MEXICO CITY — Il governo degli Stati Uniti mercoledì ha offerto una ricompensa di 25 milioni di dollari per informazioni che conducano alla cattura di Juan Carlos González, noto anche come “Pelón”, aumentando la pressione su un cittadino statunitense emerso come figura di riferimento del cartello più potente del Messico.

La ricompensa è stata elevata da 5 milioni di dollari. L’amministrazione Trump ha inoltre annunciato un totale di 100 milioni di dollari in ricompense per vari leader del Cartello Nuova Generazione di Jalisco, o CJNG, e ha limitato i visti ai familiari e ai partner commerciali dei membri del cartello.

Le autorità statunitensi hanno affermato che le ricompense, insieme alle accuse recentemente rese pubbliche contro altri cinque leader di alto rango, miravano a indebolire la leadership dell’organizzazione mentre il presidente Donald Trump ha intensificato la pressione su Messico e altri Paesi dell’America Latina per portare avanti la sua agenda di sicurezza. Le azioni mostrano anche come Washington stia combinando sanzioni finanziarie, accuse penali e restrizioni sull’immigrazione nel tentativo di comprimere le reti dei cartelli che operano oltre confine e fanno affidamento su persone, denaro e logistica al di là del traffico di droga.

“Queste organizzazioni sofisticate usano violenza e paura per mantenere il controllo sull’importazione di narcotici letali negli Stati Uniti, inclusi fentanyl, cocaina, metanfetamina e altre droghe illegali. Le loro azioni diffondono violenza e morte nelle nostre comunità”, ha detto ai giornalisti a Washington il procuratore generale ad interim Todd Blanche.

Il CJNG è uno degli otto cartelli messicani designati come organizzazione terroristica straniera. Il gruppo ha subito un colpo a febbraio quando il suo leader, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, noto anche come “El Mencho”, è stato ucciso dall’esercito messicano. Gli Stati Uniti hanno fornito informazioni di intelligence per l’operazione, che è stata seguita da un aumento della violenza nello stato di Jalisco.

González, figliastro di Oseguera Cervantes e cittadino con doppia nazionalità messicana e statunitense, è dato per aver preso il controllo del cartello, coinvolto in attività che vanno dalla produzione di avocado al contrabbando di droga. Questa combinazione di attività commerciali apparentemente lecite e traffici illeciti ha reso il CJNG un obiettivo centrale degli sforzi di contrasto di Stati Uniti e Messico.

L’azione di mercoledì arriva a poche settimane di distanza dalle sanzioni imposte dagli Stati Uniti contro 50 persone e società legate al cartello, incluso González. Le sanzioni hanno congelato i beni e bloccato le transazioni finanziarie statunitensi con gli individui e le entità indicati.

Il cartello è considerato il più grande del Messico, con presenza in 21 dei 32 stati del Paese. Le sue operazioni si sono estese anche a diversi Paesi, compresi gli Stati Uniti.

L’amministrazione Trump ha aumentato la pressione sul governo della presidente messicana Claudia Sheinbaum affinché reprima con maggiore fermezza i cartelli, arrivando persino a minacciare un’azione militare contro i gruppi.

Tra le persone accusate nei nuovi atti di accusa resi pubblici figurano l’ex genero di Oseguera Cervantes, Julio Alberto Castillo Rodriguez, e Hugo Gonzalo Mendoza Gaytan, che le autorità hanno descritto come figlioccio del precedente leader. Tutti gli imputati sono accusati di traffico di droga e reati connessi alle armi da fuoco, hanno affermato i funzionari.

“Questa è una lotta contro il CJNG che abbiamo appena iniziato, e non ci tireremo indietro”, ha detto ai giornalisti Terrance Cole, capo della Drug Enforcement Administration degli Stati Uniti.