Unite Students ha registrato una perdita di oltre 400 milioni di sterline dopo una rivalutazione da 500 milioni di sterline delle sue proprietà e quelli che ha definito costi di costruzione “estremamente impegnativi”.

Il principale locatore di alloggi per studenti del Regno Unito ha riportato una perdita pre-tax di 417 milioni di sterline nei sei mesi fino a giugno, rispetto a un utile di 186 milioni di sterline nello stesso periodo dell’anno precedente, mentre gli utili sono scesi del 2% a 142 milioni di sterline.

La società del FTSE 250 ha dovuto להתמודדere con livelli di occupazione più bassi negli ultimi mesi e ha ridotto gli affitti nel tentativo di smaltire il portafoglio, evidenziando la pressione che grava sul mercato degli alloggi per studenti costruiti appositamente, mentre cambiano i modelli della domanda e la capacità di spesa.

Unite ha affermato che una rivalutazione del proprio portafoglio immobiliare ha ridotto l’utile di 530 milioni di sterline. A seguito di una revisione strategica, il gruppo ha dichiarato di stare adottando misure “ambiziose” per cedere fino a 400 milioni di sterline di immobili, con l’obiettivo di concentrarsi sugli studenti delle università del Regno Unito più “forti”.

Il locatore ha incassato 130 milioni di sterline dalle dismissioni immobiliari nei sei mesi fino a giugno e punta a vendere fino a 20.000 posti letto aggiuntivi mentre riduce la propria presenza.

Unite riduce gli affitti per aumentare l’occupazione

La società ha dichiarato di attendersi una crescita degli affitti dall’1% al 2% per l’anno accademico in corso, dopo riduzioni mirate dei prezzi in campus tra cui Leicester, Nottingham e Sheffield.

Unite ha detto che queste misure di sconto dovrebbero sostenere l’occupazione, che prevede tra il 94% e il 96% quest’anno. La società ha affermato che, nei recenti aggiornamenti, l’occupazione è rimasta al di sotto dei livelli degli anni precedenti.

Unite ha acquistato il rivale negli alloggi per studenti Empiric nell’agosto dello scorso anno e ha comunicato martedì agli azionisti che l’operazione ha contribuito a un aumento dell’11% degli affitti, a 262 milioni di sterline.

Tuttavia, gli analisti di Quilter Cheviot hanno affermato che l’acquisizione ha contribuito a un calo del 7% dell’utile per azione, a 27,1p.

Mentre la maggior parte delle operazioni di acquisizione immobiliare sono “immediatamente accrescitive per gli utili”, l’acquisto di Empiric da parte di Unite è arrivato “nel momento peggiore”, ha detto Oli Creasy, responsabile della ricerca immobiliare.

“Unite è un’azienda sotto pressione. Per gli investitori, i risultati di oggi confermano timori già espressi in precedenza, con il prezzo delle azioni della società che dall’inizio dell’anno ha sottoperformato in modo significativo il più ampio mercato dei real estate investment trust”, ha aggiunto.

Il locatore attacca il Renters’ Rights Act

Il locatore ha avvertito che prevede che l’offerta di alloggi per studenti si “ridurrà” nei prossimi anni, poiché la nuova costruzione rallenta e i locatori di abitazioni in affitto a occupazione multipla (HMO) lasciano il settore.

“Costi di costruzione più elevati e nuova regolamentazione hanno reso estremamente impegnativo sviluppare nuovi alloggi per studenti”, ha affermato la società.

Il gruppo ha detto che dovrebbe addebitare 300 sterline a settimana, ben al di sopra della sua tariffa media di 190 sterline, per rendere sostenibile un nuovo sviluppo al di fuori di Londra.

Unite ha inoltre criticato il Renters’ Rights Act, affermando che sta spingendo i locatori privati a lasciare il settore, oltre all’aumento dei costi dei mutui.

“Anche l’obsolescenza dei vecchi alloggi per studenti continua a far sì che ogni anno posti letto vengano rimossi dal mercato a causa dell’età, degli elevati costi di gestione e della necessità di offrire agli studenti un’esperienza di qualità superiore”, ha aggiunto la società.

Le azioni di Unite sono scese del 3,4% a 538p nelle prime contrattazioni.