La quota di reddito nazionale statunitense destinata ai lavoratori è scesa al 43%, il livello più basso registrato dal 1929, secondo i dati citati in un aggiornamento condiviso da @WuBlockchain. Il calo coincide con profitti aziendali ai livelli record, evidenziando un divario crescente tra la crescita economica complessiva e la porzione di reddito nazionale che fluisce verso il lavoro.

Le cifre indicano una divergenza crescente tra gli indicatori economici principali e l'esperienza delle famiglie. Mentre il prodotto interno lordo (PIL) statunitense e i salari nominali hanno continuato a crescere, i lavoratori ricevono una proporzione minore del reddito nazionale totale rispetto ai decenni precedenti.

La quota del lavoro sul reddito nazionale tocca il minimo storico

Secondo i dati citati, i salari rappresentano oggi il 43% del reddito nazionale statunitense, la quota più bassa registrata dal 1929, l'anno precedente all'inizio della Grande Depressione. Il dato prolunga un trend di lungo periodo visibile nelle statistiche ufficiali: la quota del lavoro negli Stati Uniti era relativamente stabile nei decenni successivi alla Seconda guerra mondiale e tende a diminuire da circa il 2000, quindi la cifra attuale segna la continuazione di un declino ultradecennale piuttosto che un cambiamento isolato.

La quota del lavoro sul reddito misura quanta parte del reddito totale dell'economia viene attribuita ai compensi ricevuti dai lavoratori. Si distingue dall'importo in dollari dei salari, perché la quota può diminuire anche mentre i salari nominali continuano a salire. Una quota del lavoro più piccola significa che altre componenti del reddito nazionale rappresentano una proporzione maggiore del totale e, nelle cifre citate, i profitti aziendali hanno raggiunto livelli record nello stesso momento in cui la quota dei salari è diminuita. L'evoluzione riflette quindi un cambiamento nella distribuzione del reddito piuttosto che un semplice calo della retribuzione nominale dei lavoratori. Le stime pubblicate della quota del lavoro variano inoltre tra le serie statistiche a seconda della metodologia, incluso il modo in cui il reddito dei lavoratori autonomi è allocato tra lavoro e capitale, il che è uno dei motivi per cui fonti diverse possono mostrare livelli differenti per questo indicatore.

I profitti aziendali salgono mentre la quota dei salari scende

L'aggiornamento evidenzia l'andamento contrastante tra reddito da lavoro e profitti aziendali: i profitti hanno raggiunto livelli record mentre i salari rappresentano il 43% del reddito nazionale, il che significa che i guadagni della produzione economica complessiva non vengono distribuiti in modo uniforme tra le categorie di reddito.

Il PIL misura il valore dei beni e dei servizi prodotti nell'economia, mentre il reddito nazionale misura il reddito generato da quella attività economica. Nessuna delle due misure indica da sola quanta parte del reddito risultante va ai lavoratori rispetto alle imprese e agli altri destinatari — ed è per questo che l'economia può espandersi anche mentre la quota del lavoro sul reddito diminuisce. La ricerca economica ha esaminato una serie di possibili spiegazioni per il declino di lungo periodo della quota del lavoro, tra cui automazione e attrezzature capitali più economiche, globalizzazione, calo dell'iscrizione ai sindacati e crescente concentrazione in molti settori; non è stato individuato un unico fattore determinante, e le cifre citate non identificano esse stesse una causa.

PIL e salari nominali continuano a salire

Le cifre riportate tracciano anche una distinzione più ampia tra la crescita economica e la situazione finanziaria delle singole famiglie. Il PIL statunitense e i salari nominali stanno entrambi aumentando, secondo le informazioni citate nel post, ma una retribuzione nominale più alta non significa necessariamente che i lavoratori ricevano una quota maggiore del reddito totale dell'economia.

I salari nominali sono i guadagni misurati in dollari correnti e non tengono conto dei cambiamenti nella distribuzione complessiva del reddito nazionale. Si distinguono inoltre dai salari reali, adeguati all'inflazione, che misurano le variazioni del potere d'acquisto. La retribuzione di un lavoratore può aumentare in termini di dollari mentre la percentuale del lavoro sul reddito nazionale totale scende, se altre fonti di reddito crescono più rapidamente. Questa distinzione aiuta a spiegare perché gli indicatori economici aggregati possono mostrare crescita anche quando la distribuzione di tale crescita appare meno favorevole al lavoro.

La distribuzione del reddito rimane un indicatore economico chiave

Il calo della quota dei salari al 43% attira maggiore attenzione su come i guadagni economici vengono divisi tra lavoratori e proprietari delle imprese. Profitti aziendali record insieme a una quota del lavoro storicamente bassa indicano che le imprese ricevono, rispetto ai lavoratori, una porzione maggiore del reddito nazionale di quanto accadesse in molti momenti del passato.

Il confronto con il 1929 è particolarmente significativo, poiché colloca la cifra attuale al livello più basso citato dal periodo immediatamente precedente alla Grande Depressione. Anche così, la misura della quota dei salari da sola non stabilisce le ragioni alla base del cambiamento né determina come siano state influenzate le singole famiglie; le cifre forniscono invece una misura della distribuzione del reddito nazionale. Mostrano che l'aumento del PIL e dei salari nominali può verificarsi insieme a un calo della proporzione di reddito nazionale attribuita ai lavoratori.

La traiettoria dell'indicatore può essere seguita nelle pubblicazioni statistiche periodiche: il Bureau of Economic Analysis pubblica cifre trimestrali sul reddito nazionale e il Bureau of Labor Statistics include una misura della quota del lavoro per il settore extra-agricolo nei suoi report su produttività e costi. Gli sviluppi della quota del lavoro compaiono anche nelle analisi della Federal Reserve sulla crescita dei salari e sull'inflazione, il che rende questo indicatore da monitorare insieme alle future letture sui profitti aziendali e sui compensi dei dipendenti.

Mentre l'economia statunitense continua a crescere, la relazione tra salari, profitti aziendali e reddito nazionale rimane un indicatore importante di come quella crescita è distribuita nell'economia.