Domenica le forze statunitensi hanno colpito lanciarazzi iraniani nello Stretto di Hormuz, segnando la prima azione militare americana contro l'Iran in un mese, secondo un funzionario statunitense. L'attacco ha interrotto una tregua nei combattimenti in una guerra intermittente che dura ormai da più di sei mesi.

Secondo il funzionario, che ha parlato in condizione di anonimato per illustrare movimenti militari sensibili, forze dei Guardiani della Rivoluzione erano state osservate mentre si preparavano a lanciare razzi con mine navali nello stretto. Proprio la settimana scorsa l'esercito statunitense aveva completato la bonifica delle mine navali dalle rotte marittime internazionali dello stretto. Il tentativo di deployare mine — arrivato così poco dopo quell'operazione di bonifica — ha sottolineato come le mine navali siano diventate uno strumento ricorrente nella contesa per il passaggio, capace di minacciare la navigazione anche quando lanciate da razzi con base a terra.

Testate giornalistiche semiofficiali in Iran hanno riportato esplosioni vicino all'isola di Larak nello stretto. In una dichiarazione diffusa dal'emittente di Stato iraniana, i Guardiani della Rivoluzione hanno riconosciuto "il martirio e il ferimento di diversi nostri combattenti e connazionali" e hanno affermato che l'attacco "comporterà la punizione dell'aggressore".

L'attacco arriva pochi giorni dopo che l'amministrazione Trump aveva dichiarato di voler spostare il focus verso un aumento della pressione economica — piuttosto che dell'azione militare — nel tentativo di porre fine alla guerra con l'Iran. La strategia si concentra su minacce di punire qualsiasi paese o entità che continui a fare affari con Teheran. L'azione di domenica, presentata dai funzionari statunitensi come risposta a una minaccia imminente di lancio di mine anziché come un'offensiva più ampia, illustra la tensione tra quella dichiarata svolta verso le sanzioni e la necessità di rispondere militarmente quando le rotte marittime sono direttamente minacciate.

La svolta verso le sanzioni come strumento principale arriva mentre l'amministrazione valuta le scorte di munizioni ridottesi dopo mesi di guerra, alimentando preoccupazioni che un conflitto prolungato potrebbe compromettere la preparazione militare statunitense in altre parti del mondo.

Mentre il conflitto si trascina, anche i discorsi di Trump su una rapida fine della guerra sembrano svanire. La settimana scorsa ha sottolineato di non avere "fretta" di riportare l'Iran al tavolo negoziale, e continua a sostenere che la leadership della Repubblica Islamica sia alle corde.

Trump ha costantemente sottolineato che la campagna di Stati Uniti e Israele è stata devastante per la marina e l'aeronautica iraniane. Funzionari iraniani hanno dichiarato che il paese ha subito 270 miliardi di dollari di danni diretti e indiretti. I colpi militari israeliani nelle prime settimane di guerra hanno distrutto gran parte della struttura di leadership del governo teocratico.

L'Iran, tuttavia, ha trovato leva attraverso i propri attacchi nel cruciale Stretto di Hormuz, dove relativamente poche navi che trasportano petrolio e gas naturale liquefatto rischiano il passaggio. L'Iran conserva abbastanza droni e missili per colpire i vascelli in transito nel passaggio — attraverso cui fluisce normalmente il 20% del petrolio mondiale — controllando di fatto gran parte del traffico nello stretto. Il passaggio, che separa l'Iran da Oman ed Emirati Arabi Uniti, è il punto di strozzatura attraverso cui i produttori del Golfo Persico — tra cui Arabia Saudita, Kuwait, Iraq ed Emirati Arabi Uniti — spediscono la maggior parte delle proprie esportazioni di greggio e gas verso i mercati globali.

Trump ha dichiarato ripetutamente che lo "Stretto di Hormuz è aperto", affermando che 24 navi sono transitate la settimana scorsa. Questa cifra è una frazione delle circa 130 navi che attraversavano quotidianamente il passaggio prima dell'inizio della guerra.

Domenica, in precedenza, una coalizione multinationale sotto la supervisione della Marina statunitense ha dichiarato che il traffico commerciale attraverso lo stretto rimaneva a "livelli ridotti". Separatamente, un'agenzia di monitoraggio gestita dai militari britannici ha riferito che sabato un proiettile non identificato ha colpito una petroliera a nord di Khasab, in Oman, nello stretto.

La United Kingdom Maritime Trade Organization ha comunicato che la nave stava procedendo in ingresso e che non erano stati segnalati vittime né impatti ambientali. Ha citato autorità militari non specificate. Non c'è stata alcuna rivendicazione immediata di responsabilità.

Fonte: Fortune