Il tentativo del servizio postale statunitense (USPS) di limitare le schede per corrispondenza è tornato giovedì in un'aula di tribunale del Massachusetts, dove il Dipartimento di Giustizia si è scontrato con le citazioni della Costituzione degli Stati Uniti da parte di un giudice federale.

Ai sensi dell'ordine esecutivo del presidente Donald Trump e delle nuove regole USPS, gli stati che scelgono di partecipare devono inviare nomi, indirizzi e codici a barre univoci delle schede degli elettori attraverso un portale sicuro federale per le schede postali (FAQ sulla regola finale USPS). Le buste delle schede devono rispettare gli standard di progettazione USPS, inclusi contrassegni ufficiali e codici a barre corrispondenti ai dati del portale. Secondo il sito USPS, il portale federale è approvato dai funzionari elettorali, non dal pubblico generale. La regola si applica alle schede contenenti elezioni federali.

L'attuazione è stata segnata da contestazioni legali e restrizioni giudiziarie. la clausola elettorale della Costituzione assegna i "Tempi, i Luoghi e le Modalità" delle elezioni congressuali principalmente ai parlamenti statali, con il Congresso in un ruolo di supervisione — la base testuale delle controversie su quanto possano spingersi le agenzie federali nel dettare come le schede debbano essere inviate per posta ed elaborate. I critici sostengono che il processo sia un tentativo di Trump di "manipolare" le elezioni del 2026 (Alternet). Gli analisti legali temono che i conservatori della Corte Suprema siano "impazienti" di limitare significativamente il voto per corrispondenza (Alternet). Le poste in gioco sono considerevoli: il voto per posta è diventato un canale importante per gli elettori americani nei recenti cicli elettorali, con decine di milioni di schede votate per posta nelle recenti elezioni federali.

Il reporter freelance di Cambridge John Hawkinson era in aula giovedì per seguire lo scambio tra la giudice federale Indira Talwani e il Dipartimento di Giustizia.

La giudice ha osservato che, a 70 giorni dalle elezioni del 3 novembre, "non ho nulla dall'USPS, non ho nulla che mi dica se questo avrà portali di invito alla programmazione, caricare un foglio di calcolo 10 alla volta? 10.000 alla volta?", secondo il resoconto del dibattito di Hawkinson.

Alla data di giovedì mancavano 61 giorni alle elezioni. Eppure alcuni stati, come la North Carolina, iniziano a inviare le schede assenti già da venerdì 4 settembre, secondo il sito del Segretario di Stato (NCSBE). Lo stato con la data di inizio più tarda per le schede per corrispondenza è la California, il 5 ottobre — a soli 32 giorni di distanza — secondo il sito del suo Segretario di Stato (California SOS). Tutti gli altri stati inviano le loro schede prima di allora.

Il responsabile elettorale del Nevada ha annunciato questa settimana di avere poca fiducia nella capacità del governo federale di attuare le nuove regole in tempo, prima della consegna delle schede (Alternet).

Il Dipartimento di Giustizia ha detto al giudice in aula che la regola finale USPS "se non erro, specifica [che] i file Excel possono essere caricati sul portale. Non devono digitarlo."

La giudice ha fatto notare che il "passaggio uno" non sarebbe il caricamento del foglio di calcolo. "Il passaggio uno è ottenere l'approvazione delle schede," ha ipotizzato.

"Il passaggio zero, secondo la regola, è una notifica di intento di aprire una linea di comunicazione," ha sostenuto il Dipartimento di Giustizia. C'erano alcuni altri passaggi facoltativi, come la progettazione di una busta.

"Sto solo cercando di fare quelli che contano," ha interrotto la giudice. "Penso che ogni stato abbia obblighi secondo altre legole di permettere alle persone di usare la posta. Quindi 'se vuoi usarlo' non è davvero un'opzione."

"Per rispetto del federalismo, voglio solo chiarire che gli stati possono fare ciò che vogliono," ha sostenuto il Dipartimento di Giustizia.

A quel punto, secondo Hawkinson, la giudice ha sorriso.

"Abbiamo questioni importanti qui," ha iniziato la giudice. "Lei dice, 'se desidera usarlo.' Intende 'se i parlamenti dello stato?'"

Il DOJ ha risposto "sì."

"E i parlamenti di ogni stato hanno già scelto?" ha chiesto la giudice. Il DOJ ha convenuto.

"Starebbe chiedendo alle persone, se non vogliono usare la posta, di tornare indietro e cambiare le loro leggi?" ha detto la giudice.

Il DOJ ha affermato di non seguire la sua logica.

"Ebbene, lei dice che è facoltativo. Ma gli stati lo hanno già fatto. L'USPS ne è consapevole. Abbiamo un sistema che permette agli stati di prendere quella decisione — federalismo," ha ribattuto.

Il DOJ ha poi sostenuto che basterebbero solo due giorni all'USPS per elaborare tutto. Come la corte risolverà la controversia — e se l'USPS potrà dimostrare un portale e una tempistica di elaborazione funzionanti prima che gli stati inizino a inviare le schede — è destinato a plasmare ciò che gli elettori sperimenteranno concretamente quando il voto assenteistico prenderà avvio nelle prossime settimane.