Il Canale di Panama ha annunciato modifiche temporanee al proprio sistema di prenotazione dei transiti (Transit Reservation/Booking System) per le navi Neopanamax, volte a offrire ai clienti maggiore flessibilità, migliorare la distribuzione della capacità disponibile tra i segmenti di mercato e favorire un uso efficiente delle risorse idriche.

Le modifiche arrivano mentre il canale continua a gestire gli effetti delle prolungate condizioni di siccità nel proprio bacino idrografico, che negli ultimi anni hanno talvolta costretto la via d'acqua a limitare i transiti giornalieri e i limiti di pescaggio. Poiché ogni transito delle chiuse Neopanamax consuma milioni di galloni di acqua dolce dal lago Gatun, il modo in cui il canale alloca gli slot di prenotazione è strettamente legato alla propria strategia di gestione idrica. Il sistema di prenotazione è inoltre di notevole importanza commerciale per il trasporto marittimo globale: il canale gestisce circa il 5–6 percento del commercio marittimo mondiale e le compagnie di containership, nonché le navi LNG e LPG che collegano l'Asia alla costa orientale degli Stati Uniti, vi fanno affidamento come alternativa ai percorsi via Canale di Suez e Capo di Buona Speranza.

Secondo l'annuncio, le modifiche riflettono l'impegno costante del canale verso i propri clienti e verso un servizio sicuro, affidabile ed efficiente. Elaborate dopo un'attenta valutazione dei feedback dei clienti e delle attuali condizioni operative, le misure sono concepite per rispondere in modo più efficace alle esigenze in evoluzione dei clienti, preservando al contempo la prevedibilità e gli standard operativi su cui si basa l'industria marittima.

Le modifiche entrano in vigore il 30 agosto 2026, per le date di prenotazione a partire dal 13 settembre 2026.

Maggiore flessibilità per i clienti

Secondo le nuove regole, ai clienti Neopanamax sarà consentito ottenere più di uno slot di prenotazione per la stessa data di prenotazione e potranno ottenere slot per due o più date di prenotazione consecutive. Queste modifiche rimuovono temporaneamente alcune restrizioni stabilite dall'Advisory A-28-2026. La maggiore flessibilità è rilevante per i vettori che gestiscono interruzioni di programmazione, poiché la possibilità di detenere slot su date consecutive può aiutare a proteggere la pianificazione dei viaggi quando le finestre di transito sono limitate.

Saranno offerti ogni settimana un totale di 63 slot di prenotazione Neopanamax, inclusi quelli assegnati attraverso i programmi Long-Term Slot Allocation (LoTSA) e NetZero.

I clienti conserveranno inoltre la flessibilità di scambiare o sostituire le navi dopo l'assegnazione di uno slot, a condizione che la nave sostitutiva abbia una capacità di Transit TEU Allowance (TTA) pari o superiore e che vengano rispettati i limiti applicabili ai clienti. Anche le navi operanti nell'ambito di alleanze o accordi di condivisione navale potranno partecipare a scambi o sostituzioni ammissibili, purché tali operazioni non comportino il superamento del numero massimo di slot consentiti per un cliente.

Anche le modifiche alla data di prenotazione potranno essere consentite purché non comportino il superamento del numero massimo di slot applicabili per un cliente.

Allocazione concepita per sostenere un accesso equo

Il sistema revisionato stabilisce allocazioni minime nei principali segmenti di mercato del Canale di Panama al fine di garantire un ampio accesso alla capacità di prenotazione disponibile.

Per le navi full container sarà assegnato un minimo di cinque slot per data di prenotazione, con distribuzione basata sulla capacità TTA della nave. Le navi LPG riceveranno un minimo di tre slot per data di prenotazione in base alla classifica del cliente, e anche le navi LNG riceveranno tre slot in base alla classifica del cliente. Nei segmenti Vehicle Carriers/RoRo, Bulk e Altri, sarà assegnato un minimo di tre slot a settimana, distribuiti in base alla classifica del cliente.

Quando la domanda in un determinato segmento di mercato è insufficiente a coprire tutti gli slot disponibili, la capacità residua sarà allocata ad altri segmenti idonei secondo l'ordine di ridistribuzione stabilito nell'advisory. Eventuali slot residui resteranno disponibili durante il periodo di prenotazione applicabile fino all'assegnazione a un cliente interessato. Questo approccio mira a ridurre il rischio che la capacità disponibile rimanga inutilizzata, mantenendo al contempo criteri di allocazione definiti tra i diversi gruppi di clienti.

Regole chiare per la competizione e l'allocazione

Il Canale di Panama continuerà ad applicare criteri trasparenti al processo di allocazione. I limiti di slot per cliente potranno essere superati solo quando nessun altro cliente nello stesso segmento di mercato è in competizione per la capacità disponibile. Gli slot assegnati attraverso il processo d'asta non sono soggetti al limite per cliente.

Lo slot giornaliero all'asta continuerà a essere reso disponibile dalla capacità residua delle competizioni del segmento di mercato all'apertura del Periodo di Prenotazione 3.

Finché persiste il deficit idrico nel bacino idrografico del canale, i clienti sono fortemente incoraggiati a pianificare i transiti tramite il sistema di prenotazione. Una prenotazione confermata rimane l'unico mezzo per garantire una data di transito specifica, e le navi che arrivano senza prenotazione potrebbero subire ritardi a seconda della domanda e della capacità disponibile.

Le misure fanno parte dell'impegno costante del Canale di Panama nel bilanciare un servizio affidabile ai clienti, un accesso equo alla capacità di transito disponibile e una gestione responsabile del bacino idrografico del canale. Le modifiche non alterano l'impegno del canale a mantenere operazioni sicure ed efficienti; offrono una flessibilità commerciale aggiuntiva, consentendo al contempo al Canale di Panama di rispondere con prudenza alle condizioni idriche vigenti.

Le regole complete e le procedure di allocazione sono contenute nell'Advisory to Shipping No. A-3x-2026. Fonte: Panama Canal Authority