Le esportazioni di greggio dagli Stati Uniti hanno raggiunto un massimo storico di 5,73 milioni di barili al giorno (MMb/d) a maggio, con un aumento del 58% rispetto all'anno precedente, favorito in parte dai grandi rilasci dalla Strategic Petroleum Reserve (SPS). Anche le esportazioni di diesel a bassissimo contenuto di zolfo hanno stabilito un record a 1,54 MMb/d, in aumento del 36% su base annua.

Il surge globale dei prezzi del greggio e dei prodotti petroliferi — tra cui diesel, benzina e carburante per aviazione — ha accelerato l'attività di produzione ed esportazione statunitense, integrata da sostanziosi rilasci della SPS che sono stati esportati direttamente come greggio o trasformati in prodotti a valore aggiunto prima di essere spediti all'estero. Al contempo, le importazioni di greggio e prodotti petroliferi sono ulteriormente diminuite.

Le esportazioni nette (esportazioni meno importazioni) sono salite a un nuovo record di 5,9 milioni di barili al giorno a maggio, secondo i dati diffusi dalla US Energy Information Administration (EIA).

Gli Stati Uniti sono diventati il maggior produttore mondiale di greggio e condensato di lease nel 2018. Nel 2025, la produzione statunitense ha superato quella della Russia del 37% e quella dell'Arabia Saudita del 42% (analisi di Wolf Street). Su base annua, gli Stati Uniti sono diventati esportatore netto di petrolio nel 2020, e il divario tra esportazioni e importazioni si è ampiamente allargato da allora. La trasformazione è stata rafforzata dalle sanzioni dell'Unione Europea sul greggio russo trasportato via mare, entrate in vigore nel dicembre 2022, e sui prodotti raffinati, efficaci dal febbraio 2023, che hanno ridirezionato gli acquirenti europei verso fornitori alternativi, inclusi gli Stati Uniti.

I rilasci dalla SPS sono stati inviati all'estero, contribuendo a esercitare una pressione al ribasso sui prezzi globali del greggio. Sia l'amministrazione Biden che quella Trump hanno utilizzato la SPS come strumento per moderare i prezzi globali del petrolio, perseguendo di fatto una strategia di comprare a basso prezzo e vendere a prezzo elevato. Con gli Stati Uniti ora abbondanti di produzione interna, il tradizionale ruolo strategico della SPS si è ridimensionato. La riserva si trova ora a minimi pluriennali e il Dipartimento dell'Energia ha manifestato l'intenzione di iniziare a rifornirla, un processo che potrebbe eventualmente assorbire approvvigionamenti altrimenti disponibili per l'esportazione.

Le esportazioni di prodotti petroliferi — tra cui diesel, benzina e carburante per aviazione — si sono leggermente attenuate a maggio rispetto ai livelli elevati registrati a marzo e aprile, assestandosi a 7,81 MMb/d, pur rappresentando ancora un aumento del 18% su base annua.

Gli Stati Uniti sono da anni il maggior produttore mondiale di diesel, ma consumano meno rispetto all'Europa. Quasi tutti i veicoli passeggeri con motore a combustione interna negli Stati Uniti funzionano a benzina, mentre in Europa la maggior parte di tali veicoli utilizza il diesel. Con le sanzioni dell'UE che hanno interrotto le importazioni di diesel russo, i mercati europei hanno fatto sempre più affidamento sui distillati di origine statunitense, sostenendo i volumi di esportazione record registrati nei mesi recenti.

La ripartizione delle esportazioni di prodotti petroliferi a maggio è stata la seguente:

• Olio combustibile distillato: 1,65 MMb/d, inclusi 1,54 MMb/d di diesel a bassissimo contenuto di zolfo
• Benzina finita per autotrazione: 806.000 b/d
• Carburante per aviazione: 336.000 b/d
• Propano: 2,02 MMb/d
• Butano: 893.000 b/d
• Etano: 717.000 b/d

La SPS ha continuato a essere prelevata per fornire greggio e prodotti petroliferi statunitensi ai mercati globali. A partire dalla settimana terminante il 24 luglio, la SPS era diminuita di 107,8 milioni di barili dall'inizio della guerra in Iran, chiudendo la settimana a 307,7 milioni di barili. L'uso della SPS come meccanismo per influenzare i prezzi globali del petrolio è stato descritto in precedenza da Wolf Street.