L'appetito dell'America per l'hardware legato all'intelligenza artificiale si è trasformato in una vera e propria abitudine importativa. Le importazioni statunitensi di computer, accessori e semiconduttori hanno raggiunto il record di 86,9 miliardi di dollari a settembre 2026, con un aumento del 151% rispetto a un anno prima.

Il dato, misurato su base Census — il conteggio dei beni fisici che attraversano i confini statunitensi — proviene dai dati sul commercio pubblicati il 4 novembre 2026 dallo US Census Bureau e dal Bureau of Economic Analysis (BEA). Dimostra che il boom dei data center non è più solo una questione tecnologica. È ormai una storia commerciale, una storia di disavanzi e una storia di catene di fornitura.

I numeri dietro l'ondata

Le importazioni tecnologiche sono aumentate di circa 12,1 miliardi di dollari in un solo mese, con la maggior parte dell'incremento concentrata in due categorie. Le importazioni di computer sono salite di 7,6 miliardi di dollari a settembre, mentre gli accessori ne hanno aggiunti altri 5,7 miliardi.

I semiconduttori sono andati nella direzione opposta, con le importazioni in calo di 1,2 miliardi di dollari — una rarefatta, comunque ben lontana dall'incidere sul totale complessivo.

Il ritmo annualizzato è l'aspetto più colpirente. Su base annualizzata, le importazioni tecnologiche superano ora 1.000 miliardi di dollari, e le importazioni di prodotti tech sono raddoppiate in soli due anni.

Il balzo annuo del 151% supera anche i massimi storici. Durante la bolla dot-com, l'incremento comparabile si era fermato al 34%.

Beni strumentali e disavanzo commerciale

L'ondata tecnologica si è riflessa nei dati più ampi sulle importazioni. Le importazioni totali di beni strumentali — le attrezzature che le aziende acquistano per produrre beni e servizi — sono salite di 11,6 miliardi di dollari, toccando il record di 158 miliardi a settembre.

Per quanto possa sembrare strano, il disavanzo commerciale complessivo di beni e servizi si è leggermente ridotto a 105,0 miliardi di dollari, ovvero il divario si è attenuato proprio mentre le importazioni tecnologiche esplodevano.

La tecnologia continua a dominare il quadro. I prodotti tecnologici hanno rappresentato circa il 61% del disavanzo commerciale statunitense a settembre, trainati da un disavanzo di 64 miliardi di dollari solo per computer e semiconduttori.

Da esportatore netto a forte importatore

La ribaltamento è avvenuto rapidamente. Tre anni fa, gli Stati Uniti erano esportatori netti di prodotti tecnologici. Oggi registrano ampi disavanzi mensili nella categoria.

Il motore è la domanda di hardware abilitante per l'AI, con i consumi statunitensi di tali attrezzature più che quadruplicati dai primi mesi del 2024. La costruzione di data center iperscalabili alimenta ulteriormente la tendenza. Si tratta delle strutture massive realizzate dai principali operatori cloud e AI, e ognuna richiede enormi quantità di server, apparati di rete e chip.

Molti di questi componenti sono fabbricati all'estero. Di conseguenza, ogni nuova posa della prima pietra di un data center negli Stati Uniti tende a comparire, qualche mese dopo, come voce nelle statistiche delle importazioni.

Cosa tenere d'occhio

Le importazioni stesse svolgono anche un vero lavoro economico. Sostengono la crescita statunitense e contribuiscono a far crescere gli utili aziendali nel settore tecnologico, poiché le aziende necessitano di questo hardware per vendere servizi di AI.

C'è però un rovescio della medaglia, ed è questione di geografia. Una parte consistente del valore economico legato a queste importazioni va ai fornitori esteri, in particolare a Taiwan e in Corea del Sud — le economie su cui poggia la produzione mondiale di semiconduttori.

Diversi aspetti meritano attenzione da qui in avanti. Il primo è se il ritmo mensile manterrà il livello oltre la soglia degli 86,9 miliardi di dollari o si assesterà man mano che i progetti di data center passano dagli acquisti di attrezzature alla fase operativa.

Il secondo è la voce dei semiconduttori. Il calo di 1,2 miliardi di dollari di settembre è spiccato contro gli aumenti di computer e accessori, e un rientro prolungato sarebbe un segnale diverso rispetto a una flessione di un solo mese.

Il terzo è il totale dei beni strumentali. Il record di 158 miliardi di dollari mostra quanta parte della storia degli investimenti aziendali passa ormai attraverso attrezzature importate, e i prossimi rapporti riveleranno se tale concentrazione si approfondirà.

Il rapporto è stato pubblicato da CryptoBriefing il 6 novembre 2026 e curato da Diego Almada Lopez.