Le scorte commerciali statunitensi di petrolio greggio sono diminuite di 7,2 milioni di barili durante la settimana conclusa il 24 luglio, portando le riserve totali a 404,5 milioni di barili, secondo i dati pubblicati mercoledì dalla U.S. Energy Information Administration (EIA). L'attuale livello di inventario si colloca a circa il 7% sotto la media dei cinque anni per questo periodo dell'anno, un deficit che evidenzia il progressivo irrigidimento della bilancia delle forniture di greggio statunitensi, anche in presenza di un indebolimento della domanda complessiva di prodotti.

I dati dell'EIA sono seguiti alle cifre pubblicate un giorno prima dall'American Petroleum Institute (API), che aveva riportato un calo delle scorte di greggio di 3,296 milioni di barili per lo stesso periodo.

I future sul greggio hanno registrato un netto rialzo nelle contrattazioni del primo mattino dopo che gli Stati Uniti e l'Arabia Saudita hanno condotto attacchi aerei congiunti contro milizie filo-iraniane all'interno dell'Iraq. L'azione militare è giunta in risposta ad attacchi con droni che avevano preso di mira le infrastrutture petrolifere saudite. L'escaleration si aggiunge alla più ampia ansia del mercato per lo Stretto di Hormuz, attraverso cui transita quotidianamente circa un quinto del consumo petrolifero globale, rendendo qualsiasi minaccia alla via d'acqua un fattore di rischio sui prezzi di primaria importanza per i mercati energetici. Alle 9:18 di mattina a New York, il greggio Brent era scambiato a 90,03 dollari al barile, con un guadagno di 5,94 dollari, pari al 7,06%, nella giornata — sebbene sia ancora in calo di circa 3 dollari al barile rispetto allo stesso punto della settimana precedente. Il West Texas Intermediate (WTI) è salito di 5,51 dollari al barile, pari al 6,95%, scambiandosi a 84,77 dollari nella mattinata di mercoledì.

Sul fronte dei prodotti raffinati, l'EIA ha riportato che le scorte totali di benzina per autotrazione hanno registrato un lieve aumento, dopo un incremento di 800.000 barili nella settimana precedente. La produzione media giornaliera di benzina è salita a 9,9 milioni di barili. Le scorte di distillati medi sono aumentate di 1,1 milioni di barili, con la produzione di distillati in media a 5,4 milioni di barili al giorno. Le riserve di distillati rimangono al 9% sotto la media dei cinque anni, un livello che gli operatori di mercato monitorano attentamente in quanto riflette le forniture di diesel e combustibile da riscaldamento in vista della seconda metà dell'anno.

I prodotti totali forniti, un indicatore ampiamente utilizzato come proxy della domanda petrolifera complessiva degli Stati Uniti, hanno mediato 20,3 milioni di barili al giorno nel periodo mobile di quattro settimane, rappresentando un calo del 2,3% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. La domanda di benzina nelle ultime quattro settimane ha mediato 8,9 milioni di barili al giorno. La media mobile di quattro settimane per le forniture di distillati si è attestata a 3,7 milioni di barili al giorno, in aumento del 4,7% su base annua. La divergenza — calo delle scorte di greggio a fronte di un indebolimento della domanda aggregata — evidenzia il ruolo dei fattori legati all'offerta, tra cui il ridimensionamento degli inventari e i premi per il rischio geopolitico, nel determinare l'andamento dei prezzi della seduta.

Di Julianne Geiger per Oilprice.com