia presidenziale nel 2020. In seguito è diventato un noto attivista del negazionismo elettorale e suo fratello oggi rappresenta la società destinata a sviluppare il gasdotto verso la Croazia.

Passaggio 1: Riabilitare Milorad Dodik

Dodik ha dominato la Republika Srpska mentre minacciava ripetutamente la secessione e cercava di sottrarre autorità alle istituzioni centrali della Bosnia. Gli Stati Uniti lo hanno sanzionato per la prima volta nel 2017 per aver ostacolato l’Accordo di Dayton. Il Tesoro lo ha sanzionato di nuovo nel gennaio 2022 per attacchi alle istituzioni statali bosniache e corruzione, accusandolo di usare patronage, tangenti e contratti pubblici per arricchire sé stesso e i suoi associati.

Washington ha poi esteso le sanzioni ai figli di Dodik, Igor e Gorica, e alle società collegate alla famiglia. Il Tesoro ha affermato nel 2023 che Dodik aveva indirizzato contratti pubblici e monopoli verso società private controllate da membri della famiglia e da associati. Un ulteriore pacchetto nel 2024 ha preso di mira società della rete finanziaria di Igor Dodik, tra cui Prointer ITSS, Infinity International Group, Kaldera, Sirius 2010, Elpring e Nimbus Innovations.

Le basi per la riabilitazione di Dodik erano state poste mesi prima della revoca formale delle sanzioni. Nel marzo 2025, la Republika Srpska ha assunto RRB Strategies per fare lobbying presso l’amministrazione Trump. Il mandato dichiarato includeva la revoca delle sanzioni statunitensi contro i funzionari della Republika Srpska, l’opposizione all’Alto Rappresentante Christian Schmidt, la spinta per l’abolizione dell’Ufficio dell’Alto Rappresentante (OHR) e la creazione di "intensive and personal contacts" con alti funzionari del Dipartimento di Stato.

Entro l’autunno del 2025, Washington stava negoziando direttamente con il governo di Dodik. La Republika Srpska ha poi ritirato diverse misure di sfida alle istituzioni statali bosniache e ha accettato l’uscita di Dodik dalla presidenza dell’entità. Il Dipartimento di Stato ha descritto queste marce indietro come il frutto di una diplomazia di crisi guidata dagli Stati Uniti — una crisi che lo stesso Dodik aveva creato.

Il risultato per Dodik è arrivato rapidamente. Il Tesoro degli Stati Uniti ha rimosso quattro alleati di Dodik dalla lista delle sanzioni il 17 ottobre. Dodici giorni dopo, il 29 ottobre, OFAC ha rimosso lo stesso Dodik, insieme ai suoi figli, ad alti funzionari della Republika Srpska e a decine di persone e società collegate. Reuters ha riportato la revoca, ma il Tesoro non ha fornito una spiegazione pubblica dettagliata per la cancellazione di massa.

Passaggio 2: La comparsa improvvisa di un accordo per il gasdotto

Il gasdotto in questione — il Southern Interconnection — è pensato per portare GNL americano in Bosnia e ridurre la dipendenza del Paese dal gas russo, una dipendenza che l’Europa ha accettato per decenni. Dall’invasione russa dell’Ucraina nel 2022, l’UE ha fatto della riduzione della dipendenza dall’energia russa una priorità strategica, accelerando gli sforzi per diversificare le fonti di gas e ampliare le infrastrutture di importazione di GNL in tutto il continente. Il Southern Interconnection rientra in questa più ampia strategia. L’UE, compreso Schmidt, ha a lungo sostenuto e facilitato il progetto.

Il gasdotto in sé non è controverso a Bruxelles. L’UE accoglie con favore l’idea — ma non al prezzo di destabilizzare lo Stato bosniaco e non consegnandolo a una società opaca, creata dall’oggi al domani da figure vicine al presidente statunitense, senza alcuna gara pubblica.

La cronologia rivela la natura dell’operazione.

Solo 22 giorni dopo la revoca delle sanzioni a Dodik e alla sua famiglia — e prima ancora che la società americana AAFS esistesse — i funzionari statunitensi stavano già muovendosi per assicurarsi lo sviluppo del gasdotto. Il 20 novembre 2025, il Chargé d’Affaires USA John Ginkel ha incontrato i leader dei cinque principali partiti politici dell’entità Federazione della Bosnia ed Erzegovina e ha proposto un nuovo modello per il Southern Interconnection: una società privata americana avrebbe sviluppato, costruito e gestito il gasdotto. I leader della Federazione hanno accettato in linea di principio. L’Ambasciata degli Stati Uniti ha affermato che gli investimenti americani avrebbero accelerato la costruzione e fornito alla Bosnia GNL statunitense "affordable and reliable". All’epoca, la società americana non era ancora stata identificata.

Quattro giorni dopo, il 24 novembre, AAFS Infrastructure and Energy LLC è stata costituita nel Wyoming.

AAFS non era del tutto nuova. L’imprenditore di Sarajevo Amer Bekan aveva registrato nel 2021 una società bosniaca con lo stesso nome. Descritto da un consulente internazionale con base negli Stati Uniti e a Sarajevo come un lobbista e un intermediario che lavora dietro le quinte per il miglior offerente, Bekan è stato indicato in una biografia di settore del 2019 come CEO di Karimpol Group per Bosnia, Serbia e Croazia, e come "one of the largest lobbyists for foreign investments in Bosnia and Herzegovina". Ha anche fondato il proprio partito politico, Prva Stranka, a Sarajevo nel 2014 e si è candidato a sindaco del municipio di Centar nel 2016, arrivando ultimo. I registri finanziari del partito riportavano la sede a Splitska 12 a Sarajevo — lo stesso indirizzo poi usato dalla AAFS bosniaca originaria.

Bekan è stato anche accusato di aver venduto voti a Dodik. Durante le elezioni amministrative del 2020, l’ex sindaco di Srebrenica Camil Durakovic accusò pubblicamente Bekan di aver venduto le posizioni di Prva Stranka nei seggi di Srebrenica al partito SNSD di Dodik. Durakovic disse di avere prove, citando un messaggio che attribuiva a un membro dell’SNSD e che indicava che quei posti erano stati pagati. Bekan negò l’accusa e minacciò azioni legali. Non risultano successive decisioni giudiziarie.

La nuova AAFS è nata quando Bekan è stato inserito nella nuova iniziativa americana dall’avvocato personale di Trump, Jesse Binnall, e da Joe Flynn, fratello di Michael Flynn. Non lo hanno coinvolto per la sua esperienza nella costruzione o gestione di infrastrutture energetiche, esperienza che non ha. È stato coinvolto per i suoi contatti, le sue capacità di lobbying e la sua influenza sui contratti pubblici.

Tutto questo accadeva nel novembre 2025. Entro gennaio, Washington sosteneva apertamente AAFS.

Binnall e Flynn sono arrivati a Sarajevo e hanno iniziato a incontrare la leadership politica del Paese con Ginkel al loro fianco. Il 12 gennaio hanno incontrato il ministro degli Esteri Elmedin Konakovic. Il giorno seguente hanno incontrato Dragan Covic, leader del più grande partito croato di Bosnia e vicepresidente della Camera dei Popoli. L’Ambasciata degli Stati Uniti ha affermato che gli incontri avrebbero esaminato come "American capital and resources" potessero sviluppare e gestire il Southern Interconnection.

AAFS non ha una propria esperienza nello sviluppo di infrastrutture né risorse proprie. È essenzialmente un intermediario: propone di ottenere la concessione e il finanziamento, per poi fare affidamento su altre società per le competenze di ingegneria, costruzione e gestione necessarie a realizzare il progetto. AAFS non ha indicato chi progettarebbe e costruirebbe il Southern Interconnection, chi lo gestirebbe o quali fondi di investimento fornirebbero il capitale. Non ha nemmeno divulgato tutti i propri azionisti. Binnall e Flynn sono riconosciuti come proprietari, mentre Bekan ha confermato che ce ne sono altri senza nominarli.

Questo solleva la domanda più evidente: perché la Bosnia ha permesso che ciò accadesse, e senza gara?

Il Southern Interconnection era già in sviluppo da anni da parte di BH Gas e della croata Plinacro, gli operatori consolidati del trasporto del gas sui due lati del confine. Le due società hanno firmato un accordo di cooperazione sulla tratta nel 2017 e hanno continuato a lavorare congiuntamente al suo sviluppo, incluso il punto di interconnessione tra i sistemi di trasporto croato e bosniaco. Secondo il piano originario, BH Gas avrebbe sviluppato e gestito il tratto bosniaco, mentre Plinacro avrebbe gestito quello croato.

Non mancavano neppure società americane affermate che avrebbero potuto partecipare, se Washington avesse voluto un investimento privato statunitense. Rappresentanti di Bechtel sono arrivati a Sarajevo a gennaio per discutere il Southern Interconnection. Bechtel ha decenni di esperienza nella realizzazione di grandi gasdotti e di altre infrastrutture energetiche. Eppure non è stata indetta alcuna gara per stabilire se Bechtel, un altro sviluppatore internazionale di gasdotti, gli operatori esistenti o qualsiasi consorzio qualificato potessero offrire condizioni migliori alla Bosnia.

AAFS è stata semplicemente inserita nel progetto.

Entro aprile, il parlamento aveva modificato la legge sul Southern Interconnection per rimuovere BH Gas dal ruolo precedente e porre AAFS al centro del progetto. Una società costituita nel Wyoming meno di cinque mesi prima, senza un progetto comparabile alle spalle e senza partner dichiarati per ingegneria, costruzione o gestione, era ora posizionata tra la Bosnia e le società che avrebbero effettivamente dovuto costruire e operare il nuovo corridoio strategico del gas.

Potrebbe benissimo finire per essere Bechtel a costruire il gasdotto, mentre AAFS controlla l’operazione. Bechtel è emersa come potenziale partner di costruzione a gennaio ed era ancora discussa insieme ad AAFS a marzo, ma non è stato annunciato pubblicamente alcun contratto finale. Se l’obiettivo fosse stato semplicemente coinvolgere un’impresa americana esperta, la Bosnia avrebbe potuto contrattare direttamente con una società EPC come Bechtel, oppure bandire una concessione che imponesse ai concorrenti di dichiarare finanziamento, appaltatori e operatori.

Un simile processo avrebbe eliminato il ruolo di intermediario per Bekan, Flynn e Binnall.

Poiché non c’è stata una gara competitiva, la Bosnia non ha mai richiesto ad AAFS di competere pubblicamente sui criteri che normalmente determinano l’assegnazione di tali progetti: esperienza tecnica, finanziamento, appaltatori proposti, competenza operativa, prezzo e condizioni. L’opacità va ben oltre la proprietà di AAFS. La Bosnia non conosce pubblicamente tutte le persone dietro la società, l’origine di tutti i fondi, quali aziende eseguiranno il lavoro o quanto del valore del progetto AAFS e i suoi azionisti tratterranno per averlo messo insieme.

L’ex Alto Rappresentante Schmidt ha poi finito per dimettersi per il processo che circondava questo accordo, non per l’idea del gasdotto in sé.

L’investimento complessivo proposto per i progetti in Bosnia ha raggiunto circa €1.5 miliardi.

Ma AAFS non cerca solo un accordo sul gasdotto. I suoi piani si sono estesi fino a includere tre centrali elettriche a gas e, lungo tutto il percorso, ha cercato di prendere il controllo dei principali aeroporti internazionali della Bosnia.

AAFS ha inoltre proposto una concessione di 30 anni per gestire Sarajevo International Airport, con un’opzione che potrebbe estendere il controllo per altri 20 anni, e un’altra concessione di 30 anni per Mostar Airport. Mostar ha già portato avanti la proposta approvando a giugno la prosecuzione della procedura di concessione. Sarajevo non ha assegnato ad AAFS alcuna concessione aeroportuale.

Il risultato è un’espansione straordinaria per una società la cui incarnazione americana non esisteva quando Trump è tornato alla Casa Bianca. Nel giro di pochi mesi, AAFS è passata da una società del Wyoming di nuova costituzione a investitore privilegiato in un gasdotto internazionale strategico, potenziale sviluppatore di tre centrali elettriche e candidata al controllo pluridecennale di due aeroporti internazionali. Tra i proprietari riconosciuti figurano l’avvocato personale del presidente e il fratello di Michael Flynn. Gli altri azionisti restano non divulgati. Anche il finanziamento resta non divulgato. Restano non divulgati anche i principali partner tecnici e operativi.

E durante questa espansione, l’Ambasciata degli Stati Uniti è stata al suo fianco.

Binnall ha definito il Southern Interconnection una "priority" dell’amministrazione Trump. Un’affermazione che pesa molto di più se si mettono fianco a fianco i suoi due ruoli: è l’avvocato personale di Donald Trump ed è anche azionista della società privata destinata a trarre profitto dalla politica dell’amministrazione verso la Bosnia.

Passaggio 3: Smantellare l’Ufficio dell’Alto Rappresentante in Bosnia

Il gasdotto Southern Interconnection attraversa un confine internazionale e richiede decisioni a livello dello Stato bosniaco. Inoltre si scontra direttamente con una delle questioni postbelliche irrisolte più esplosive del Paese: la proprietà statale. Circa un terzo del tracciato proposto attraversa terreni classificati come proprietà statale, la cui titolarità la Bosnia non ha mai risolto.

Dodik ha trascorso anni a combattere la questione dalla direzione opposta. La sua posizione è che la proprietà pubblica situata all’interno della Republika Srpska appartenga all’entità, mentre la Corte costituzionale della Bosnia ha ripetutamente respinto i tentativi della Republika Srpska di rivendicare la proprietà statale. Per Dodik, il controllo sulla proprietà statale è centrale per il suo tentativo di trasferire potere e asset dalle istituzioni centrali della Bosnia alla Republika Srpska.

Washington aveva quindi bisogno della cooperazione dello stesso politico che aveva sanzionato per anni per i suoi attacchi allo Stato bosniaco.

E Dodik ha collaborato.

In aprile, Dodik ha annunciato che il governo della Republika Srpska aveva approvato il Southern Interconnection, definendolo principalmente un progetto della Federazione. Ma il suo sostegno è arrivato con una richiesta: i progetti della Republika Srpska non dovevano più essere bloccati.

Uno di questi progetti è particolarmente importante. La Republika Srpska sta portando avanti il proprio Eastern New Interconnection da €500 milioni, che collegherebbe direttamente l’entità alla Serbia e manterrebbe l’accesso al sistema del gas russo. Ancora a giugno, Dodik era a San Pietroburgo per colloqui che coinvolgevano Gazprom, mentre la Republika Srpska proseguiva i preparativi per quel gasdotto.

Il risultato è un assetto notevole: Washington promuove il Southern Interconnection come il progetto che spezzerà la dipendenza della Bosnia dal gas russo, mentre il più potente politico filorusso del Paese accetta di sostenerlo a condizione che alla Republika Srpska sia consentito perseguire il proprio progetto di gas russo.

La questione irrisolta della proprietà statale rappresentava un altro ostacolo. L’Alto Rappresentante — il funzionario internazionale in Bosnia dotato di poteri straordinari — poteva intervenire in dispute di questo tipo. La carica è stata creata a Dayton e dotata dei cosiddetti poteri di Bonn, che consentono all’ufficio di imporre leggi, rimuovere funzionari eletti e far rispettare decisioni quando le istituzioni interne della Bosnia non riescono a trovare un accordo. Schmidt aveva l’autorità di usare i poteri di Bonn per imporre una legislazione senza attendere l’accordo delle istituzioni politiche bosniache. Ma Schmidt si è rifiutato di imporre una divisione permanente della proprietà statale.

Quel rifiuto era scomodo per Washington, perché una soluzione avrebbe potuto risolvere due problemi contemporaneamente: liberare i terreni necessari per il gasdotto AAFS e dare a Dodik qualcosa che chiedeva da anni — il controllo della Republika Srpska sulla proprietà statale all’interno dell’entità. In precedenza, Schmidt aveva usato i suoi poteri per impedire a Dodik di ottenere proprio questo. Nel 2022 ha sospeso una legge della Republika Srpska che rivendicava la proprietà statale per l’entità, sostenendo che l’autorità sulla sua alienazione spettasse alla Bosnia, non alla Republika Srpska.

Washington aveva dunque bisogno di un Alto Rappresentante disposto a fare ciò che Schmidt non avrebbe fatto.

Rimuovere o indebolire l’OHR creerebbe un percorso diretto per consentire a Dodik e ai funzionari americani di agire unilateralmente.

Nel maggio 2026, Schmidt ha annunciato le dimissioni sotto forte pressione statunitense. Washington ha poi sostenuto il diplomatico italiano di lungo corso Antonio Zanardi Landi come suo sostituto, con esponenti vicini a Trump che hanno affermato senza mezzi termini che il gasdotto sarebbe stato risolto una volta insediato Landi, senza spiegare perché. Un rappresentante di AAFS ha detto a esponenti senior del parlamento bosniaco che il problema della proprietà statale sarebbe stato risolto quando Landi avrebbe assunto l’incarico. La piattaforma di Landi non spiegava come avrebbe affrontato la questione della proprietà statale.

Ma l’UE, almeno per ora, non si sta allineando.

Francia, Germania e Regno Unito hanno resistito alla nomina di Landi, sostenendo invece il diplomatico francese René Troccaz.

Quindi, Washington e l’accordo AAFS sul gasdotto hanno ancora un problema irrisolto. Washington non può nominare da sola l’Alto Rappresentante della Bosnia. La carica viene scelta tramite il Comitato direttivo del Peace Implementation Council (PIC), dove la campagna statunitense ha incontrato l’opposizione degli alleati europei.

La Francia ha candidato il proprio inviato per i Balcani occidentali, Troccaz, con Germania e Regno Unito al suo fianco. Gli Stati Uniti hanno sostenuto Landi, affiancati da Italia, Turchia e Giappone. Il primo tentativo di scegliere il successore di Schmidt il 4 giugno si è concluso senza accordo dopo ore di negoziati a Sarajevo. I funzionari americani avevano premuto affinché Landi fosse nominato quel giorno.

Washington ha poi aumentato la pressione. Gli americani hanno chiesto l’uscita immediata di Schmidt invece di consentirgli di restare fino alle elezioni di ottobre in Bosnia, come prevedeva un precedente compromesso con la Germania.

Alla successiva riunione del PIC del 30 giugno, Washington ha ottenuto questo risultato: Schmidt è stato costretto a lasciare immediatamente. Ma non è riuscita comunque a insediare Landi. L’incontro si è chiuso ancora una volta senza accordo su un successore, lasciando temporaneamente alla guida il vice americano di Schmidt, Louis Crishock, mentre i governi di Stati Uniti ed Europa continuavano a scontrarsi su chi dovesse ricoprire stabilmente l’incarico. Il PIC ha fallito di nuovo il 14 luglio, lasciando Crishock alla guida a tempo indeterminato mentre Washington e i suoi alleati europei continuano a litigare su un successore permanente. Non è stata annunciata alcuna data per un nuovo tentativo.

Questa battaglia non riguarda solo chi sostituirà Schmidt; riguarda chi controllerà un ufficio con il potere di risolvere la disputa sulla proprietà statale che ostacola il gasdotto AAFS.

Per ora, l’Europa ha impedito a Washington di completare quella parte del piano. Ma si tratta solo di una partita d’attesa. E questo rende anche Crishock l’ago della bilancia del gasdotto, anche se finora le sue dichiarazioni e il fatto che sia un diplomatico di carriera all’OHR dal 2024 non suggeriscono che stia attivamente cercando di collaborare con Trump per usare i poteri di Bonn al fine di risolvere la questione della proprietà statale e aprire la strada ai piani di AAFS.

Lasciare libero Dodik

Da quando Trump ha lasciato campo libero a Dodik, le cose non sono andate così agevolmente come Washington aveva previsto, e Dodik è un soggetto che Trump non può necessariamente controllare. La scommessa di Washington su Dodik stava già sgretolandosi entro poche settimane dal sollievo sanzionatorio. A gennaio, Dodik era di nuovo apertamente favorevole alla secessione e sfidava la Corte costituzionale bosniaca. A febbraio, durante una visita negli Stati Uniti, ha definito Sarajevo il "enemy of Republika Srpska" e ha chiesto l’espulsione dell’Alto Rappresentante. A marzo, un gruppo bipartisan di parlamentari statunitensi ha chiesto all’amministrazione Trump di reintrodurre le sanzioni, avvertendo che la cancellazione dalle liste lo aveva incoraggiato. A maggio, Dodik era di nuovo a Mosca con Putin. A giugno, la Republika Srpska stava intensificando i colloqui con Gazprom e portando avanti il gasdotto da €500 milioni che manterrebbe proprio quel rapporto con il gas russo che Washington dice di voler smantellare.

TO BE CONTINUED … By Charles Kennedy for Oilprice.com

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