WASHINGTON — Un indicatore dell’inflazione seguito da vicino dalla Federal Reserve statunitense è rimasto invariato lo scorso mese, offrendo l’ultimo segnale che molti americani stanno ancora affrontando costi elevati.

Il Department of Commerce ha comunicato mercoledì che i prezzi sono aumentati del 3,7 percento a luglio rispetto a un anno prima. L’inflazione si è intensificata da quando la guerra in Iran è սկսata a fine febbraio, quando era al 2,9 percento, e resta nettamente al di sopra dell’obiettivo del 2 percento della Fed.

Gli aumenti persistenti dei prezzi stanno emergendo come un tema centrale in vista delle elezioni di medio termine, soprattutto perché la guerra in Iran ha mantenuto elevati i prezzi della benzina, il presidente Donald Trump ha minacciato nuovi dazi su Canada e Cina e la forte spesa per le infrastrutture dell’IA ha fatto salire il costo di computer, console per videogiochi e semiconduttori.

I dati più recenti difficilmente porrebbero fine al dibattito all’interno della Federal Reserve, dove la maggior parte dei funzionari è pronta a mantenere invariati i tassi di interesse in attesa di vedere se l’inflazione si raffredda da sola. Altri hanno sostenuto tassi più alti per frenare prestiti e spesa e riportare i prezzi sotto controllo. Il nuovo presidente della Fed Kevin Warsh terrà venerdì a Jackson Hole, Wyoming, un discorso di alto profilo che Wall Street seguirà da vicino per cogliere indicazioni sulle sue prossime mosse.

Escludendo le categorie volatili di alimentari ed energia, anche l’inflazione core è rimasta invariata a luglio al 3,3 percento.

Su base mensile, i prezzi complessivi sono aumentati dello 0,2 percento da giugno a luglio, dopo essere scesi dello 0,1 percento il mese precedente ed essere saliti dello 0,5 percento a maggio. Anche i prezzi core sono aumentati dello 0,2 percento su base mensile, rispetto a un aumento dello 0,1 percento del mese precedente. Alcuni funzionari della Fed hanno affermato che un’inflazione core intorno allo 0,2 percento al mese sarebbe un segnale rassicurante che l’inflazione sta tornando verso l’obiettivo del 2 percento.

Tuttavia, i prezzi della benzina sono rimbalzati questo mese, il che probabilmente spingerà l’inflazione al rialzo quando i dati di agosto saranno pubblicati il mese prossimo. Ciò lascia alla Fed un altro ciclo di letture sull’inflazione da valutare prima delle prossime decisioni di politica monetaria, anche se molti funzionari restano preoccupati che, con l’inflazione sopra l’obiettivo da oltre cinque anni, possano essere necessari tassi di interesse più elevati per contenere la crescita dei prezzi.