Rio Tinto e Glencore hanno pubblicato aggiornamenti finanziari quasi record, sostenuti dai prezzi persistentemente elevati delle materie prime di quest'anno e dalla volatilità di mercato innescata dal conflitto in Medio Oriente.

Rio Tinto ha registrato un aumento del 43 per cento dell'utile nei primi sei mesi dell'anno, attribuendo i risultati ai prezzi elevati dei metalli e al programma di efficienza lanciato dall'azienda nel 2025. L'amministratore delegato Simon Trott ha descritto i risultati come una "prestazione di cambiamento di passo", evidenziando un incremento del 75 per cento dei flussi di cassa liberi come prova che il piano di produttività sta dando i suoi frutti. I risultati rafforzano una ripresa più ampia nel settore minerario globale, che negli ultimi anni ha dovuto affrontare l'inflazione dei costi, la carenza di manodopera e una domanda più debole di acciaio cinese che ha compresso gli utili nel 2023 e all'inizio del 2024.

Glencore, il più grande gruppo minerario diversificato al mondo con un'importante divisione di trading di materie prime, ha comunicato che la sua divisione marketing ha generato 2,9 miliardi di dollari (2,4 miliardi di sterline) tra gennaio e luglio. Questo ritmo pone la divisione in traiettoria per superare il record annuale di 6,4 miliardi di dollari stabilito nel 2022, quando l'invasione russa dell'Ucrania aveva sconvolto i mercati dell'energia e dei metalli. L'intera azienda ha generato circa 3,5 miliardi di dollari, sfiorando le previsioni per l'intero anno in soli sei mesi.

Le due aziende avevano esplorato una megafusione da 260 miliardi di dollari all'inizio dell'anno prima di abbandonare le trattative a febbraio. Da allora, ciascuna ha beneficiato di potenti motori di domanda, tra cui la diffusione globale dell'intelligenza artificiale e la transizione verso l'elettrificazione, entrambi fattori che hanno fatto salire notevolmente i prezzi dei metalli chiave. La combinazione fallita è stata uno dei diversi tentativi di consolidamento su larga scala che stanno ridefinendo un settore sotto pressione per garantire approvvigionamenti a lungo termine di materiali critici per la transizione, insieme all'offerta di BHP per Anglo American.

I prezzi del rame sono aumentati di oltre il 66 per cento dal 2023, nonostante i grandi produttori stiano gareggiando per espandere l'offerta. Il metallo è centrale per l'elettrificazione — utilizzato in veicoli elettrici, reti elettriche e data center — e le nuove miniere su larga scala richiedono in genere oltre un decennio per essere avviate, limitando la rapidità con cui la produzione può rispondere alla domanda. Glencore ha registrato un aumento del 15 per cento della produzione di rame nell'ambito del suo piano a lungo termine per quasi raddoppiare la produzione annuale del metallo nel prossimo decennio. Rio Tinto, il colosso minerario anglo-australiano, ha segnalato una crescita del tre per cento su base annua della produzione.

La volatilità legata alla guerra in Iran è stata il principale catalizzatore alle spalle della performance di trading quasi record di Glencore, secondo l'azienda. I rapidi sviluppi della situazione in Medio Oriente hanno determinato maggiori volumi di negoziazione, offrendo un significativo incremento all'azienda svizzera. Le azioni Glencore sono salite di oltre il 4,4 per cento all'apertura delle contrattazioni a Londra.

L'amministratore delegato Gary Nagle ha citato l'aumento dei volumi di produzione di zinco, nichel e oro come fattori chiave di quello che ha definito la "solida prestazione produttiva" del gruppo minerario nel primo semestre dell'anno.