I maggiori raffinatori statali indiani hanno visto le proprie perdite sulle vendite al dettaglio di gas di petrolio liquefatto (LPG) ridursi significativamente ad agosto rispetto a luglio, secondo una dichiarazione ufficiale presentata al Parlamento lunedì.

Indian Oil Corporation Ltd., Bharat Petroleum Corporation Limited (BPCL) e Hindustan Petroleum Corporation Limited (HPCL) — i tre principali rivenditori statali che vendono LPG sul mercato domestico — hanno registrato una riduzione delle perdite di quasi tre volte questo mese, ha dichiarato il sottosegretario al petrolio dell'India Suresh Gopi in una risposta scritta al Parlamento, riportata da Reuters.

La perdita di ricavi per bombola di LPG domestica, ampiamente utilizzata come combustibile per la cucina in tutta l'India, è scesa a 1,97 dollari (188 rupie indiane), rispetto ai 5,25 dollari (500 rupie) di luglio, ha dichiarato il funzionario. I tre rivenditori insieme forniscono la stragrande maggioranza dell'LPG domestico indiano, un mercato che si è espanso notevolmente dopo il lancio nel 2016 del Pradhan Mantri Ujjwala Yojana, che ha aggiunto decine di milioni di allacciamenti domestici sovvenzionati per famiglie a basso reddito.

Il governo indiano compensa i rivenditori di carburante per le perdite subite sulle vendite di LPG sovvenzionato alle famiglie. Tuttavia, questa compensazione arriva con ritardo e a tariffe inferiori a quelle di mercato, lasciando ai raffinatori l'onere di assorbire una parte del disavanzo nel periodo transitorio.

La riduzione delle perdite avviene nel contesto dei continui sforzi dell'India per assicurare forniture alternative di LPG dopo lo scoppio della guerra in Iran e la chiusura dello Stretto di Hormuz. Una parte delle forniture di LPG indiane era rimasta bloccata nel Golfo Persico a causa dell'interruzione. L'India, il secondo più grande consumatore mondiale di LPG, ha da allora aumentato le importazioni di petrolio e LPG da fonti che non dipendono dallo Stretto di Hormuz, inclusi gli Stati Uniti — oggi il più grande esportatore mondiale di LPG — sebbene queste alternative comportino in genere costi più elevati e tempi di transito significativamente più lunghi rispetto alle rotte di spedizione più brevi dal Golfo Persico all'India.

Ad aprile, il governo indiano aveva sollecitato i raffinatori nazionali ad aumentare la produzione di gas di petrolio liquefatto — il principale combustibile per la cucina del Paese — per far fronte alla carenza di approvvigionamenti innescata dal conflitto in Medio Oriente. Circa il 60% delle famiglie indiane dipende dall'LPG come principale combustibile per la cucina, e il blocco dello Stretto di Hormuz, attraverso cui passa normalmente il 90% di tutte le importazioni indiane di LPG, è stato avvertito immediatamente dai consumatori.

L'interruzione ha provocato forti aumenti dei prezzi e una conseguente distruzione della domanda. In risposta, il governo ha cercato di mitigare la crisi ridirezionando le forniture di LPG dagli utenti industriali ai consumatori domestici per garantire la continua disponibilità di combustibile per la cucina. Le autorità indiane stanno inoltre accelerando l'espansione delle reti di gasdotto urbano per sostituire le bombole di LPG ove possibile.

Di Charles Kennedy per Oilprice.com