Un giocatore della Florida Lottery ha spedito un biglietto vincente della Pick 4 del valore di 2.600 dollari alla destinazione prevista, ma il premio non è mai arrivato. Gli investigatori hanno rintracciato il biglietto fino alla sede distrettuale della Florida Lottery a Miami, dove le autorità sostengono che un portalettere del servizio postale degli Stati Uniti lo abbia riscosso personalmente. I biglietti della lotteria funzionano come titoli al portatore, il che significa che chiunque sia fisicamente in possesso di un biglietto vincente può generalmente riscuoterne il premio, rendendo i biglietti rubati particolarmente vulnerabili alle frodi una volta intercettati.

Gli agenti speciali della Florida Lottery hanno arrestato Lekaysha Lockhart il 23 luglio in un'operazione congiunta con gli investigatori dell'Ufficio dell'Ispettore Generale del USPS, l'organo di applicazione della legge responsabile delle indagini su reati commessi da dipendenti postali e involving la posta. I funzionari hanno identificato Lockhart come la persona che ha riscosso il biglietto vincente il 19 giugno presso la sede di Miami.

Indagini avviate dalla segnalazione del biglietto scomparso

Le indagini sono iniziate dopo che il giocatore ha segnalato che il suo biglietto vincente della Pick 4 era scomparso durante il tragitto. Un ispettore della Florida Lottery ha rintracciato la riscossione fino a Lockhart. Gli agenti speciali e gli investigatori del USPS OIG hanno quindi condotto un'operazione congiunta che ha portato al suo arresto, secondo quanto comunicato dalla Florida Lottery.

I funzionari hanno riferito che Lockhart ha ammesso di aver rubato il biglietto e riscosso il premio dopo essere stata presa in custodia. Il comunicato non ha identificato il giocatore della lotteria.

"I nostri giocatori meritano la certezza che ogni premio della Lotteria sia protetto da solide misure di sicurezza e da una vigilanza attenta," ha dichiarato il Segretario della Florida Lottery Reginald D. Dixon. Dixon ha riconosciuto il merito della Divisione di Sicurezza dell'agenzia per il suo lavoro e ha ringraziato gli investigatori del USPS OIG e l'Ufficio dello Sceriffo della Contea di Broward per la collaborazione durante le indagini e l'arresto.

Accuse estese a molteplici circuiti giudiziari

Lockhart affronta sei accuse: furto aggravato, traffico di beni rubati, presentazione di una falsa richiesta di pagamento, due capi d'imputazione relativi all'uso di un dispositivo di comunicazione bidirezionale e furto di posta. Il furto di posta da parte di un dipendente postale costituisce un reato federale, e il coordinamento tra gli investigatori della lotteria statale e le autorità postali federali riflette le giurisdizioni sovrapposte che tali casi possono comportare.

La Florida Lottery ha riferito che la condotta presunta si è verificata in molteplici circuiti giudiziari e i pubblici ministeri gestiranno i casi separatamente. La Divisione di Sicurezza dell'agenzia indaga sulle denunce relative a biglietti della lotteria e richieste di premio, e i suoi agenti speciali collaborano con i partner delle forze dell'ordine in casi penali riguardanti l'integrità dei giochi.

La Florida Lottery ha dichiarato più di 51 miliardi di dollari in trasferimenti a sostegno dell'istruzione in Florida dal 1988 e più di 110 miliardi di dollari in premi pagati nello stesso periodo. L'agenzia opera con più di 13.600 rivenditori in tutto lo Stato. I funzionatori hanno descritto l'arresto come parte degli sforzi continui per proteggere i giocatori.