Nel bel mezzo della guerra degli Stati Uniti contro l'Iran, un conflitto in corso e profondamente impopolare, l'amministrazione Trump ha prosciugato le riserve di greggio del Paese portandole ai livelli più bassi da oltre 40 anni, e una previsione cupa della società di dati finanziari Barchart sta gettando gli osservatori nel panico.

Diffondendo lunedì i dati di un grafico di ricerca di Bank of America, Barchart ha previsto che agli Stati Uniti restino «soli 41 giorni di scorte di greggio» dopo che l'amministrazione Trump ha prosciugato la riserva strategica di petrolio (Strategic Petroleum Reserve) fino al suo «livello più basso da mezzo secolo». Istituita a metà degli anni Settanta, dopo che l'embargo arabo del petrolio del 1973–74 aveva provocato carenze di carburante e shock dei prezzi in tutti gli Stati Uniti, la riserva strategica di petrolio è lo stock di greggio di emergenza del governo federale, custodito in cavità saline sotterranee in quattro siti lungo la costa del Golfo di Texas e Louisiana. Nel 2010 conteneva circa 726 milioni di barili di greggio — secondo Reuters, a lunedì ne restano soltanto 289,7 milioni.

La riserva è separata dalle scorte commerciali detenute da raffinatori e compagnie petrolifere, e presidenti precedenti ne hanno ordinato il rilascio in occasione di shock negli approvvigionamenti, tra cui la guerra del Golfo del 1991, l'uragano Katrina nel 2005 e la vendita di circa 180 milioni di barili nel 2022 a seguito dell'invasione russa dell'Ucraina — il più grande rilascio nella storia della SPR. L'Agenzia internazionale dell'energia, di cui gli Stati Uniti sono membri, chiede ai governi membri di detenere scorte di petrolio di emergenza tali da coprire almeno 90 giorni di importazioni nette, un punto di riferimento di preparazione di lungo data. I livelli della riserva sono pubblicati ogni settimana dall'U.S. Energy Information Administration, rendendo il ritmo del prelievo tracciabile pubblicamente.

«Sembra una cosa grave», ha scritto il deputato Ted Lieu (D-CA) in un post sul social X.

I prezzi del petrolio sono schizzati alle stelle nel contesto della guerra degli Stati Uniti contro l'Iran e delle interruzioni imposte da Teheran nello Stretto di Hormuz, una via d'acqua cruciale per la navigazione attraverso cui storicamente transitava il 20% del commercio petrolifero mondiale. Sebbene le spedizioni di petrolio attraverso lo stretto siano aumentate nelle ultime settimane, rimangono di gran lunga al di sotto dei livelli pre-guerra.

L'autorevole recensore di tecnologia e inventore Zack Nelson ha avvertito che «il [cerotto] che tiene insieme tutto sta per strapparsi», e Christopher David, veterano della Marina e noto attivista per i diritti degli afroamericani, ha invitato i suoi oltre 70.000 follower su X a prepararsi a un disastro imminente.

«Allacciate. Le. C***o. Cinture», ha scritto David. «Il 2 settembre si tocca il fondo dei serbatoi della SPR».

Decoding Fox News, un progetto di monitoraggio dei media creato e gestito dalla giornalista Juliet Jeske, ha sostenuto che il prosciugamento della SPR rappresenterebbe probabilmente un serio problema politico per il presidente Donald Trump a pochi mesi dalle elezioni di metà mandato, quando a novembre saranno in palio tutti i 435 seggi della Camera e circa un terzo del Senato. «Trump non può bluffare per uscirne», si legge in un post online su X di Decoding Fox News. «Quest'uomo ha mandato in bancarotta dei casinò. Ci vuole una forma speciale di stupidità».

Trump cannot bluff his way out of this. The man bankrupted casinos. That takes a special kind of stupid. — Decoding Fox News (@DecodingFoxNews) August 24, 2026