La sostenuta campagna di droni dell'Ucraina contro le infrastrutture energetiche russe sta ridefinendo il mercato dei carburanti dell'Asia Centrale, potendo potenzialmente erodere il consolidato potere contrattuale e la quota di mercato di Mosca mentre gli Stati regionali si muovono rapidamente per diversificare le proprie opzioni di approvvigionamento. La posizione della Russia come principale fornitore di carburante verso l'Asia Centrale fin dall'era sovietica ha rappresentato un pilastro della sua influenza regionale, conferendo all'attuale interruzione degli approvvigionamenti un significato che va oltre il commercio, investendo l'equilibrio geopolitico dello spazio post-sovietico.

I ripetuti attacchi ucraini alle raffinerie russe hanno costretto il Cremlino a ridurre le esportazioni di prodotti petroliferi, inclusi benzina e carburante per aviogetti, in risposta alle crescenti carenze interne. La Russia aveva già imposto restrizioni temporanee sulle esportazioni di benzina all'inizio del 2024 per stabilizzare gli approvvigionamenti interni, una misura che ha ulteriormente compresso i volumi disponibili per gli acquirenti dell'Asia Centrale. Le consequenziali lacune negli approvvigionamenti stanno spingendo le nazioni dell'Asia Centrale a cercare fonti alternative per evitare una potenziale crisi energetica durante i mesi autunnali e invernali.

Fino a quest'anno, Kirghizistan e Tagikistan dipendevano dalla Russia per circa il 90 percento dei propri approvvigionamenti di carburante. Tale dipendenza è stata ora capovolta. A fine luglio, la Russia ha accettato di consegnare solo circa la metà del volume richiesto dal Kirghizistan per il resto dell'anno, pari a circa 100.000 tonnellate di prodotti petroliferi al mese.

Per contribuire a colmare la carenza, Biškek ha stipulato piccoli accordi di approvvigionamento con Uzbekistan e Kazakistan, oltre a ricevere spedizioni da Bielorussia e Cina. I funzionari kirghisi stanno inoltre cercando ulteriori importazioni di carburante da Turchia e Unione Europea.

Contestualmente, il governo kirghiso sta perseguendo un certo grado di autosufficienza energetica, accelerando la costruzione di una raffineria progettata per produrre circa 450.000 tonnellate di prodotti petroliferi all'anno, sufficienti a coprire quasi un quarto della domanda nazionale. L'impianto potrebbe diventare operativo già entro la fine del 2026.

Il Tagikistan, nel frattempo, ha triplicato le importazioni di carburante da Turkmenistan, Uzbekistan e Kazakistan a luglio, per un totale di 34.000 tonnellate rispetto a giugno, secondo quanto riportato da Reuters. Nel medesimo periodo, le forniture di benzina russa al Tagikistan sono crollate di circa la metà, scendendo a poco più di 14.000 tonnellate. I funzionari tagiki sono ora in fase di negoziazione con Kazakistan e Cina per ulteriori approvvigionamenti. Il ministero dell'Energia del paese ha dichiarato all'inizio di luglio che le riserve nazionali di carburante sarebbero sufficienti per circa 60 giorni.

L'Uzbekistan dipende meno dall'energia russa, con una capacità di produzione interna che raggiunge le 100.000 tonnellate di prodotti petroliferi al mese, circa il 60 percento del fabbisogno nazionale. Per coprire la parte restante, Tashkent ha diversificato la propria base di fornitori, raggiungendo accordi con Georgia, Iraq e altre nazioni, secondo un comunicato della presidenza.

Una preoccupazione immediata per le autorità uzbeke è la crescente domanda di carburante per aviogetti. "A causa dell'aggravarsi della situazione geopolitica, è in aumento il numero dei voli che attraversano l'Asia Centrale. In particolare, è aumentato il numero dei voli verso l'Uzbekistan [dalla Russia]", ha rilevato il comunicato presidenziale, aggiungendo che si prevede un aumento della produzione interna per far fronte alla domanda crescente. Tashkent è diventata un importante snodo di transito per i russi che viaggiano all'estero amid le sanzioni legate al conflitto.

Come per il Tagikistan, i funzionari uzbeki riferiscono che il paese dispone di riserve sufficienti per due-tre mesi e si sono adoperati per dissipare i timori di una potenziale crisi energetica. "Sono convinto che, insieme alle altre organizzazioni, alle autorità regionali e ai rappresentanti dei settori affini, supereremo la stagione autunno-inverno senza grossi contrattempi", ha dichiarato il primo viceministro dell'Energia Umid Mamadaminov in un'intervista televisiva.

Oltre alla diversificazione dei fornitori, sia le autorità tagike che uzbeke stanno intensificando gli sforzi per esplorare e sviluppare le riserve energetiche interne. Dushanbe ha incaricato aziende cinesi di assistere nei rilievi geologici, mentre Tashkent sta potenziando le proprie capacità, inclusi i piani per istituire un centro di elaborazione dati sismici in collaborazione con la società statunitense Schlumberger, nota anche come SLB. Il coinvolgimento cinese nel settore energetico del Tagikistan riflette il crescente impegno economico di Pechino verso l'Asia Centrale nell'ambito della Belt and Road Initiative, che ha progressivamente ampliato la propria presenza in una regione a lungo dominata da Mosca.

Kazakistan e Turkmenistan rimangono in larga misura autosufficienti nel soddisfare la domanda interna di prodotti petroliferi. Entrambi i paesi stanno beneficiando dei maggiori ricavi derivanti dalle esportazioni verso gli Stati confinanti.

Più il conflitto russo-ucraino si protrae, più è probabile che i nuovi accordi di approvvigionamento in Asia Centrale si consolidino, lasciando alla Russia un mercato dei carburanti significativamente ridotto e minando un flusso di entrate cruciale per il Cremlino. L'attuale spinta alla diversificazione ricalca gli sforzi esplorati intermittentemente dai governi dell'Asia Centrale fin dall'indipendenza del 1991, sebbene in precedenza i progressi fossero stati limitati da infrastrutture carenti e dal vantaggio economico delle forniture russe.

In uno degli indicatori più chiari dell'attuale difficoltà della Russia, funzionari russi sono in trattative con le controparti kazake riguardo a un accordo per lavorare il greggio russo presso le raffinerie del Kazakistan, ha riferito Reuters. Secondo i piani preliminari, i prodotti raffinati in Kazakistan verrebbero venduti sul mercato interno e forniti anche di nuovo alla Russia. Un accordo del genere proteggerebbe i prodotti petroliferi russi dagli attacchi ucraini, ma ridurrebbe probabilmente le entrate del Cremlino.

Fonte: Eurasianet