Ex procuratrice statunitense ha rintracciato un presunto Yahoo Boy fino in Nigeria, ma non è stato effettuato alcun arresto
Punti chiave
- •L'ex procuratrice statunitense Erin West si è recata in Nigeria e ha identificato con successo un presunto estorsore sessuale rintracciando i registri telefonici e i collegamenti con conti bancari.
- •West ha affrontato direttamente il sospettato in una videochiamata e successivamente ha consegnato tutte le prove raccolte alle autorità nigeriane, tra cui l'EFCC e il Ministero della Giustizia.
- •Nonostante le prove fornite dalla squadra di West, non è stato effettuato alcun arresto e il presunto truffatore rimane in libertà.
- •Le frodi di sextortion, in cui truffatori che si fingono ragazze adolescenti ricattano le vittime con immagini esplicite, sono state collegate ad almeno 60 suicidi in tutto il mondo.
- •West ha invitato le aziende tecnologiche a rafforzare le misure di sicurezza sui social media e sulle piattaforme di messaggistica, sostenendo che prevenire il contatto iniziale tra truffatori e adolescenti sarebbe più efficace delle persecuzioni penali successive al fatto.
Erin West non ha inviato una lettera severa alle autorità nigeriane riguardo al "Yahoo boy". Ha comprato un biglietto e ha volato in Nigeria.
L'ex procuratrice statunitense, che ha costruito la sua carriera occupandosi di casi di criminalità informatica negli Stati Uniti, si è recata in Nigeria per rintracciare fisicamente un sospettato che credeva stesse gestendo un schema di estorsione sessuale ai danni di adolescenti. Lo ha trovato. Lo ha affrontato in una videochiamata. Ha riferito alle autorità nigeriane tutto ciò che sapeva. E il sospettato, il "Yahoo boy", è ancora in libertà.
West ha condiviso la storia in un video pubblicato online, che da allora è diventato virale. Ha anche sollevato domande scomode sulla cultura "Yahoo" e su cosa succede quando gli investigatori stranieri svolgono il lavoro che le autorità locali dovrebbero fare.
"Yahoo boys" è un termine nigeriano ampiamente utilizzato per indicare i criminali informatici che si dedicano alle truffe online, originario della prima era delle truffe via email ma oggi diffuso in settori come la sextortion, le truffe sentimentali e le frodi via email aziendale. La pratica si è radicata a tal punto che le autorità nigeriane, tra cui la Economic and Financial Crimes Commission, hanno condotto arresti di massa e campagne pubbliche contro il fenomeno, sebbene le condanne e l'applicazione costante della legge rimangano incoerenti.
Lo schema che West stava indagando è chiamato sextortion. In questo tipo di frode, il truffatore crea un profilo online falso, in questo caso fingendosi una ragazza adolescente, stringe amicizia con un giovane ragazzo, lo persuade a inviare immagini esplicite e poi utilizza quelle immagini per estorcere denaro. Le vittime sono in genere adolescenti. Quando il ricatto non si ferma, le conseguenze possono essere fatali. West ha affermato che almeno 60 suicidi sono stati collegati a questi crimini a livello globale.
La sua squadra ha rintracciato il "Yahoo boy" attraverso un numero di telefono collegato ai presunti reati. Un professore ha contribuito a collegare quel numero a conti bancari e ad altri documenti, il che ha infine portato la squadra a un nome, una posizione e un indirizzo in Nigeria. Hanno visitato l'indirizzo, ma non c'era nessuno. Con sole 12 ore rimaste prima di dover lasciare il paese, lo hanno raggiunto in videochiamata.
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"Fingevi di essere una ragazza adolescente," ha detto West al sospettato direttamente in chiamata. "Hai convinto lui a inviare immagini esplicite, e poi lo hai ricattato."
Non gli ha permesso di fingere di non sapere perché lo stesse chiamando. West ha dichiarato di aver incontrato l'EFCC e il Ministero della Giustizia. Gli ha detto che sapeva dove viveva, con chi si frequentava e quali numeri di telefono usava. Gli ha anche detto che il lavoro che stava facendo stava uccidendo dei bambini.
West ha affermato che lei e la sua squadra hanno consegnato tutte le prove raccolte alle autorità nigeriane prima di lasciare il paese, inclusi nomi, posizioni, numeri di telefono, registrazioni di conti bancari e l'intera documentazione che avevano assemblato. Non è stato effettuato alcun arresto.
"Riteniamo che il nostro truffatore sia ancora là fuori, a contribuire all'economia delle truffe," ha detto.
È stata attenta a non inquadrare il fallimento semplicemente come un problema nigeriano. La sextortion, ha detto, è un'operazione globale alimentata da piattaforme tecnologiche e infrastrutture di pagamento digitale che attraversano decine di confini. Ha riconosciuto che arrestare un uomo in una città non ferma la macchina.
"Forse andrà in prigione. Ma arrestare un uomo in una città non ferma una macchina di queste dimensioni."
Il suo appello più ampio era rivolto alle aziende tecnologiche e alle piattaforme dove questi crimini hanno inizio. West ha sostenuto che misure di sicurezza più rigorose all'interno dei social media e delle app di messaggistica, prima che gli adolescenti entrino mai in contatto con un truffatore, farebbero di più per prevenire morti rispetto a persecuzioni penali successive al fatto.
Tuttavia, il divario tra ciò che la squadra di West ha compiuto sul campo e ciò che ne è seguito rimane difficile da giustificare. Ha identificato il "Yahoo boy". Ha consegnato le prove. Gli si è seduta di fronte su uno schermo e gli ha detto, guardandolo in faccia, che sarebbe andato in prigione. E lui se n'è andato via libero.
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