La presa di controllo da parte di Washington di oltre un quinto delle riserve petrolifere del Venezuela, sancita da un accordo ufficialmente firmato dal Segretario all'Energia statunitense Chris Wright il 2 settembre, è stata tanto inaspettata quanto drammatica. Il commento del Presidente Donald Trump di pochi giorni prima, secondo cui si tratta di "più grande accordo petrolifero nella storia del mondo", appare giustificato da diversi punti di vista.

In termini di puro volume, l'accordo riguarda 65 miliardi di barili di riserve provate di greggio -- su un totale venezolano di 303 miliardi di barili -- distribuiti su 17 campi. Si tratta di quasi 1,5 volte l'intero volume delle attuali riserve territoriali degli Stati Uniti, che si attestano intorno ai 46 miliardi di barili. Anche la durata della concessione è notevole: i suoi 100 anni fanno impallidire i tipici 20-30 anni delle concessioni petrolifere moderne. L'entità privata che guida l'accordo, North American Blue Energy Partners (NABEP), è inoltre diventata all'istante la seconda più grande società petrolifera privata al mondo per riserve, dopo ExxonMobil, con il Dipartimento della Guerra statunitense che detiene una partecipazione azionaria del 35%. Bloccare un quinto delle più grandi riserve petrolifere nazionali al mondo per un secolo è senza precedenti nell'era moderna. Ciononostante, restano aperte alcune questioni fondamentali sulla fattibilità dell'accordo e sul suo inserimento nell'ordine petrolifero globale di Trump.

Il 'Corollario Trump' e il nuovo ordine mondiale

La 'Strategia di Sicurezza Nazionale 2025' (NSS) degli Stati Uniti ha messo su carta la visione del secondo mandato di Trump -- e del suo mercato energetico. Introduce esplicitamente il cosiddetto 'Corollario Trump alla Dottrina Monroe', affermando: "Dopo anni di negligenza, gli Stati Uniti riaffermeranno e faranno rispettare la Dottrina Monroe per ripristinare la preminenza americana nell'emisfero occidentale e per proteggere la nostra patria e il nostro accesso alle geografie chiave in tutta la regione." (documento NSS)

Aggiunge: "Negheremo ai concorrenti non emisferici la capacità di schierare forze o altre capacità di minaccia, o di possedere o controllare asset strategicamente vitali nel nostro emisfero. Questo 'Corollario Trump' alla Dottrina Monroe è un ripristino sensato e potente del potere e delle priorità americane, coerente con gli interessi di sicurezza statunitensi." Quando l'originale 'Dottrina Monroe' fu enunciata dal Presidente statunitense James Monroe nel 1823, l'obiettivo della politica era tenere fuori dalle Americhe le potenze coloniali europee.

Questa nuova iterazione -- denominata 'Dottrina Donroe' -- segna un cambiamento radicale rispetto al modello post-Guerra Fredda di dominanza americana globale, verso una visione altamente transazionale e realpolitik di un mondo suddiviso in tre distinte sfere di influenza. La Cina rivestirebbe il ruolo principale in Asia, mentre la Russia dominerebbe o influenzerebbe significativamente l'Europa, a seconda di come evolverà qualsiasi futuro conflitto tra i membri europei della NATO e Mosca. Al vertice, gli Stati Uniti manterrebbero una dominanza complessiva a livello globale esercitando allo stesso tempo un'influenza diretta sulle Americhe, Nord e Sud. Poiché l'energia è alla base delle economie -- e quindi della politica -- di ogni Paese, spostare verso le Americhe il centro della dominanza nelle forniture energetiche globali è una parte centrale di tale obiettivo, mentre gli Stati Uniti si riservano al contempo il diritto di estendere la propria influenza nel Medio Oriente o ovunque ritengano opportuno.

La conseguenza pratica per i flussi petroliferi globali è che gli Stati Uniti intendono orchestrare un drastico aumento della produzione di petrolio non solo a livello nazionale, ma anche nei Paesi chiave della loro sfera di influenza nelle Americhe -- in primo luogo il Venezuela nel breve e medio termine, ma anche Argentina e Brasile -- per compensare le perdite dal Medio Oriente. Il Venezuela offre a tal proposito un margine particolare: la sua produzione ha raggiunto un picco ben oltre i 3 milioni di bpd alla fine degli anni Novanta, prima che due decenni di sottinvestimento, cattiva gestione nella società di Stato PDVSA e sanzioni statunitensi progressivamente comprimessero la produzione, lasciando di fatto inattivi grandi volumi dell'imponente risorsa di petrolio pesante della Fascia dell'Orinoco. Questa storia significa anche che gran parte delle infrastrutture di giacimento, pipeline e upgrading dovrebbe essere ricostruita in modo sostanziale prima di poter raggiungere obiettivi di produzione anche solo lontanamente vicini a quelli dell'accordo.

Il Fact Sheet della Casa Bianca

I termini generali dell'accordo tra Stati Uniti e Venezuela si allineano alla visione di Trump, e il Fact Sheet della Casa Bianca del 31 agosto riprende molti degli stessi punti chiave. Sotto il sottotitolo 'Riaffermare la Dottrina Monroe ed Espellere gli Avversari Stranieri dal Nostro Emisfero', il Fact Sheet afferma: "La maggior parte dei campi petroliferi incrementali che saranno gestiti da NABEP era precedentemente controllata o gestita da società russe e cinesi, o da corrotti complici di [Nicolás] Maduro e [Hugo] Chávez." (Fact Sheet della Casa Bianca)

Continua: "Questi attori stranieri maligni hanno saccheggiato le risorse del Venezuela a beneficio di avversari americani come Cuba, Russia e Cina e non hanno investito nelle infrastrutture o nello sviluppo del Venezuela." Il nuovo accordo con il Venezuela, aggiunge, è precisamente parte del ripristino della Dottrina Monroe, incentrato sul "ripulire l'influenza maligna dal nostro cortile di casa e garantire che la dominanza americana nel nostro emisfero non sia mai più messa in discussione". Con un occhio, forse, alle future minacce alla sicurezza energetica derivanti da azioni militari della Cina -- come accaduto dopo l'invasione russa dell'Ucraina il 24 febbraio 2022 -- il Fact Sheet conclude: "Lavorando con partner nuovi e vecchi, l'Amministrazione del Presidente Trump sta forgiando nuove catene di fornitura robuste, strategiche e difendibili nel nostro emisfero per sostenere la rivitalizzazione dei nostri settori manifatturiero ed energetico dopo anni di declino globalista."

Insidie legali e vigilanza

Esistono tuttavia diverse potenziali insidie legali che potrebbero creare problemi agli Stati Uniti, in particolare se in Venezuela emergesse una leadership politica meno accondiscendente. Attualmente esiste una rigorosa vigilanza statunitense su ogni elemento dell'accordo, incluso il potere di veto sul consiglio di amministrazione di NABEP, e i cittadini statunitensi sono legalmente tenuti a detenere la maggioranza dei seggi del consiglio. L'Office of Strategic Capital del Pentagono statunitense mantiene una partecipazione azionaria del 35% in NABEP. Al governo statunitense è garantito il diritto di acquistare il 20% del greggio estratto a prezzo di costo, con un diritto di prima rifiuto sull'acquisto del restante 80%. I fondi destinati all'apparato energetico di Stato venezuelano transiteranno attraverso un conto gestito e verificato dagli Stati Uniti per prevenire la corruzione interna. In realtà, nulla di tutto ciò si discosta dai precedenti stabiliti da Cina e Russia in numerosi 'accordi di cooperazione' con diversi Paesi nel corso degli anni -- in particolare Iran e Iraq. Ciononostante, non manca chi descrive l'accordo in termini colonialisti.

Forse il maggiore problema legale attuale è che la Costituzione venezuelana richiede l'approvazione dell'Assemblea Nazionale per qualsiasi concessione a lungo termine su risorse nazionali strategiche. Peggio ancora, l'accordo è stato negoziato da un governo ad interim la cui legittimità costituzionale è già contestata. Di conseguenza, qualsiasi futuro governo potrebbe sostenere che, essendo l'amministrazione ad interim priva di autorità, l'intero accordo dovrebbe essere dichiarato ultra vires -- oltre i poteri legali -- e nullo. Ciò potrebbe avvenire anche senza un cambio di governo, poiché il Tribunale Supremo di Giustizia venezuelano (TSJ) possiede i meccanismi costituzionali per contestare, congelare o invalidare totalmente la concessione NABEP. Una simile contestazione potrebbe basarsi esclusivamente sul trasferimento del controllo delle riserve petrolifere venezuelane a una potenza straniera, anch'esso severamente vietato dalla Costituzione del Paese. Per le società petrolifere internazionali che valutano un coinvolgimento, questa incertezza legale conta: qualsiasi entità che finanziasse o gestisse asset nell'ambito della concessione si assumerebbe il rischio che i propri diritti possano essere revocati da un futuro tribunale o governo venezuelano, una considerazione che determinerà la velocità con cui i 17 campi potranno effettivamente essere sviluppati, indipendentemente dalle ambizioni di Washington.

La posizione del Venezuela e i nuovi investimenti

Ciononostante, l'attuale governo ad interim venezuelano, guidato dal Presidente Delcy Rodríguez, sembra pienamente favorevole all'accordo, sottolineando che gli Stati Uniti puntano a una produzione di oltre 1,5 milioni di bpd dai 17 campi strategici in un periodo di 25 anni. Secondo le previsioni del suo governo, ciò genererebbe oltre 100 miliardi di dollari di investimenti e 209 miliardi di dollari di entrate fiscali per lo Stato venezuelano.

La produzione petrolifera del Venezuela è salita a circa 1,21 milioni di bpd, trainata da diverse nuove iniziative di società statunitensi ed europee. In seguito all'annuncio del mega-accordo tra Stati Uniti e Venezuela, l'italiana Eni ha firmato un contratto strategico con la venezuelana PDVSA di Stato per la gestione del campo petrolifero Junin 5 nel bacino onshore di petrolio pesante dell'Orinoco. Secondo i termini dell'accordo, Eni avrà la piena responsabilità della gestione tecnica, finanziaria e commerciale del sito, con il campo che si ritiene contenga circa 35 miliardi di barili di petrolio in posto. Nel frattempo, Chevron ha dichiarato di aver concordato termini aggiornati per le sue joint venture in Venezuela e di prevedere investimenti per oltre 7 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni, con l'obiettivo di una produzione di circa 600.000 bpd.

Di Simon Watkins per Oilprice.com