L’America ha trasformato i robot umanoidi nel più recente campo di battaglia del suo conflitto tecnologico con la Cina. L’amministrazione Trump ha bloccato i nuovi macchinari umanoidi cinesi, i modelli quadrupedi e gli inverter connessi dal mercato statunitense.

Secondo Reuters, i funzionari hanno affermato che le regole mirano a tenere lontane dai sistemi sensibili le apparecchiature che potrebbero essere hackerate, monitorate o disattivate dall’estero. La misura sostiene inoltre il più ampio sforzo di Washington per ricostruire la manifattura strategica. Le aziende cinesi guidano già gran parte del giovane mercato della robotica umanoide, il che rende le regole di accesso particolarmente rilevanti per sviluppatori, università, acquirenti industriali e le catene di fornitura che li supportano. Gli inverter collegano pannelli solari, batterie, reti elettriche e data center, collocandoli nella stessa catena di fornitura dell’IA di chip, servizi cloud e software industriale.

La FCC avverte che i robot cinesi minacciano la sicurezza degli Stati Uniti

La Federal Communications Commission ha annunciato le restrizioni nel pomeriggio di martedì. L’agenzia ha affermato che le macchine connesse cinesi potrebbero creare punti deboli nelle catene di approvvigionamento e nelle infrastrutture statunitensi, consentendo a operatori stranieri di raccogliere dati, interrompere il lavoro o controllare le apparecchiature da remoto.

“Questi dispositivi potrebbero creare vulnerabilità nella catena di approvvigionamento che potrebbero compromettere la sicurezza economica e nazionale degli Stati Uniti e potrebbero creare un rischio di cybersecurity che minaccia le infrastrutture critiche americane”, ha affermato la FCC.

Il presidente della FCC Brendan Carr ha aggiunto: “La FCC continuerà a fare la propria parte per mettere in sicurezza le catene di approvvigionamento critiche dell’America”.

Unitree potrebbe essere tra le aziende più colpite. Counterpoint Research stima che la società privata cinese detenga poco meno del 20% del mercato globale dei robot umanoidi. È una delle tre aziende cinesi che guidano il settore.

Il Pentagono ha recentemente inserito Unitree tra le imprese che, secondo quanto sostiene, hanno il sostegno militare cinese. Tale etichetta non comporta alcuna sanzione automatica, ma spesso precede azioni più restrittive da parte degli Stati Uniti.

Unitree ha anche collaborato con Nvidia (NASDAQ: NVDA) per utilizzare chip Blackwell all’interno delle sue macchine. Nvidia ha affermato che le informazioni prodotte dai robot rimarranno negli Stati Uniti. Ha aggiunto che i principali clienti americani di Unitree sono università e istituti di ricerca.

I sostenitori di controlli di sicurezza più severi affermano che telecamere, microfoni, sensori, strumenti di localizzazione e collegamenti di rete possono mappare i luoghi di lavoro, registrare le routine, ispezionare le apparecchiature e studiare il funzionamento dei siti industriali.

“I robot raccolgono dati che potrebbero essere sfruttati da attori maligni per sorvegliare gli americani, rafforzare le capacità dei servizi di intelligence stranieri o prendere il controllo remoto dei robot”, ha affermato la FCC.

Il deputato statunitense John Moolenaar, il repubblicano del Michigan che presiede la House Select Committee on China, ha proposto verifiche di sicurezza e possibili divieti per i robot cinesi. Ha affermato che la decisione della FCC “protegge il nostro paese e rafforza l’industria robotica della nostra nazione”.

La Cina ha respinto la politica. La sua ambasciata a Washington ha esortato i funzionari statunitensi ad ascoltare le imprese di entrambi i paesi e a smettere di minacciare le aziende cinesi con sanzioni. Pechino ha affermato che adotterà tutte le misure ritenute necessarie se le restrizioni danneggeranno seriamente gli interessi cinesi.

La rivalità sull’IA va oltre i chatbot

La competizione si estende anche ai modelli di IA aperti, ai chip avanzati, ai metodi di addestramento e alle accuse di sottrazione di proprietà intellettuale americana.

Il fondatore e CEO di Anthropic, Dario Amodei, ha negato che la sua azienda voglia che Washington vieti i modelli open-weight cinesi o i sistemi aperti in generale.

“Anthropic non ha mai sostenuto un divieto sui modelli open-weight”, ha scritto Dario lunedì.

Ha detto che la sua preoccupazione è che i governi autoritari possano costruire sistemi di IA più forti di quelli degli Stati Uniti. Secondo Dario, una tecnologia del genere potrebbe creare una superiorità militare permanente o aiutare quei governi a reprimere i propri cittadini. Ha detto che il Partito Comunista Cinese non è la sua unica preoccupazione, ma lo ha descritto come il più capace.

Dario sostiene limiti più severi all’accesso della Cina ai chip più potenti. Vuole anche un’azione formale contro la distillation, un metodo che trasferisce conoscenze da un modello di IA a un altro. Gli Stati Uniti hanno minacciato sanzioni se gli investigatori trovassero furti di proprietà intellettuale coinvolgenti modelli americani.

Il CEO di Meta Platforms (NASDAQ: META), Mark Zuckerberg, si oppone ai divieti sui modelli. Cryptopolitan ha recentemente riferito che Mark ha detto ai giornalisti che bloccare l’IA cinese avanzata non sarebbe una risposta efficace. Ha anche messo in guardia contro la “regulatory capture”, che si verifica quando grandi laboratori americani modellano regolamenti in modi che danneggiano i concorrenti domestici più piccoli.

Nel frattempo, secondo quanto riferito, i funzionari stanno esaminando Volt Typhoon, una campagna informatica collegata al governo cinese e resa nota nel 2023. Gli aggressori hanno preso il controllo di router di proprietà privata e li hanno usati per occultare successivi attacchi alle infrastrutture americane.

Il Dipartimento della Difesa già non può acquistare celle solari, moduli solari o inverter prodotti da entità straniere di interesse, comprese le aziende cinesi, nell’ambito delle attuali regole federali sugli appalti per gli acquisti militari.