Un'unità dell'esercito statunitense sta offrendo ai propri soldati un bonus di riarruolamento con una variante pop-culture: quattro giorni extra di permesso a tempo con l'uscita di novembre di Grand Theft Auto VI.

I comandanti del 9th Brigade Engineer Battalion, di stanza a Fort Stewart, in Georgia, ritengono che il tempo libero per immergersi nell'ultimo capitolo della serie Grand Theft Auto — in cui i giocatori commettono furti d'auto, affrontano la polizia in sparatorie e tentano rapine audaci — convincerà alcuni soldati a prolungare il proprio impegno militare.

L'uscita di Grand Theft Auto VI il 19 novembre è attesa tra i più grandi eventi dell'intrattenimento dell'anno. L'asticella è alta: il suo predecessore, Grand Theft Auto V del 2013, ha venduto più di 200 milioni di copie e ha superato il miliardo di dollari di vendite entro tre giorni dal lancio, collocandosi tra le uscite di intrattenimento di maggior successo commerciale di qualsiasi mezzo. L'editore Take-Two Interactive non ha resi pubblici i dati sulle vendite dei preordini, ma l'amministratore delegato Strauss Zelnick li ha recentemente descritti come "senza precedenti e straordinari".

L'iniziativa è stata ideata da un consulente di carriera del battaglione del genio insieme ai comandanti, per legare un beneficio di fidelizzazione al lancio del gioco e, in parte, ricordare ai soldati le imminenti scadenze di riarruolamento, ha riferito il tenente colonnello Angel Tomko, portavoce di Fort Stewart.

"L'idea era di creare un programma di incentivi unico che si colleghi agli interessi dei soldati", ha dichiarato giovedì Tomko in una dichiarazione all'Associated Press.

In un memorandum indirizzato ai soldati, i comandanti del battaglione hanno scritto che chi firmerà i contratti di riarruolamento entro il 14 novembre riceverà "un permesso speciale di 4 giorni".

"Questo permesso speciale è appositamente concepito per coincidere con l'attesissima uscita del videogioco Grand Theft Auto VI", ha scritto il comandante del battaglione, tenente colonnello Ryan Hodgson.

Tomko ha confermato l'autenticità del memorandum del 28 luglio, che è stato fotografato e pubblicato online. Almeno 20 dei 130 soldati idonei si sono iscritti per il bonus, ha riferito. Per qualificarsi, i soldati devono impegnarsi a servire in uniforme per almeno altri due anni.

Il beneficio arriva mentre l'esercito lavora per ricostruire i propri ranghi dopo aver mancato gli obiettivi di arruolamento nel 2022 e nel 2023, e si aggiunge a un consueto menu di leve di fidelizzazione — bonus di riarruolamento, opzioni di scelta della sede di servizio e permessi speciali — che i comandanti utilizzano per mantenere in servizio i soldati più esperti. La prima misura dell'effetto del tempo di gioco su questi numeri arriverà alla scadenza di firma del 14 novembre indicata nel memorandum, cinque giorni prima che Grand Theft Auto VI raggiunga i giocatori.

L'attesa per Grand Theft Auto VI cresce dal 2023, quando il primo trailer cinematografico ha mostrato il ritorno nella fittizia Vice City della serie — una controparte satirica di Miami — insieme a una gamma ampliata di ambientazioni in Florida, tra cui paludi infestate di alligatori.

A sottolineare l'hype, lo sviluppatore Rockstar Games ha in programma di presentare in anteprima un video di gameplay la prossima settimana in un trailer esteso su Netflix. La presentazione è stata anticipata quando hacker hanno diffuso online questa settimana quelle che sembrano riprese del gioco.

Questa storia è apparsa originariamente su Fortune.com.