Le forze ucraine hanno colpito una delle più grandi raffinerie petrolifere della Russia — l'impianto di lavorazione di Volgograd di Lukoil — segnando la ripresa degli attacchi con droni contro le infrastrutture di raffinazione russe dopo una pausa di diverse settimane.

La raffineria di Volgograd, con una capacità di lavorazione di 300.000 barili al giorno (bpd) di greggio, produce benzina, diesel e carburante per aviojet — prodotti fondamentali non solo per i trasporti civili e l'industria russa, ma anche per la logistica militare che sostiene le operazioni lungo la linea del fronte. Il Servizio di sicurezza ucraino (SBU) ha confermato l'attacco in un post su Telegram venerdì, descrivendo il colpo come «riuscito» senza fornire ulteriori dettagli sull'entità dei danni.

Andrei Bocharov, governatore della regione di Volgograd in Russia, ha dichiarato venerdì che un incendio era scoppiato in una struttura industriale all'interno del complesso di combustibili ed energia della regione in seguito a un attacco massiccio con droni. Bocharov non ha specificato nominativamente il sito colpito.

Storia degli attacchi

Questa non è la prima volta che la raffineria di Volgograd viene presa di mira. All'inizio dell'anno, l'impianto era stato costretto a sospendere la lavorazione del greggio dopo che un attacco con drone ucraino aveva innescato un incendio nello stabilimento.

L'ultimo attacco arriva dopo diverse settimane di relativa calma negli attacchi alle raffinerie russe. Durante quel periodo, le forze ucraine avevano spostato la loro attenzione sugli obiettivi di navi cisterna nel Mare di Azov e nel Mar Nero. Il modello alternato di colpire le infrastrutture energetiche terrestri e le rotte di approvvigionamento marittimo riflette una più ampia campagna ucraina volta a degradare la capacità della Russia di rifornire di carburante il proprio sforzo bellico su fronti multipli.

La crisi dei carburanti in Russia

La breve tregua negli attacchi alle raffinerie aveva permesso ad alcune unità di lavorazione di riprendere le operazioni dopo le riparazioni. Proprio questo fine settimana, il vice primo ministro russo Alexander Novak aveva dichiarato che la crisi dei carburanti nel Paese aveva iniziato ad attenuarsi con la ripresa delle attività delle raffinerie.

Tuttavia, la situazione rimane tesa. Questa settimana, la Russia ha prorogato il divieto di esportazione di benzina e diesel dal 31 luglio fino alla fine dell'anno — una mossa che suggerisce che la situazione dei carburanti interni non sia significativamente migliorata. La restrizione alle esportazioni esercita inoltre pressione sulla capacità della Russia di generare entrate dalla vendita di prodotti raffinati, che sono state una componente importante del suo reddito da esportazione energetica in mezzo alle sanzioni sulle esportazioni di greggio.

La Russia sta affrontando carenze di benzina e diesel da quasi tre mesi durante la stagione di picco della domanda. La campagna sostenuta di attacchi con droni dell'Ucraina contro le raffinerie russe ha costretto molti grandi impianti di lavorazione a fermarsi durante la primavera e l'inizio dell'estate.

L'attacco notturno alla raffineria di Volgograd minaccia di aggravare ulteriormente la crisi e solleva interrogativi sul fatto che la recente pausa in tali attacchi possa essere stata più di natura operativa che strategica.

Di Charles Kennedy per Oilprice.com