Gli Stati Uniti dovrebbero considerare la creazione di una linea di trasporto container sostenuta da fondi pubblici per ridurre la dipendenza dai vettori stranieri, secondo un nuovo rapporto dell’Open Markets Institute.

Il gruppo antimonopolio con sede a Washington afferma che sei compagnie di linea di proprietà estera controllano quasi l’80% della capacità globale di container e oltre il 90% del commercio statunitense sulle principali rotte, descrivendo la concentrazione del mercato come un “container cartel”.

Nel rapporto intitolato Creating a Publicly Accountable Ocean Supply Chain, l’istituto sostiene che quattro decenni di deregolamentazione, concentrazione e costruzione di alleanze hanno lasciato importatori, esportatori e pianificatori della difesa statunitensi esposti alle decisioni prese da società con sede all’estero.

Lo studio afferma che la flotta di container battente bandiera statunitense impegnata nel commercio internazionale è scesa a 58 navi, pari a meno dell’1% del totale mondiale. Avverte inoltre che il Paese dipende dai vettori stranieri non solo per le catene di approvvigionamento dei consumatori, ma anche per il trasporto marittimo di emergenza durante le crisi, rendendo il tema dell’accesso al trasporto rilevante ben oltre le sole tariffe di nolo.

Arnav Rao, autore del rapporto, ha affermato che il trasporto container dovrebbe essere considerato un’infrastruttura critica. Il rapporto sostiene che i vettori dominanti possano sfruttare contratti di servizio poco trasparenti, prezzi discriminatori, cancellazioni di partenze, ritardi delle merci e sovrapprezzi, con gli esportatori e i produttori più piccoli a sopportare il peso maggiore.

La proposta più radicale prevede un’opzione pubblica di trasporto container in grado di garantire l’accesso ai mercati esteri quando i vettori privati non forniscono un servizio affidabile o non discriminatorio.

Altre proposte includono un controllo più rigoroso da parte della Federal Maritime Commission sulle alleanze globali, il ripristino delle tutele del common carrier, un maggiore sostegno al tonnellaggio battente bandiera statunitense e l’ampliamento della formazione dei marittimi.

Gli accordi di cooperazione tra vettori sono già depositati presso la FMC e monitorati dalla Commissione e possono ricevere un’esenzione dalla normativa antitrust statunitense. L’autorità di regolazione richiede una rendicontazione estesa alle alleanze e può chiedere un’ingiunzione qualora la riduzione della concorrenza produca aumenti di costo irragionevoli o un peggioramento del servizio.

Il rapporto sostiene tuttavia che il monitoraggio non sia sufficiente quando la flotta sottostante, la base di equipaggi e la capacità commerciale si sono spostate all’estero. Il messaggio centrale è che Washington non può ricostruire la resilienza marittima soltanto attraverso sussidi ai cantieri navali: deve anche decidere chi controlla l’accesso alla rete di trasporto che collega i produttori e i consumatori americani con il resto del mondo.