Secondo quanto riportato, United Airlines ha contattato lo scorso anno Delta Air Lines per discutere una possibile fusione che avrebbe unito due dei maggiori vettori degli Stati Uniti.

Il CEO di United Scott Kirby ha contattato il CEO di Delta Ed Bastian per proporre la possibile aggregazione, ha riferito domenica The Wall Street Journal, citando persone a conoscenza della questione.

Secondo il rapporto, la dirigenza di Delta ha discusso la proposta e valutato i potenziali benefici nell’ambito di quella che è stata descritta come una “due diligence preliminare”. Le discussioni non sono andate avanti e alla fine entrambe le compagnie hanno proseguito per la propria strada.

Un portavoce di United ha detto a FOX Business che la compagnia non aveva “nulla da condividere”. Delta ha rifiutato di commentare.

Una fusione tra United e Delta avrebbe avuto implicazioni rilevanti per il settore aereo e avrebbe probabilmente attirato l’esame dei regolatori antitrust federali e dei procuratori generali statali, ha riferito The Wall Street Journal. Le grandi aggregazioni tra compagnie aeree possono incidere sulle reti di rotte, sulla concorrenza tra hub, sui programmi fedeltà e sull’accesso alla capacità aeroportuale, rendendole un tema centrale per le autorità che valutano la concorrenza nel trasporto aereo domestico.

Le discussioni, finora non riportate, sono avvenute mentre United lavora per ampliare la propria presenza globale.

Secondo quanto riportato, Kirby ha anche esplorato una possibile fusione con American Airlines all’inizio di quest’anno. American ha respinto la proposta e il CEO Robert Isom ha criticato l’idea definendola “anticoncorrenziale”, secondo il Journal.

Da allora Kirby ha ridimensionato le possibilità che United persegua una grande fusione.

Il mese scorso, Kirby ha detto a Reuters che United resta aperta all’acquisto di slot aeroportuali, gate e altri asset, ma ha affermato che una grande operazione di consolidamento è improbabile. Slot e gate sono particolarmente importanti negli aeroporti congestionati, dove l’accesso può limitare la capacità di una compagnia aerea di aggiungere voli anche senza perseguire una fusione societaria completa.

“Penso che il consolidamento sia improbabile per United”, ha detto Kirby durante l’incontro annuale dell’International Air Transport Association a Rio de Janeiro. “Questo non significa che non saremo ancora sul mercato per acquistare asset, ma il consolidamento ha una bassa probabilità.”

Reuters ha contribuito a questo rapporto.