Al di là di un singolo post sui social media del presidente Donald Trump, la Casa Bianca ha offerto pochi dettagli su quello che lui definisce "L'ACCORDO PETROLIFERO PIÙ GRANDE DELLA STORIA DEL MONDO" in Venezuela.

L'accordo, annunciato venerdì sera, darebbe agli Stati Uniti una quota delle vaste riserve petrolifere del Venezuela, secondo Trump — un passo verso il suo obiettivo di estrarre energia dal paese dopo che le forze americane hanno catturato l'allora presidente Nicolás Maduro in un'incursione notturna a gennaio e lo hanno portato a New York per affrontare accuse federali di traffico di droga.

Il Venezuela detiene le più grandi riserve provate di petrolio greggio del mondo — circa 300 miliardi di barili, secondo i dati dell'OPEC — in gran parte greggio pesante nella Fascia dell'Orinoco che richiede ingenti investimenti e capacità di upgrading per essere portato sul mercato.

La presidente ad interim del Venezuela, Delcy Rodríguez, ha presentato l'accordo come un passo verso la ripresa economica che modernizzerà l'industria petrolifera del paese. In un discorso televisivo alla nazione domenica sera, ha insistito sul fatto che la sovranità del Venezuela rimane salva e ha detto di voler trasformare il paese in una potenza energetica globale.

Sabato, in precedenza, aveva dichiarato che le riserve petrolifere "cesseranno di essere una statistica inerte e fredda e diventeranno invece soluzioni concrete. L'edilizia abitativa è una di esse."

Tuttavia, le risposte a molte domande — tra cui quanto presto le riserve potrebbero essere trivellate e chi pagherà per realizzarlo — non erano subito chiare. Non è stato pubblicato alcun testo di alcun accordo.

Cosa è noto — e cosa non lo è

Il governo statunitense e un operatore privato non identificato in Venezuela hanno costituito una nuova società a cui sono stati concessi diritti su giacimenti petroliferi non sfruttati per 100 anni.

Secondo una dichiarazione di Rodríguez, l'accordo prevede lo sviluppo di 17 giacimenti con un potenziale provato di 65 miliardi di barili. L'accordo, si afferma, potrebbe attrarre 100 miliardi di dollari di investimenti nell'industria petrolifera venezuelana e generare oltre 209 miliardi di dollari di tasse per Caracas.

Trump ha detto che l'accordo è stato negoziato dal segretario di Stato Marco Rubio, dal segretario alla Difesa Pete Hegseth e da Rodríguez.

L'accordo concede agli Stati Uniti il 55% della produzione effettiva della nuova società privata, inclusa una quota di proprietà e il diritto di acquistare petrolio a costo. Gli acquisti americani di petrolio andranno a rifornire le riserve strategiche statunitensi oltre che l'esercito, secondo un funzionario statunitense non autorizzato a discutere pubblicamente la questione e che ha parlato in condizione di anonimato.

Secondo quel funzionario, la società diventerebbe il secondo maggiore detentore aziendale di riserve provate, dietro solo a Saudi Aramco.

I prezzi della benzina scenderanno? Probabilmente non presto

Trump afferma che l'accordo contribuirà ad abbassare i prezzi della benzina per gli americani — un obiettivo importante per il presidente repubblicano mentre la guerra in Iran rallenta la navigazione del petrolio del Golfo Persico e mantiene i prezzi elevati a pochi mesi dalle elezioni di novembre negli Stati Uniti.

Ma gli esperti hanno ripetutamente avvertito che l'infrastruttura petrolifera fatiscente del Venezuela richiederà anni e miliardi di dollari per essere riparata, e non si prevede che un aumento sostanziale della produzione avvenga rapidamente. La produzione venezuelana è crollata da oltre 3 milioni di barili al giorno alla fine degli anni '90 a una frazione di quella cifra dopo anni di sottosinvestimento, cattiva gestione e, a partire dal 2017, ampie sanzioni statunitensi al suo settore petrolifero.

L'accordo potrebbe essere "utile nel lungo periodo, ma non cambierà nulla del prezzo della benzina presso le stazioni di servizio per il fine settimana del Labor Day", ha detto Amy Myers Jaffe, direttrice dell'Energy, Climate Justice and Sustainability Lab della New York University.

Nessuna delle due parti ha chiarito chi pagherà gli investimenti nelle infrastrutture, né a quale costo.

Il prezzo medio della benzina negli Stati Uniti si attestava sabato a circa 4,08 dollari al gallone, secondo AAA. Un anno prima, la media era di 3,20 dollari.

Kevin Book, managing director di ClearView Energy Partners, ha detto che l'industria petrolifera è in attesa di chiarezza sui dettagli dell'accordo. Il Venezuela ha margini per aumentare la produzione — in passato ha prodotto oltre 2,5 milioni di barili al giorno oltre i livelli attuali — ma investimenti di questa scala non avvengono rapidamente.

"Ci vorrà tempo — molti anni — per distribuire tutto quel capitale e produrre i risultati incrementali che la storia suggerisce possibili", ha detto Book.

Rabbia in Venezuela

Alcuni venezuelani hanno visto nell'accordo un tradimento di ciò che il loro governo ha ripetuto per decenni: che le risorse venezuelane appartengono al Venezuela e che i leader non avrebbero mai permesso al governo statunitense di accedervi. Quella posizione precede di molto Maduro: il suo predecessore e mentore Hugo Chávez aveva costruito la propria identità politica sulla riconquista del controllo sovrano dell'industria petrolifera, nazionalizzando progetti ed espellendo aziende straniere negli anni 2000.

In un mercato dell'Caracas orientale sabato, Douglas Borjas ha detto di essere turbato dall'annuncio.

"Penso che lo facciano per restare aggrappati al potere", ha detto dei leader venezuelani. "È come dire: 'Ti do una vastissima quantità di petrolio purché mi lasci qui al potere'."

Ha aggiunto: "Il popolo venezuelano merita di meglio. Il Venezuela ha risorse che possono essere sfruttate, ma a beneficio del popolo, non a beneficio dell'élite corrotta."

Il professore dell'Università di Harvard Ricardo Hausmann, ex ministro della pianificazione venezuelano, lo ha definito un "accordo vergognoso".

"I venezuelani non rispetteranno questo accordo illegittimo e nessuna grande compagnia petrolifera statunitense lo prenderà sul serio perché sanno che non durerà", ha scritto Hausmann sui social media, aggiungendo che Rodríguez "non ha legittimità né potere costituzionale per impegnare il Venezuela in un simile accordo".

Nel suo discorso alla nazione, Rodríguez ha respinto alcune delle prime critiche.

"Una cosa deve essere assolutamente chiara: il Venezuela conserva la proprietà e la sovranità sulle proprie risorse", ha detto, aggiungendo che l'obiettivo è raggiungere ulteriori accordi con compagnie private transnazionali come Chevron, Repsol e Shell.

"Vogliamo essere una potenza energetica, un grande produttore di petrolio, un esportatore significativo di gas e un grande sviluppatore petrolchimico nazionale", ha dichiarato.

Le reazioni dei parlamentari

Non è chiaro se il Congresso avrà un ruolo nell'accordo, ma i parlamentari di entrambi i partiti sono intervenuti rapidamente.

Gli alleati di Trump lo hanno definito una vittoria. Il senatore Bernie Moreno, repubblicano dell'Ohio, lo ha descritto come un accordo storico che aiuta entrambi i paesi. "Se dipendesse dai democratici di Washington, Maduro sarebbe ancora al potere, il petrolio venezuelano andrebbe in Cina a metà prezzo e il popolo del Venezuela verrebbe derubato da un regime corrotto", ha scritto Moreno sui social media.

I democratici hanno condannato l'accordo, sostenendo che la cattura di Maduro fosse un mezzo per questo fine. Il senatore Tim Kaine, democratico della Virginia, ha affermato che Trump era sempre stato interessato al petrolio venezuelano, definendo l'accordo "corruzione su scala epica".

"I prezzi scenderanno per gli americani? Chissà, ma probabilmente non tanto quanto Trump li ha fatti salire con la sua guerra iraniana idiota", ha detto Kaine sui social media.

Il senatore Chris Van Hollen, democratico del Maryland, ha detto che Trump "ha messo a rischio i nostri militari per ottenere petrolio venezuelano per i suoi amici miliardari".

Restano questioni aperte

Molti dettagli importanti rimangono poco chiari, tra cui chi coprirà gli investimenti necessari, l'identità dell'operatore privato e come si articola la quota statunitense nella società. Gli Stati Uniti riceveranno il 55% della produzione effettiva della società, ma non è chiaro quanto di ciò derivi dalla quota di proprietà e quanto dal diritto di acquistare petrolio a costo.

Anche la reazione dell'industria è incerta. Convincere le grandi compagnie petrolifere americane a tornare nella regione potrebbe rivelarsi difficile, data l'incertezza politica e le infrastrutture danneggiate.

Chevron, l'unica compagnia petrolifera statunitense che produce attivamente in Venezuela, ha rifiutato di commentare. Separatamente dall'annuncio di Trump, Chevron era già in trattative per espandere gli investimenti nel paese. Anche Exxon Mobil ha rifiutato di commentare.

David Oxley, chief economist per clima e materie prime di Capital Economics, ha detto che, a prima vista, l'accordo potrebbe raddoppiare le riserve petrolifere statunitensi e ridurre la dipendenza dal greggio di Canada e Messico. Ma in un commento, Oxley ha avvertito che esistono ostacoli logistici e che il valore delle riserve del Venezuela potrebbe essere stato esagerato sotto l'ex presidente Hugo Chávez.

Anche con garanzie legali e di sicurezza, non è chiaro che le compagnie petrolifere statunitensi "sarebbero desiderose di investire", ha scritto, notando che "potrebbero semplicemente esserci opportunità commerciali più allettanti altrove".

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.