Gli Stati Uniti hanno imposto il 22 agosto 2026 un dazio del 50% sui cosmetici canadesi e su un'ampia gamma di altri beni, un giorno dopo il fallimento dei negoziati commerciali bilaterali tra i due Paesi. La misura riguarda circa 20 miliardi di dollari di esportazioni canadesi all'anno, pari a circa il 5% delle importazioni totali statunitensi dal Canada. Come per tutti i dazi statunitensi, i diritti sono riscossi alla frontiera dagli importatori americani anziché dai venditori canadesi, lasciando alle imprese statunitensi la decisione se assorbire il costo, trasferirlo sui prezzi o ristrutturare le proprie catene di fornitura.

L'amministrazione ha firmato il 20 luglio 2026 tre proclami presidenziali, utilizzando la Sezione 338 del Tariff Act del 1930 come base giuridica. La norma autorizza dazi aggiuntivi fino al 50% sui beni provenienti da Paesi che discriminano il commercio americano, quindi le nuove misure applicano il tetto massimo previsto dalla legge. La disposizione non veniva invocata in modo significativo da decenni. Era originariamente destinata a contrastare le pratiche commerciali discriminatorie dei governi stranieri e il suo utilizzo in questo caso scavalca di fatto le tutele dell'USMCA che i due Paesi avevano negoziato e concordato relativamente di recente.

I dazi si estendono oltre i cosmetici a centinaia di categorie di prodotti, tra cui tessili e macchinari. L'Oréal gestisce stabilimenti di produzione nel Québec. Estée Lauder commercializza diversi marchi di origine canadese, tra cui MAC Cosmetics e Deciem, l'azienda dietro la linea di skincare The Ordinary. Entrambi i marchi sono ampiamente venduti nei negozi statunitensi.

Il Canada risponde

Ottawa non ha assorbito i dazi in silenzio. Il Canada ha annunciato proprie misure di ritorsione fino al 50% su circa 20 miliardi di dollari di importazioni statunitensi, con alcuni dazi in vigore dall'8 settembre 2026. Si tratta di uno schema noto: nel 2018 il Canada rispose ai dazi statunitensi su acciaio e alluminio con tariffe ritorsive su circa 16,6 miliardi di dollari canadesi di merci americane.

Le prossime sfide per l'industria della bellezza

La filiera nordamericana della bellezza non è una semplice relazione di import-export tra due Paesi. Le materie prime, i componenti per il confezionamento, i prodotti finiti e le formulazioni proprietarie attraversano spesso il confine tra Stati Uniti e Canada più volte prima di arrivare sugli scaffali dei negozi e, poiché ogni ingresso negli Stati Uniti costituisce un distinto evento doganale, l'esposizione ai dazi può ripetersi in più di una fase della produzione.

I marchi più piccoli che dipendono dai produttori a contratto canadesi, in particolare quelli radicati nel consolidato ecosistema di produzione cosmetica del Québec, affrontano le sfide più dure. Molte di queste aziende non dispongono di bilanci in grado di assorbire un regime tariffario prolungato e, allo stesso tempo, di finanziare il trasferimento della produzione.

L'implicazione più ampia è una prova di stress per l'USMCA stessa. L'accordo è entrato in vigore nel luglio 2020 come successore del NAFTA, era destinato a offrire prevedibilità alle imprese nordamericane ed è esso stesso in agenda per una revisione congiunta dei tre governi membri nel 2026. Il Messico, che fa parte dello stesso accordo, osserverà attentamente se le proprie tutele nell'ambito dell'USMCA si riveleranno durevoli come apparivano sulla carta.