L'Ucraina ha colpito giovedì un'altra importante raffineria russa, prendendo di mira il complesso Neftekhim Salavat di Gazprom negli Urali, mentre Kyiv intensifica una campagna di attacchi con droni a lungo raggio che ha già costretto Mosca a ridurre le esportazioni di carburante e a iniziare a importare benzina — un'inversione di tendenza per uno dei maggiori produttori di petrolio al mondo.

L'attacco ha innescato un incendio presso la struttura da 200.000 barili al giorno nella regione di Bashkortostan in Russia, circa 750 miglia a est di Mosca, secondo quanto riferito dallo Stato Maggiore ucraino. La distanza dal territorio sotto controllo ucraino sottolinea la crescente portata delle capacità dei droni a lungo raggio dell'Ucraina. Il governatore regionale Radiy Khabirov ha dichiarato che i detriti di un drone hanno innescato un incendio nella zona industriale di Salavat, ma ha declinato di identificare la struttura specifica colpita. Neftekhim Salavat era già stata colpita a metà luglio.

Una seconda raffineria negli Urali si trova in una situazione ancora più grave. L'impianto Orsknefteorgsintez da 120.000 bpd nella regione di Orenburg ha cessato completamente le operazioni in seguito agli attacchi con droni ucraini, come annunciato giovedì dal governatore regionale Yevgeny Solntsev. Solntsev ha dichiarato che le riparazioni potrebbero richiedere fino a sei mesi perché le sanzioni internazionali hanno reso difficile la sostituzione delle attrezzature danneggiate. Le sanzioni occidentali limitano l'accesso della Russia a componenti di raffinazione specializzati come le colonne di distillazione e i craccatori catalitici, prodotti prevalentemente da aziende statunitensi ed europee. La raffineria era stata colpita per la prima volta lunedì, e la città di Orsk è stata oggetto di un nuovo attacco con droni giovedì.

L'Ucraina ha preso di mira le raffinerie e le infrastrutture di esportazione russe su base quasi quotidiana, con l'obiettivo di comprimere le entrate petrolifere di Mosca e al contempo stringere le forniture domestiche di carburante. La campagna è emersa come una delle strategie di pressione economica più efficaci di Kyiv contro l'economia di guerra russa. Le interruzioni degli impianti di raffinazione hanno contribuito a determinare carenze di benzina all'interno della Russia e hanno portato a restrizioni sulle esportazioni di benzina, diesel e carburante per aviazione.

La Russia ha iniziato a importare benzina dall'India. Un carico di 42.000 tonnellate dalla raffineria Vadinar di Nayara Energy è arrivato in Russia il 5 agosto, secondo i dati di Kpler. La raffineria Vadinar è parzialmente di proprietà di Rosneft e lavora greggio russo — il che significa che parte dello stesso greggio esportato verso est sta tornando come carburante raffinato.

La produzione degli impianti di raffinazione russi ha registrato una media di circa 3,6 milioni di bpd a luglio, oltre il 30% al di sotto dei livelli stagionali, secondo le stime di EA Analytics citate da Bloomberg. I cali nella lavorazione si riflettono nei dati di esportazione della Russia: le esportazioni marittime di prodotti petroliferi sono crollate del 33% a luglio rispetto a giugno e di quasi il 55% su base annua, man mano che le interruzioni degli impianti di raffinazione riducevano le forniture disponibili di carburante.

L'Ucraina ha inoltre colpito questa settimana le infrastrutture petrolifere legate al terminale di esportazione Sheskharis di Transneft a Novorossiysk, secondo il Servizio di Sicurezza dell'Ucraina, estendendo la pressione dalle raffinerie domestiche alle infrastrutture di esportazione di cui la Russia dipende per trasferire il greggio all'estero attraverso il proprio complesso portuale sul Mar Nero.

Di Julianne Geiger per Oilprice.com